La pandémie augmente les inscriptions à Medicaid à 80 millions de personnes

La récession causée par la pandémie et l’exigence fédérale selon laquelle les États maintiennent les bénéficiaires de Medicaid inscrits jusqu’à la fin de l’urgence nationale ont augmenté le nombre de personnes participant au programme de plus de 9 millions au cours de l’année écoulée, selon un rapport publié jeudi.

Les derniers chiffres montrent que les inscriptions à Medicaid sont passées de 71,3 millions en février 2020, lorsque la pandémie commençait aux États-Unis, à 80,5 millions en janvier, selon une analyse KFF des données fédérales. (KHN est un programme éditorialement indépendant de KFF.)

Cela représente environ 56 millions en 2013, juste avant que de nombreux États n’étendent Medicaid en vertu de la Loi sur les soins abordables. Et c’est le double des 40 millions d’inscrits en 2001.

Medicaid, autrefois considéré comme le vilain petit canard par rapport au programme Medicare politiquement puissant et populaire, couvre désormais près d’un Américain sur quatre. Au Nouveau-Mexique, le ratio est supérieur à 1 sur 3.

Ensemble, Medicaid et Medicare couvrent 43% des Américains.

Plus de trois douzaines d’États depuis 2014 ont utilisé des milliards de fonds ACA pour étendre la couverture au-delà des populations Medicaid traditionnelles pour couvrir les adultes dont les revenus sont inférieurs à 138% du seuil de pauvreté fédéral, soit environ 17 800 $. Fin 2020, 14,8 millions d’adultes nouvellement éligibles étaient inscrits à Medicaid en raison de l’ACA.

Les États qui ont connu une augmentation d’au moins 80 % des inscriptions à Medicaid depuis 2013 sont le Kentucky (157 %), le Nevada (129 %), l’Alaska (94 %), le Colorado (92 %), le Montana (88 %), l’Oregon (85 % ) et Nouveau-Mexique (80%).

Bien que Medicaid ait souvent été critiqué pour avoir trop peu de médecins qui acceptent ses faibles taux de remboursement, les responsables de l’État affirment avoir résisté à la vague avec peu de plaintes de la part des inscrits concernant l’accès aux services de santé. L’une des principales raisons est la baisse spectaculaire du nombre de personnes sollicitant des soins médicaux pendant la pandémie, car elles atténuaient leurs risques de contracter le covid. En outre, les médecins ont pu intégrer plus efficacement les patients grâce à des rendez-vous de télésanté après que les règles fédérales ont étendu le remboursement de ces services.

“Nous n’avons aucun problème d’accès”, a déclaré Karen Kimsey, directrice de Medicaid en Virginie. Depuis mars 2020, Virginia Medicaid a ajouté 308 000 membres, soit une augmentation de 20%, ont déclaré des responsables de l’État. À l’exception d’une pénurie de certains prestataires de soins de santé mentale agréés, les responsables de l’État ont déclaré qu’ils disposaient de suffisamment de prestataires pour gérer la demande accrue.

En règle générale, une augmentation du nombre d’inscriptions à Medicaid peut paralyser les budgets des États, mais un programme de secours contre le covid adopté par le Congrès l’année dernière a augmenté la part fédérale de son financement pour Medicaid traditionnel de 6,2 points de pourcentage. Avant la pandémie, Washington payait en moyenne environ 56% des coûts de Medicaid, les États les plus pauvres recevant une plus grande part du financement fédéral.

Cependant, la hausse du financement a obligé les États à ne retirer personne du programme pendant l’urgence de santé publique, à moins qu’ils ne décèdent ou ne quittent l’État.

L’augmentation des contributions fédérales ne s’applique pas aux inscrits couverts par l’extension ACA Medicaid. Le gouvernement fédéral paie déjà au moins 90 % de leurs dépenses.

Parmi les grands gagnants des listes élargies de Medicaid figurent les régimes de santé privés, que la plupart des États utilisent pour couvrir leurs inscrits. Les plans de santé tels que ceux gérés par les titans des soins gérés UnitedHealthcare, Molina Healthcare et Centene Corp. reçoivent un paiement des États chaque mois en fonction de l’inscription. Cela signifie que ces assureurs peuvent profiter s’ils contrôlent les coûts, mais ils perdent de l’argent si les dépenses pour traiter les inscrits sont trop élevées.

“Nous voyons les revenus des régimes augmenter et l’utilisation des services de santé diminuer, ce qui est une recette pour une augmentation des bénéfices”, a déclaré Massey Whorley, un expert Medicaid du cabinet de conseil Avalere.

En raison de la façon dont ils sont payés, les assureurs-maladie ont bénéficié financièrement pendant la pandémie par rapport à d’autres grands secteurs de l’industrie de la santé, tels que les hôpitaux, les médecins et les maisons de soins infirmiers, contraints d’étirer les budgets pour le personnel supplémentaire et les équipements de protection pour les travailleurs alors que leurs revenus diminuaient en raison de la baisse demande.

La plupart des experts de la santé s’attendent à ce que l’administration Biden maintienne le statut d’urgence sanitaire du pays au moins jusqu’à la fin de l’année. Les responsables de l’administration ont déclaré qu’ils donneraient aux États un préavis d’au moins 60 jours avant de mettre fin à l’urgence afin que les États puissent se préparer à déterminer qui est toujours éligible à Medicaid et aider ceux qui quittent le programme à passer à une autre couverture.

“Ce que nous voyons maintenant, c’est le point culminant pour l’inscription à Medicaid”, a déclaré Massey.

La décision de l’administration Biden de rouvrir le marché de l’assurance ACA de mars au 15 août a contribué à stimuler l’inscription à Medicaid cette année. Environ 331 000 personnes ayant postulé dans le cadre de cette inscription spéciale étaient éligibles à Medicaid ou au programme d’assurance maladie pour enfants.

Anthony Fiori, analyste du cabinet de conseil Manatt Health, a déclaré que certains États avaient probablement ajusté les paiements aux régimes de santé lors de la négociation de contrats annuels pour tenir compte d’une baisse de l’utilisation des soins de santé. Il a noté que de nombreux États ont des limites sur les bénéfices que les régimes de santé peuvent générer.

Matt Salo, directeur exécutif de la National Association of Medicaid Directors, a déclaré que certains États envisagent de réduire les tarifs qu’ils paient aux assureurs par personne.

Alors que de plus en plus de personnes sont complètement vaccinées, a déclaré Salo, les États s’attendent à une augmentation du nombre d’inscrits à la recherche de soins qu’ils ont reportés pendant la pandémie, ce qui augmentera les coûts. “Il y aura beaucoup de demande refoulée qui pourrait exploser dans un avenir proche”, a-t-il déclaré.

Plusieurs plans de santé ont déclaré aux investisseurs de Wall Street que la pandémie avait été bonne pour leur santé financière.

Le PDG de Molina, Joseph Zubretsky, a déclaré en avril que l’inscription à Medicaid de la société à la fin du mois de mars était de 3,9 millions de membres, soit une augmentation de 260 000 depuis décembre. Depuis le début de la pandémie, estime la société, elle a ajouté plus de 700 000 membres Medicaid sans aucun plateau en vue.

“Pour chaque mois où l’urgence nationale de covid est prolongée, cela produirait environ 150 millions de dollars de revenus sur notre total annuel”, a-t-il déclaré.

Zubretsky a prédit que beaucoup resteraient sous Medicaid plus longtemps.

“L’économie des services à bas salaires, les sandwicheries, les restaurants, les magasins de nettoyage à sec ne reviennent pas très vite, et je pense toujours qu’il y aura une quantité importante de cette adhésion qui sera sur Medicaid pendant une période prolongée de temps”, a-t-il déclaré.