Le virus peut continuer à acquérir des mutations qui peuvent être plus ou moins préjudiciables, explique G. Padmanaban de BIRAC
À la suite de l’émergence de la nouvelle variante du coronavirus Omicron, les personnes présentant des comorbidités et le groupe d’âge plus avancé doivent être surveillées et, en général, la vaccination des enfants est le prochain programme et l’Inde devrait prévoir une dose de vaccin de rappel dans le deuxième moitié de 2022, bien que la vaccination à deux doses de la population cible soit toujours la priorité, a déclaré le professeur G. Padmanaban (IISc, Bengaluru), conseiller principal en innovation scientifique, Biotechnology Industry Research Assistance Council (BIRAC), Département de biotechnologie, dans un entretien.
Pourquoi cette mutation est-elle appelée Variant of Concern (VOC) ? Qu’est-ce que cela signifie en termes de traitement, d’hospitalisation et de protection vaccinale ?
Une variante d’intérêt (VOI) est une variante qui porte des marqueurs génétiques spécifiques (mutations/délétions) qui devraient affecter la transmission, le diagnostic, la thérapeutique ou l’évasion immunitaire. Un Variant of Concern (VOC) est un VOI qui, en outre, est démontré être associé à un ou plusieurs problèmes de santé publique, y compris une augmentation de la transmissibilité ou un changement préjudiciable de l’épidémiologie du COVID-19, une augmentation de la virulence ou un changement dans présentation clinique de la maladie ou diminution de l’efficacité des mesures de santé publique et sociales ou des diagnostics, vaccins, produits thérapeutiques disponibles.
Omicron a quadruplé en deux semaines dans la province du Gauteng en Afrique du Sud et s’est propagé à d’autres pays (Botswana, Hongkong, Israël), et le groupe d’experts de l’Organisation mondiale de la santé l’a appelé COV. Il porte également un grand nombre de mutations – jusqu’à 30 dans la région de la protéine de pointe. Il porte des mutations dans les variantes Alpha, Beta, Gamma et Lambda, avec un potentiel d’évasion immunitaire et plus de transmissibilité.
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Comment la transmission généralisée augmente-t-elle la puissance des mutations ?
Les mutations ont le potentiel d’augmenter la transmission, par exemple, en augmentant l’affinité de liaison au récepteur, en améliorant le taux de réplication virale, etc. Le virus continuera à muter tout le temps en raison du glissement dans la copie des 30 000 bases impaires. La plupart des mutations peuvent seulement rendre le virus inefficace, mais certaines constellations peuvent en faire un VOI puis un COV.
Cela continuera jusqu’à ce que le virus perde de sa vigueur et que les anticorps et l’immunité collective puissent garder le virus sous contrôle. Il est difficile de prédire quelle forme cela prendra à l’avenir – s’il s’agira d’un visiteur plus doux, plus sévère ou annuel.
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Qu’est-ce que tout cela signifie pour l’homme ordinaire et que devrait faire le public en ce moment ?
Le message à l’homme ordinaire est le suivant : la pandémie n’est pas terminée. Le virus est toujours là et peut continuer à acquérir des mutations qui peuvent être plus ou moins préjudiciables.
Il est absolument nécessaire de suivre le comportement approprié au COVID. Le port correct du masque est essentiel. Les deux doses de vaccin disponible doivent être prises, car même avec un potentiel de neutralisation moindre, elles sont protectrices. Même en cas d’infection, il existe suffisamment de preuves pour indiquer que la gravité de la maladie est évitée. Nous devons prendre toutes les précautions lors des voyages internationaux. L’Omicron n’a pas encore été détecté en Inde, mais les arrivées internationales nécessiteraient une surveillance étroite. Un séquençage complet du génome du virus est nécessaire dans les cas suspects.
Quelles sont les implications pour les enfants, puisqu’il s’agit d’une population totalement non vaccinée ?
Pour les enfants, on sait très peu de choses sur les aspects cliniques d’Omicron, car le nombre d’infectés est encore faible. Il semble se propager rapidement. Un sujet de préoccupation est qu’Omicron porte un grand nombre de mutations, certaines déjà observées dans les variantes Alpha, Beta, Gamma et Lambda, en plus de nouvelles.
Les personnes présentant des comorbidités et le groupe d’âge plus avancé doivent être surveillées. En général, la vaccination des enfants est le prochain programme, et je pense que l’Inde devrait planifier une dose de vaccin de rappel dans la seconde moitié de 2022, bien que la vaccination en deux doses de la population cible soit la priorité.
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