Cette histoire a été produite grâce à une bourse de recherche sur les données du USC Annenberg Center for Health Journalism.
Lauren pensait qu’elle serait capable d’arrêter de consommer de la drogue lorsqu’elle tomberait enceinte.
Elle avait ramassé et déménagé de l’Arizona à Oklahoma City en 1989. Lauren, dont le nom a été changé pour protéger sa vie privée, avait un fils à la maison et un bébé en route, et consommait de la cocaïne depuis 4 ans.
Lorsque Lauren a appris qu’elle était enceinte, elle n’a pas perdu de temps avant d’obtenir un rendez-vous chez l’obstétricien/gynécologue pour s’assurer que sa grossesse se passait bien. Mais lorsque son médecin lui a posé des questions sur ses antécédents médicaux, elle n’a pas fourni d’informations sur ses problèmes de dépendance.
“Je ne lui ai jamais dit que j’étais accro ou que je consommais”, a déclaré Lauren. “J’avais honte de ne pas pouvoir m’arrêter.”
Lauren a déclaré que la peur, la culpabilité et la honte l’avaient empêchée de révéler à son médecin qu’elle était accro à la cocaïne. Si elle disait à son médecin qu’elle consommait pendant la majeure partie de sa grossesse, elle ne savait pas ce qui se passerait ensuite.
“Enlèveraient-ils mon bébé? Je ne savais pas”, a déclaré Lauren.
À ce jour, les femmes enceintes atteintes de troubles liés à l’utilisation de substances (TUD) craignent toujours que le traitement entraîne le retrait de l’enfant. Beaucoup de ceux qui luttent contre la dépendance pendant la grossesse cachent leur consommation de substances parce qu’ils ont peur que les prestataires de soins médicaux les signalent aux agences de protection de l’enfance de l’État, les empêchant d’obtenir les soins dont ils ont besoin, ont déclaré des patients, des experts et des défenseurs. MedPage aujourd’hui.
Les pratiques de dépistage des drogues et les règles de déclaration obligatoire peuvent souvent amener les prestataires de soins de santé à faire des rapports inutiles aux agences de protection de l’enfance, ont déclaré des experts. Bien que les professionnels de la santé de New York ne soient pas tenus de signaler les patientes enceintes dont le test de dépistage de drogue est positif au système de réglementation familiale, la confusion entourant les exigences de déclaration et les préjugés concernant les personnes qui consomment de la drogue peuvent entraîner des retraits inutiles d’enfants.
“Il y a eu une épidémie de rapports sur la protection de l’enfance – en particulier les placements en famille d’accueil – entraînés par la crise des opioïdes au cours des dernières décennies”, a déclaré Mishka Terplan, MD, MPH, spécialiste en médecine obstétricale et toxicomanie basée dans le Maryland. . “Beaucoup de ces rapports sont en fait excessifs et au-delà de ce qui est légalement requis.”
La guerre contre la drogue dans les années 1980 et 1990 a alimenté des milliers de séparations familiales qui ont touché de manière disproportionnée la communauté noire et d’autres groupes minoritaires. Les reportages des médias et les études médicales ont perpétué des récits basés sur des données scientifiques de mauvaise qualité sur les méfaits des bébés exposés au crack, ce qui a conduit à la stigmatisation et à une surveillance excessive des mères qui consommaient de la drogue dans les communautés marginalisées.
Alors que le précédent a été créé dans les années 80 et 90, le début de la crise des opioïdes a suscité une plus grande attention autour des taux de placement en famille d’accueil à travers le pays.
À New York, il y a eu près de 44 000 signalements de maltraitance et de négligence envers les enfants en 2021, touchant environ 69 000 enfants. Un tiers de ces rapports contenaient des preuves crédibles de maltraitance et de négligence envers les enfants, selon les données.
Selon les données de 2017 obtenues via une demande d’informations de l’organisation de défense Movement for Family Power, un enfant sur quatre retiré à la garde de ses parents impliquait une allégation de consommation de substances.
Les organisations médicales et les défenseurs affirment que l’excès de rapports sur la protection de l’enfance impliquant des familles aux prises avec une dépendance est causé par la surdéclaration de tests de dépistage de drogues positifs. Beaucoup ont appelé à un consentement éclairé dans les tests de dépistage de drogues, garantissant que les patients comprennent les conséquences potentielles d’un test positif.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) a qualifié de “controversé” le dépistage systématique des drogues dans l’urine, recommandant dans un énoncé de politique que les tests ne soient effectués qu’avec le consentement des patients. L’American Society of Addiction Medicine (ASAM) a également fortement plaidé contre “l’approche punitive de la consommation de substances et du SUD pendant et après la grossesse”, dans une déclaration de politique publiée l’année dernière.
Les approches punitives de la consommation de substances pendant la grossesse, telles que l’obligation pour les prestataires de signaler leurs patientes ou l’assimilation de la consommation de substances à la négligence envers les enfants, peuvent empêcher les patientes d’accéder aux soins obstétricaux de base, selon la recherche. Selon une étude menée dans JAMA Pédiatrie.
Malgré les appels des groupes médicaux pour obtenir un consentement éclairé avant de tester les patientes enceintes, les tests sans consentement se produisent toujours. Une femme qui a accouché à l’hôpital Brookdale de Brooklyn a récemment poursuivi l’hôpital pour dépistage de drogue sans son consentement.
“Quand vous demandez, pourquoi une personne aurait-elle peur d’accéder à l’élément le plus fondamental d’une grossesse saine – les soins prénatals – c’est parce qu’elle est confrontée à deux décisions très difficiles”, a déclaré Miriam Mack, JD, directrice des politiques au Bronx. La pratique de la défense familiale des défenseurs à New York.
“Soit vous risquez de ne pas avoir une grossesse en bonne santé, soit vous risquez votre vie, soit vous risquez le développement de votre fœtus”, a déclaré Mack. “Ou vous obtenez des soins prénatals et vous risquez que ce bébé vous soit arraché.”
Bien qu’un dépistage toxicologique positif ne mérite pas à lui seul d’être signalé aux services de protection de l’enfance (CPS) de New York, il peut toujours y avoir confusion parmi les prestataires. Les craintes de perdre leur licence ou de causer des dommages créent une culture de signalement pour être en sécurité plutôt que désolé, disent les défenseurs.
Les journalistes obligatoires sont tenus en vertu de la loi fédérale sur la maltraitance et la prévention de la maltraitance des enfants (CAPTA), une loi de 1974 qui guide les États sur la manière de prévenir et d’enquêter sur la maltraitance et la négligence des enfants. La loi oblige les États à respecter certaines exigences de déclaration pour obtenir des fonds pour les agences de protection de l’enfance.
CAPTA exige que les États établissent des plans de traitement pour les nourrissons qui sont affectés par la consommation de substances ou des symptômes de sevrage, connus sous le nom de «plans de soins sûrs». Mais la loi fédérale ne définit pas ce qu’est un nouveau-né atteint de SUD, selon l’ASAM. Cela laisse aux États le soin de définir ce qui nécessite un signalement aux services de protection de l’enfance.
“Le chemin [healthcare providers] sont formés sur le signalement obligatoire est si vague », a déclaré Joyce McMillan, fondatrice et directrice exécutive de JMAC for Families, une organisation à but non lucratif à New York qui défend les familles avec des cas dans l’Administration des services à l’enfance.
“Même si une patiente, disons une patiente enceinte ou en train d’accoucher, est testée positive pour une substance, il est censé y avoir une évaluation de la sécurité et des risques pour cette patiente et le bébé avant de signaler”, a déclaré Morgan Hill, directrice de Healthy Mothers Healthy. Programme bébés au Bronx Defenders. “Nous savons que cela n’arrive pas la plupart du temps, malheureusement.”
L’implication de la protection de l’enfance affecte de manière disproportionnée les personnes de couleur, attirant l’attention sur les préjugés dans le processus de signalement. Dans tout le pays, les enfants noirs sont signalés aux agences de protection de l’enfance deux fois plus que les enfants blancs. Selon un article publié dans Pédiatrie.
“Plusieurs points de ce processus sont sujets à des biais, mais le processus commence par le signalement”, indique l’article.
Les disparités raciales dans les rapports sur la protection de l’enfance et les appels à mettre fin à la surdéclaration de la consommation de substances aux agences d’État ont conduit certains hôpitaux de New York à modifier leurs pratiques en matière de dépistage des drogues.
NYC Health + Hospitals, le système hospitalier public de la ville, a mis fin à sa pratique de tester les patientes enceintes sans consentement écrit en 2020. Le changement de politique fait suite à une enquête de la Commission des droits de l’homme de la ville de New York sur trois systèmes de santé privés, après que des organisations de défense ont allégué que les pratiques de dépistage des drogues des systèmes chez les patientes enceintes discriminaient les personnes noires ou latines.
L’État de New York a une législation en préparation qui rendrait illégal pour les systèmes de santé de tester un patient ou son bébé sans consentement écrit, dans le but de fournir aux patients des informations sur les conséquences d’un test de dépistage positif. Cette année marque le troisième cycle législatif au cours duquel le projet de loi sera déposé.
McMillan, qui s’est fait retirer ses enfants en 1999 suite à des informations selon lesquelles elle aurait consommé une substance illicite, a déclaré que les tests de dépistage de drogues ne devraient pas être utilisés pour pénaliser les familles ou déterminer la capacité d’une personne à s’occuper de ses enfants, mais plutôt pour guider la pratique médicale.
“Un test de dépistage de drogue n’est pas un test parental”, a déclaré McMillan.
