La méditation de pleine conscience à la mode pourrait être utilisée comme un analgésique, selon une étude.
La pratique consiste à “être présent” avec vos pensées et vos sentiments, en utilisant normalement des techniques de respiration pour vous asseoir en silence et réfléchir activement aux parties de votre corps.
On dit qu’il aide les gens à se sentir moins en détresse lorsqu’ils rencontrent des situations émotionnelles stressantes.
Mais maintenant, les scientifiques disent qu’ils ont prouvé pour la première fois comment il peut également traiter la douleur physique.
Ils ont soumis 28 Américains en bonne santé à un cours de pleine conscience de huit semaines, puis les ont comparés à 87 qui ne l’ont pas fait.
Avant le cours, les participants ont été légèrement ébouillantés sur leur bras lors d’un scanner cérébral pour établir une réponse de base à la douleur. Ce test a ensuite été répété après le cours de huit semaines et les résultats ont été comparés.
Ceux qui pratiquaient la pleine conscience ont montré moins d’activité dans les régions douloureuses du cerveau par rapport au groupe témoin.
Une expérience distincte sur des adeptes de la pleine conscience à long terme a indiqué qu’ils avaient des changements physiques dans leur cerveau qui influençaient leur perception de la douleur.
Les chercheurs affirment que les résultats suggèrent que la pleine conscience pourrait être utilisée à la place des opioïdes ou d’autres analgésiques pour les personnes souffrant de douleurs chroniques.
La pratique de la pleine conscience est à la hausse, en particulier en Amérique, certaines études estimant que 5,7 millions d’adultes l’ont fatiguée au moins une fois. Les estimations britanniques sont encore plus élevées à 8 millions.
L’utilisation de médicaments dans la gestion de la douleur a fait l’objet d’un examen minutieux en raison d’une augmentation de la dépendance aux opioïdes aux États-Unis, alimentée par une dépendance excessive aux analgésiques sur ordonnance.
On craint également une crise similaire en plein essor au Royaume-Uni, les hospitalisations pour opioïdes ayant grimpé en flèche au cours de la dernière décennie alors que de plus en plus de Britanniques se tournent vers les analgésiques alors qu’ils sont sur les listes d’attente du NHS pour des opérations telles que les arthroplasties de la hanche ou du genou.
Des chercheurs de l’Université du Wisconsin ont découvert que la pleine conscience pouvait être utilisée comme une forme de gestion de la douleur (stock image)
Dans l’étude, des chercheurs de l’Université du Wisconsin ont soumis trois groupes d’Américains à un cours de réduction du stress de huit semaines.
Parmi ceux-ci, 28 avaient des techniques de pleine conscience incluses dans leur cours, tandis que les autres ne servaient pas de contrôle.
Le cours consiste en un cours de groupe hebdomadaire de 2,5 heures, une retraite d’une journée et 45 minutes d’auto-pratique à la maison par jour.
Il intègre le yoga simple, la méditation de pleine conscience et le balayage corporel, technique où une personne prête attention à son corps et à ses sensations dans une séquence graduelle de la tête aux pieds.
La pleine conscience est spécifiquement une forme de méditation guidée où les gens prêtent attention au moment présent et à leurs pensées et sentiments immédiats.
Cela implique généralement des méthodes de respiration, des images guidées et d’autres pratiques pour détendre le corps et l’esprit et aider à réduire le stress.
Au fil du temps, on dit que la technique améliore le bien-être mental en aidant les gens à prendre conscience du moment présent, en les aidant à profiter du monde qui les entoure et à mieux se comprendre.
Dans l’étude, les scientifiques ont pris des images scannées du cerveau des participants et ont recherché deux parties de l’organe qui s’activent normalement en réponse à la douleur.
Les chercheurs ont soigneusement appliqué de la chaleur sur l’avant-bras des participants, augmentant soigneusement la température pour imiter une réponse à la douleur.
En publiant leurs découvertes dans l’American Journal of Psychiatry, les chercheurs ont découvert que les personnes qui suivaient le cours de pleine conscience avaient moins d’activité dans l’une des zones de réponse à la douleur de leur cerveau.
L’auteur principal, le psychologue Dr Joseph Wielgosz, a déclaré que les résultats montraient la manière directe dont la pleine conscience aidait les gens à réduire leur perception de la douleur.
“Notre découverte soutient l’idée que pour les nouveaux praticiens, l’entraînement à la pleine conscience affecte directement la façon dont les signaux sensoriels du corps sont convertis en une réponse cérébrale”, a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont également examiné le cerveau de praticiens de la pleine conscience « expérimentés », ceux qui participent à des retraites intensives de médiation.
Le Dr Wielgosz a déclaré que ces analyses ont montré que l’entraînement à la pleine conscience avait en fait modifié les zones du cerveau qui façonnent la façon dont nous ressentons la douleur.
“Tout comme un athlète expérimenté pratique un sport différemment d’un débutant, les praticiens expérimentés de la pleine conscience semblent utiliser leurs” muscles “mentaux différemment en réponse à la douleur que les méditants débutants”, a-t-il déclaré.
Concluant leur étude, les chercheurs ont pu utiliser leurs découvertes comme base pour d’autres recherches afin de réduire en fin de compte la douleur continue infligée par les brûlures à la vie des gens.
Les hospitalisations aux opioïdes en Angleterre (la ligne noire) sont passées à un peu plus de 16 000 cas en 2018, contre environ 10 000 en 2008, soit une augmentation d’environ 50 % en une décennie, principalement en raison d’une augmentation du nombre d’intoxications aux opioïdes qui sont considérés comme plus graves (la ligne bleue pointillée) que l’abus d’opioïdes (la ligne pointillée verte)
Aux États-Unis, on estime qu’un cinquième des Américains vivent avec une forme de douleur chronique.
L’Amérique vit toujours avec les retombées de l’épidémie d’opioïdes qui a commencé au début des années 2000.
Les décès par surdose sont désormais la principale cause de décès chez les jeunes Américains – tuant plus en un an que jamais par le VIH, la violence armée ou les accidents de voiture.
En 2019, le Center for Disease control a révélé que près de 71 000 Américains sont morts d’une surdose de drogue.
Ce chiffre est en hausse par rapport à environ 59 000 trois ans auparavant, en 2016, et plus du double du taux de mortalité d’il y a dix ans.
Cela signifie que les surdoses de drogue sont actuellement la principale cause de décès chez les Américains de moins de 50 ans.
En Grande-Bretagne, le National Institute for Care Excellence estime que 28 millions de personnes, soit environ quatre Britanniques sur 10, vivent avec une forme de douleur chronique.
L’arthrite est l’une des causes les plus courantes de douleur chronique au Royaume-Uni, une affection provoquant des douleurs et un gonflement des articulations, plus fréquente chez les personnes âgées.
Les médecins sont à la recherche d’autres moyens de gérer la douleur en raison des préoccupations croissantes concernant l’utilisation d’opioïdes au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Une étude, publiée en février, a révélé que les hospitalisations pour surdoses d’opioïdes en Grande-Bretagne ont grimpé de 50 % en une décennie.
Les chercheurs, de la London School of Economics, ont souligné qu’il y avait eu six fois plus de patients souffrant de multiples problèmes de santé sous-jacents nécessitant des soins d’urgence pour l’utilisation d’opioïdes, ce qui suggère qu’ils les ont peut-être mal utilisés dans le cadre de la gestion de la douleur.
