L’inactivité, les régimes riches en sucre et en sel et l’excès de poids représentent neuf cas sur dix d’hypertension artérielle chez les enfants et les adolescents, selon un document consensuel d’experts en santé cardiaque publié aujourd’hui dans Journal européen du cœur, une revue de la Société européenne de cardiologie (ESC). Le document, qui se concentre sur l’hypertension chez les 6 à 16 ans, recommande que les familles retrouvent la santé ensemble.
“Les parents sont d’importants agents de changement dans la promotion des comportements de santé des enfants”, a déclaré le premier auteur, le professeur Giovanni de Simone de l’Université de Naples Federico II, en Italie. “Très souvent, hypertension artérielle et/ou obésité coexistent dans une même famille. Mais même lorsque ce n’est pas le cas, il est souhaitable que les modifications de mode de vie impliquent tous les membres de la famille.”
Les recommandations diététiques pour le traitement de l’hypertension artérielle chez les enfants comprennent l’accent mis sur les légumes frais, les fruits et autres aliments riches en fibres, la limitation de la consommation de sel et l’évitement des boissons sucrées et des graisses saturées. Les enfants et les adolescents devraient faire au moins une heure d’activité physique modérée à vigoureuse chaque jour, comme le jogging, le vélo ou la natation, et ne pas consacrer plus de deux heures par jour à des activités sédentaires. “Les parents devraient surveiller le temps que leurs enfants passent à regarder la télévision ou à utiliser des smartphones et suggérer des alternatives actives”, a déclaré le professeur de Simone.
Des objectifs réalistes doivent être fixés pour le poids, l’alimentation et l’activité physique qui se concentrent sur les aspects nécessitant le plus d’améliorations. « L’enregistrement du poids, des habitudes alimentaires et de l’exercice au fil du temps – mais sans devenir obsessionnel – peut aider les jeunes et leurs familles à suivre les progrès vers leurs objectifs », a déclaré le professeur de Simone.
Un “système de récompense favorable à la santé” est recommandé. Le professeur de Simone a déclaré: “Les incitations idéales sont celles qui augmentent le soutien social et renforcent la valeur des comportements ciblés, comme une balade à vélo en famille ou une promenade avec des amis.”
Le document qualifie l’obésité et l’hypertension infantiles de « frères et sœurs insidieux » qui deviennent progressivement un grave danger pour la santé. Des études ont montré que l’hypertension infantile est de plus en plus fréquente et qu’une partie de cette augmentation peut s’expliquer par l’obésité, en particulier l’obésité abdominale. On estime que moins de 2 % des enfants de poids normal sont hypertendus, contre 5 % des enfants en surpoids et 15 % des enfants obèses. Le professeur de Simone a déclaré: “L’augmentation de l’hypertension infantile est très préoccupante car elle est associée à la persistance de l’hypertension et d’autres problèmes cardiovasculaires à l’âge adulte.”
Un diagnostic précoce de l’hypertension artérielle est crucial pour pouvoir la gérer avec le mode de vie et, si nécessaire, avec des médicaments. Même une seule mesure de tension artérielle par un médecin ou une infirmière peut identifier les enfants souffrant d’hypertension artérielle, mais une deuxième visite est recommandée pour confirmation. Le professeur de Simone a déclaré: “Le dépistage doit être effectué dans le cadre des soins primaires au moins une fois par an, quels que soient les symptômes. En effet, l’hypertension chez les enfants, comme chez les adultes, est généralement asymptomatique.”
Lorsque les mesures de la pression artérielle indiquent une hypertension, des antécédents médicaux et un examen physique sont nécessaires pour déterminer les causes potentielles et identifier les comportements qui peuvent être modifiés. Les informations comprennent les antécédents familiaux d’hypertension et de maladies cardiovasculaires, le poids à la naissance et l’âge gestationnel ; des détails sur le mode de vie tels que le tabagisme, la consommation de sel, la consommation d’alcool, l’exercice physique et les activités de loisirs ; et des symptômes possibles, notamment des maux de tête, des saignements de nez, des vertiges, une déficience visuelle, de faibles résultats scolaires, des difficultés d’attention, un essoufflement, des douleurs thoraciques, des palpitations et des évanouissements.
Dans les premiers stades, le traitement de l’hypertension infantile devrait se concentrer sur l’éducation et le changement de comportement. Si les objectifs de pression artérielle ne sont pas atteints, un seul médicament à faible dose doit être introduit. Si un médicament est inefficace, de petites doses de deux médicaments peuvent être nécessaires.
Les auteurs appellent les agences de santé publique à accorder la priorité à la prévention et à la prise en charge de l’hypertension chez les enfants et les adolescents. Par exemple, des campagnes de sensibilisation aux risques d’hypertension artérielle chez les jeunes et à l’impact positif d’un mode de vie sain incluant l’activité physique, une alimentation nutritive pauvre en sel et en sucre et l’abstention de fumer. D’autres actions recommandées incluent du temps protégé pour les enfants à la télévision et sur les réseaux sociaux sans promotion de la malbouffe ou d’habitudes de vie potentiellement délétères.
Le document de consensus a été préparé par l’ESC Council on Hypertension, l’Association européenne de cardiologie préventive, l’Association européenne d’imagerie cardiovasculaire, l’Association of Cardiovascular Nursing & Allied Professions, l’ESC Council for Cardiology Practice et l’Association for European Pediatric and Congenital Cardiology.
