Le nombre de médecins qui ont choisi une retraite anticipée ou qui ont quitté la médecine en raison de la pandémie de COVID-19 pourrait être considérablement inférieur à ce que l’on pensait auparavant, suggèrent les résultats d’une nouvelle étude.
La lettre de recherche dans le Journal de l’Association médicale américaine, sur la base des données sur les réclamations de Medicare, a déclaré que “les taux d’interruption de pratique étaient similaires avant et pendant la pandémie de COVID-19, à l’exception d’un pic en avril 2020”.
En revanche, dans une enquête de la Physicians Foundation menée en août 2020, 8% des médecins ont déclaré avoir fermé leur cabinet en raison de COVID, et 4% des répondants ont déclaré qu’ils prévoyaient de quitter leur cabinet au cours des 12 prochains mois.
De même, une enquête Jackson Physician Search réalisée au quatrième trimestre 2020 a révélé que 21 % des médecins employés pensaient à une retraite anticipée et 15 % prévoyaient d’arrêter la médecine.
Les JAMA les auteurs de l’étude ont analysé les données des réclamations Medicare du 1er janvier 2019 au 30 décembre 2020 pour voir combien de médecins avec des patients Medicare avaient cessé de déposer des réclamations pendant une période au cours de ces 2 années.
Si un médecin avait cessé de soumettre des demandes et avait ensuite repris leur production dans les 6 mois suivant le dernier mois de facturation, le délai de production était défini comme « interruption avec retour ». Si un médecin arrêtait de déposer des demandes d’assurance-maladie et ne reprenait pas dans les 6 mois, l’écart dans le dépôt était appelé « interruption sans retour ».
En avril 2020, 6,9 % des médecins facturant Medicare ont eu une interruption de pratique, contre 1,4 % en 2019. Mais seulement 1,1 % des médecins ont cessé de pratiquer en avril 2020 et ne sont pas revenus, contre 0,33 % en 2019.
Les médecins plus âgés (55 ans ou plus) avaient des taux d’interruption plus élevés avec et sans retour que les médecins plus jeunes. La variation des taux d’interruption pour les médecins plus âgés était de 7,2 % contre 3,9 % pour les médecins plus jeunes. La variation du taux d’interruption sans retour des médecins plus âgés était de 1,3 % contre 0,34 % pour les collègues plus jeunes.
“Les femmes médecins, les spécialistes, les médecins dans les petits cabinets, ceux qui ne sont pas dans une zone de pénurie de professionnels de la santé et ceux qui pratiquent dans une région métropolitaine ont connu des augmentations plus importantes des taux d’interruption de pratique en avril 2020 par rapport à avril 2019”, indique l’étude. “Mais ces groupes avaient généralement des taux de retour plus élevés, de sorte que les changements globaux dans les interruptions de pratique sans retour étaient similaires pour toutes les caractéristiques autres que l’âge.”
Importance pour le taux de retraite
En discutant de ces résultats, les auteurs ont souligné que les interruptions de pratique sans retour ne peuvent pas nécessairement être attribuées à la retraite, et que les interruptions de pratique avec retour ne signifient pas nécessairement que les médecins ont été mis en congé.
En outre, ont-ils déclaré, “cette mesure de l’interruption de la pratique manque probablement les interruptions significatives qui ont duré moins d’un mois ou n’impliquaient pas l’arrêt complet du traitement des patients de Medicare”.
Néanmoins, “l’étude capture un signal indiquant que certains médecins prennent probablement leur retraite”, a déclaré Jonathan Weiner, DPH, professeur de politique et de gestion de la santé à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Actualités médicales Medscape.
Mais il a ajouté: “Certaines de ces personnes qui ont interrompu leurs pratiques et ne sont pas revenues peuvent encore revenir. Et il y a probablement beaucoup d’autres médecins qui partent ou changent de pratique qu’ils n’ont pas capturés.” Par exemple, il est possible que certains médecins qui sont allés travailler pour d’autres organisations de santé aient cessé de facturer sous leur propre nom.
De l’avis de Weiner, le pourcentage réel de médecins qui ont pris leur retraite depuis le début de la pandémie se situe probablement quelque part entre la part des médecins qui ont interrompu leur pratique sans retour, selon le JAMA étude et le pourcentage de médecins qui ont déclaré avoir fermé leur cabinet dans le sondage de la Physicians Foundation.
Aucun exode de masse vu
Michael Belkin, JD, vice-président divisionnaire du recrutement pour Merritt Hawkins, une société de recherche de médecins, a déclaré Actualités médicales Medscape que le nombre réel peut être plus proche du chiffre d’interruption sans retour dans le JAMA étudier.
Alors que de nombreuses pratiques de médecins ont été perturbées au printemps 2020, a-t-il déclaré, « cela n’a vraiment pas entraîné un exode massif [from healthcare]. Nous ne parlons pas à beaucoup de candidats qui ont pris leur retraite ou qui ont quitté leurs pratiques. Nous discutons avec des candidats qui ont ralenti l’année dernière et qui se sont ensuite rendu compte qu’ils voulaient se remettre en médecine. Et maintenant, ils recherchent activement.”
Un changement dans l’attitude des candidats à l’emploi, a déclaré Belkin, est qu’en raison de l’épuisement professionnel lié au COVID, leur qualité de vie est plus importante pour eux.
« Ils veulent savoir : à quoi ressemble la culture de l’employeur ? Qu’ont-ils fait l’année dernière pendant COVID ? Comment l’ont-ils géré ? Ont-ils élaboré des protocoles pour la prochaine pandémie ? » “
La demande de médecins est de retour
À l’été 2020, il y a eu une baisse importante du recrutement de médecins par les hôpitaux et les systèmes de santé, en partie en raison de moins de visites de patients et d’interventions. Mais la demande de médecins a rebondi au cours de la dernière année, a noté Belkin. L’une des raisons est le besoin refoulé de soins chez les patients qui ont évité les prestataires de soins de santé en 2020.
Une autre raison est que certains médecins employés – en particulier les médecins plus âgés – ont ralenti. De nombreux médecins préfèrent travailler à distance 1 ou 2 jours par semaine, offrant des visites de télésanté aux patients. Cela a entraîné une perte de productivité dans de nombreuses organisations de soins de santé et, par conséquent, un besoin d’embaucher des médecins supplémentaires.
Néanmoins, peu de médecins se dirigent vers la sortie plus tôt que les médecins avant COVID.
“Ils peuvent travailler des heures réduites”, a déclaré Belkin. “Mais le sens du point de vue d’un médecin est que c’est tout ce qu’il sait. Pour eux, s’éloigner de leur vie en médecine, de qui ils sont, est problématique. Ils continuent donc à pratiquer, mais à une capacité réduite.”
Pour plus d’actualités, suivez Medscape sur Facebook, Twitter, Instagram, YouTube et LinkedIn
.
