Bien que le nombre de patients diagnostiqués avec un cancer rectal avancé et métastatique ait augmenté, la survie globale des patients atteints de ce type de cancer s’est considérablement améliorée ces dernières années, conclut une nouvelle analyse.
Les taux de survie globale à cinq ans ont considérablement augmenté de 2004 à 2015, passant de 83,1 mois à 92,1 mois (P < .001).
Les enquêteurs qui ont rapporté la découverte suggèrent que l’amélioration est due aux tendances de traitement au cours de la période d’étude (qui s’est étendue jusqu’en 2019). Celles-ci comprenaient une augmentation significative de l’utilisation de la chimiothérapie, de l’immunothérapie, de la chirurgie préservant le sphincter et de la chirurgie mini-invasive.
Ces tendances s’accompagnaient d’une augmentation du délai entre le diagnostic et la chirurgie et étaient associées à des améliorations significatives de la survie globale, à des taux de conversion réduits et à des séjours hospitaliers plus courts.
“Les résultats de l’étude sont d’une importance clinique majeure pour la gestion du cancer du rectum”, écrivent les auteurs. “Les améliorations observées dans les résultats à court terme et la survie des patients diagnostiqués avec un cancer du rectum sont probablement attribuables aux tendances de traitement observées.”
L’article a été publié en ligne le 29 décembre dans JAMA Oncologie.
L’étude a été dirigée par Steven D. Wexner, MD, du Centre des maladies digestives Ellen Leifer Shulman et Steven Shulman, Cleveland Clinic, Ohio.
À l’aide des données de la base de données nationale sur le cancer, l’équipe a identifié 318 548 patients chez qui un adénocarcinome rectal a été diagnostiqué de 2004 à 2019. Cette période a été subdivisée en quatre périodes égales : 2004-2007, 2008-2011, 2012-2015 et 2016-2019.
L’âge moyen des patients était de 63,5 ans ; 14,8 % des patients avaient moins de 50 ans. La majorité des patients (85,1 %) étaient blancs, 8,9 % étaient noirs, 3,4 % étaient asiatiques, 0,4 % étaient amérindiens et 1,1 % appartenaient à d’autres races et ethnies.
La majorité (95,1 %) des tumeurs étaient des adénocarcinomes ; 4,9 % étaient des carcinomes mucineux ou à cellules en anneau.
Parmi les patients, 6,2 % avaient une maladie de stade clinique TNM 0, 21,7 % avaient une maladie de stade I, 24,8 % avaient une maladie de stade II, 28,0 % avaient une maladie de stade III et 19,2 % avaient une maladie de stade IV.
Le pourcentage de patients de moins de 50 ans ayant reçu un diagnostic de cancer du rectum a augmenté de 1,5 %, passant de 13,9 % dans la première période étudiée (de 2004 à 2007) à 15,4 % dans la dernière période étudiée (2016 à 2019).
Les patients de cette dernière période (2016-2019) ont plus fréquemment présenté une maladie de stade III (36,2 % vs 30,2 % vs 25,0 % vs 23,4 % ; P < 0,001) et maladie de stade IV (21,5 % contre 19,3 % contre 18,1 % contre 18,6 % ; P < 0,001) par rapport à ceux des trois autres périodes.
Tendances et résultats du traitement
Des changements significatifs dans les paradigmes de traitement du cancer du rectum se sont produits entre 2004 et 2019, rapportent les auteurs.
L’utilisation de la chimiothérapie a été multipliée par 1,5 au cours de ces années.
L’année limite pour une augmentation remarquable de l’utilisation de la chimiothérapie était 2009, date à laquelle un essai clinique a révélé que l’ajout de la chimiothérapie après la chimioradiothérapie néoadjuvante initiale était associé à des taux considérablement plus élevés de réponse complète avec des taux de toxicité acceptables, a noté l’équipe. Cette année-là également, une revue Cochrane a conclu que la chimiothérapie et la radiothérapie préopératoire combinées amélioraient la réponse pathologique et amélioraient le contrôle local du cancer rectal de stade II et III par rapport à la radiothérapie préopératoire seule.
L’utilisation de l’immunothérapie a également été multipliée par près de 20 au cours de la période d’étude. Les auteurs notent qu’en 2015, un essai de phase 2 a conclu que le pembrolizumab a donné un taux de réponse objective de 40 % et un taux de survie sans progression de 78 % pour les patients atteints d’un cancer colorectal avec une maladie déficiente en réparation des mésappariements.
Le traitement chirurgical du cancer du rectum a également subi des changements remarquables, note l’équipe. Le recours à la résection abdomino-périnéale a diminué au profit de la chirurgie conservatrice du sphincter. Cette tendance pourrait être liée à l’augmentation des performances de la chirurgie du cancer rectal dans des centres spécialisés à volume élevé disposant de ressources suffisantes et d’une expertise chirurgicale adéquate pour permettre la réalisation de procédures plus économes en sphincter, suggèrent-ils.
Une autre observation importante a été la réduction de 50 % du recours à la chirurgie ouverte (de 60,1 % en période 2 à 30,1 % en période 4) et l’adoption accrue de la chirurgie mini-invasive, en particulier la chirurgie robotique, qui a plus que quintuplé. Les auteurs notent que 2015 a marqué la date limite pour l’adoption accrue de l’utilisation de la chirurgie robotique. L’essai ALaCaRT, publié cette année-là, n’a pas établi la non-infériorité de la laparoscopie par rapport à la chirurgie ouverte pour les patients atteints de cancers du rectum T1 à T3.
Aucun financement extérieur pour l’étude n’a été signalé. Plusieurs des co-auteurs rapportent des relations avec l’industrie, comme indiqué dans l’article original.
JAMA Oncol. Publié en ligne le 29 décembre 2022. Résumé
Roxanne Nelson est une infirmière autorisée et une rédactrice médicale primée qui a écrit pour de nombreux grands médias et contribue régulièrement à Medscape.
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