La télémédecine deviendra la valeur par défaut, avec plus de traitements virtuels, selon un expert

L’urgence de santé publique COVID-19 pourrait toucher à sa fin en mai. Le coup de pouce que la pandémie a donné à la télémédecine dans le courant dominant ne peut être sous-estimé.

Mais quelle est la prochaine étape pour les soins virtuels ? Et qu’en est-il de la tendance florissante des premiers soins hybrides virtuels ?

Nouvelles de l’informatique de la santé s’est entretenu avec Sean Mehra, PDG et cofondateur de HealthTap, une première clinique virtuelle de soins d’urgence et de soins primaires.

Mehra explique si la priorité virtuelle est la voie à suivre, ce que la fin imminente de l’urgence de santé publique signifie pour les soins virtuels, comment les patients mettant en œuvre la technologie dans leurs routines de soins de santé peuvent aider et où en sera la télésanté dans cinq et 10 ans.

Q. De nombreux professionnels de la télémédecine, ainsi qu’un bon nombre de prestataires de soins de santé, suggèrent qu’à mesure que les soins de santé évoluent après la pandémie, le virtuel est d’abord la voie à suivre. Pourquoi pensez-vous que le virtuel a du sens ?

UN. Même sans le contexte de la pandémie de COVID-19, la première étape virtuelle est la première étape logique pour tous les problèmes médicaux non urgents. Par défaut, les visites en personne prennent beaucoup plus de temps et d’argent pour les patients et les médecins. Il s’agit donc simplement de l’allocation et de l’utilisation les plus efficaces de ressources rares – le temps du médecin, le temps du patient et l’argent.

Ceci est important car, malheureusement, beaucoup de personnes aux États-Unis reportent les soins en raison de leur situation financière ou de contraintes d’horaire.

Par exemple, « Dois-je consulter mon médecin et manquer une journée de salaire, et simplement perturber mes projets et responsabilités personnels, ou dois-je attendre un moment plus opportun ? Comme nous l’avons vu pendant la pandémie, retarder les soins peut avoir des résultats désastreux, et le virtuel d’abord résout pratiquement le problème.

La recherche montre que les gens vivent plus longtemps et en meilleure santé lorsqu’ils entretiennent une relation avec un médecin de premier recours. C’est parce qu’il est plus facile pour le médecin d’observer les tendances de la santé d’un patient de manière holistique au fil du temps.

Maintenir cette relation et maintenir une communication rapide et fréquente pour détecter et gérer les problèmes tôt avant qu’ils ne s’aggravent est beaucoup plus facile lorsque les médecins et les patients peuvent le faire facilement, en utilisant la technologie moderne dont nous disposons.

Enfin, la télémédecine est une solution plus rentable pour les prestataires puisqu’ils n’ont plus besoin de tenir compte des frais généraux liés à l’exploitation d’un site physique de soins. Ces économies peuvent être transmises directement aux 38 % d’Américains qui évitent de gérer leur santé en raison des coûts.

Q. Que signifie la fin imminente de l’urgence de santé publique COVID-19 pour les soins virtuels ?

UN. La déclaration fédérale d’urgence pour COVID-19 allait toujours disparaître finalement. Le fait que la télémédecine n’ait pas encore été définitivement inscrite dans la loi n’est qu’une fonction de notre démocratie. Il y a un soutien bipartite pour le problème, c’est dans la file d’attente, et ça arrivera.

Entre-temps, les gens se sont familiarisés avec la télémédecine pendant la pandémie. C’est une partie attendue de l’expérience de soins de santé maintenant.

Les lois américaines concernant la télémédecine doivent évoluer pour la rendre durable pour les personnes à long terme. Mais le fait est que ce sera le principal moyen par lequel les gens communiqueront avec leur médecin pour les problèmes de santé les plus courants, pour traiter les soins continus et pour gérer les maladies chroniques.

Q. Vous suggérez que les gens adoptent une approche plus motivée des soins de santé en mettant en œuvre la technologie dans leurs routines de soins de santé. La pandémie a-t-elle joué un grand rôle là-dedans ? Et qu’est-ce que cela signifie finalement pour la télésanté ?

UN. Je ne pense pas que les gens soient plus motivés qu’ils ne l’ont jamais été pour gérer leur santé de manière proactive. En fait, c’est le contraire qui est vrai. Les êtres humains ont toujours évité et continuent d’éviter les soins de santé proactifs et préventifs, car ils sont stressants, chronophages et manquent de récompense immédiate – le gain d’une vie saine se mesure en décennies.

Cela dit, la pandémie a forcé les gens à s’exposer à la télémédecine et ils sont ainsi devenus beaucoup plus conscients de ses avantages. Ils ont fait l’expérience de la commodité et ils savent maintenant qu’ils peuvent obtenir le même niveau de soins ou un niveau de soins similaire.

Ainsi, nous avons atteint un point de basculement. Comme la plupart des technologies innovantes, une fois que les consommateurs dans leur ensemble ont été exposés à une solution supérieure, les forces du marché poussent souvent cette solution rapidement vers l’adoption massive et l’omniprésence.

Q. La télésanté semble être en passe de devenir une méthode privilégiée de soins de santé. Où voyez-vous la télésanté dans cinq ans et dans 10 ans ?

UN. Nous allons voir trois grands changements à l’horizon. Premièrement, une évolution vers la télémédecine devenant le mode de soins par défaut. Pour observer une tendance de l’histoire, rappelez-vous que nous avons inventé le mot « e-commerce » pour désigner les achats effectués en ligne ; « commerce » était ce que nous faisions en personne.

Maintenant, le commerce électronique est ce que nous entendons réellement – par défaut – lorsque nous parlons d’acheter quoi que ce soit. La notion de télémédecine versus médecine sera similaire. Les « soins virtuels » deviendront synonymes de « soins » et l’expérience en personne deviendra l’exception plutôt que la valeur par défaut.

Deuxièmement, la télémédecine sera mieux intégrée aux soins locaux. Aujourd’hui, la plupart des expériences de télémédecine sont assez dissociées des options de soins en personne, à moins qu’il ne s’agisse de soins virtuels qui sont offerts en complément d’une clinique en personne existante. À l’avenir, les fournisseurs de télémédecine permettront des transferts plus fluides vers et depuis les cliniques, les hôpitaux et les spécialistes locaux.

Enfin, nous verrons la télémédecine continuer à élargir la portée de ce qui est traitable et gérable à distance. Au fur et à mesure que des options de service plus pratiques – telles que les tests à domicile, la livraison de médicaments / fournitures, la surveillance à domicile et les visites de cliniciens à domicile – deviennent disponibles et accessibles, la mesure dans laquelle un médecin peut être utile virtuellement, sans nécessiter le patient de se rendre à un site physique de soins, rendra l’expérience de soins de santé aussi pratique et efficace que jamais.

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