NEW YORK – Face à une vague de froid des infections au COVID-19, la gouverneure de New York Kathy Hochul a annoncé vendredi que des masques seront obligatoires dans tous les lieux publics intérieurs, à moins que les entreprises ou les sites ne mettent en œuvre une exigence de vaccin.
Hochul a déclaré que la décision de rétablir un mandat de masque était basée sur un nombre croissant de cas et d’hospitalisations, qui a été particulièrement prononcé dans certaines parties du nord de l’État de New York.
New York a promulgué un mandat de masque au début de la pandémie en avril 2020 qui a pris fin en juin 2021 pour les personnes vaccinées. Le nouveau mandat de masque s’applique à la fois aux clients et au personnel et sera en vigueur du lundi au 15 janvier, après quoi l’État procédera à une réévaluation.
“Nous entrons dans une période d’incertitude et nous pourrions soit nous stabiliser ici, soit nos cas pourraient devenir incontrôlables”, a averti Hochul lors d’une apparition publique à New York.
New York rejoint plusieurs États avec des mandats similaires sur les masques d’intérieur, notamment Washington, l’Oregon, l’Illinois, le Nouveau-Mexique, le Nevada et Hawaï.
Les mandats de masques sont devenus un problème brûlant. Pendant des semaines, Hochul a déclaré que les gouvernements locaux décideraient de réimposer ou non les protocoles COVID-19. Elle a exprimé sa prudence quant à savoir si les communautés résistantes suivraient des règles plus strictes.
L’annonce de Hochul vendredi a été applaudie par certains collègues démocrates et un syndicat représentant les travailleurs de la vente au détail et des épiceries, même si les républicains l’ont qualifié de dépassement et de fardeau inutile pour les entreprises.
Les contrevenants pourraient faire face à des sanctions civiles et pénales, y compris une amende maximale de 1 000 $. Alors que Hochul a déclaré que les services de santé locaux seront chargés de faire respecter les exigences, le directeur du comté de Rockland républicain, Ed Day, a déclaré que le personnel du gouverneur n’était pas en mesure de fournir des informations détaillées sur la nouvelle exigence.
“J’ai dit au personnel du gouverneur que nous ne pouvons pas et n’appliquerons pas cette exigence telle qu’elle existe actuellement”, a déclaré Day dans un communiqué préparé.
La présidente de l’Assemblée législative du comté de Niagara, Becky Wydysh, une républicaine, a déclaré que les responsables locaux ne croient pas qu’un mandat est la meilleure utilisation des ressources. Le comté adoptera une “approche d’éducation pour coopérer” en matière d’application, a déclaré Wydysh dans un communiqué.
La nouvelle du mandat a été la bienvenue à la Lake Placid Christmas Company, une boutique de la rue Main dans le village touristique des Adirondacks.
“Nos employés portent tous des masques, mais nous avons cessé d’exiger que tous nos clients portent des masques car c’était trop difficile à appliquer”, a déclaré le directeur Scott Delahant. “Franchement, j’en ai eu marre de me disputer avec les gens.”
Il a déclaré que de nombreux acheteurs parcouraient à visage nu, malgré un panneau sur la porte encourageant le port du masque et un panier de masques jetables gratuits.
Hochul a annoncé le mandat des masques dans une agence de services sociaux à Manhattan, où la plupart des gens portent déjà des masques. La ville de New York exige des vaccinations pour les restaurants, les divertissements et les gymnases intérieurs, et les sites nécessitant des vaccins ne seront pas affectés par la nouvelle règle.
L’État a enregistré plus de 68 000 tests positifs pour le virus au cours de la période de sept jours qui s’est terminée mercredi. C’est le plus grand nombre de sept jours depuis début février, et les taux augmentent dans presque tous les comtés.
“Nous nous dirigeons vers le haut dans une direction que je ne trouve plus durable”, a déclaré Hochul.
Près de 3 500 personnes sont hospitalisées avec des cas confirmés de COVID-19 à New York – près du double par rapport aux 1 794 du 7 novembre.
La flambée est particulièrement prononcée dans certaines régions du nord de l’État de New York, qui ont représenté près des trois quarts des décès confirmés de COVID-19 dans les hôpitaux depuis août. Plusieurs comtés du nord de l’État ont récemment adopté des mandats de masque, y compris le comté d’Erie, qui comprend Buffalo.
Dans le comté de Sullivan, au centre de la vallée de l’Hudson, la directrice de la santé publique, Nancy McGraw, a déclaré que les gens étaient devenus complaisants face au virus et qu’elle soutenait le mandat du masque. Elle a déclaré que les taux de vaccination sont décevants dans les régions éloignées, y compris Woodbourne, où seulement 36% des quelque 3 000 habitants sont complètement vaccinés.
“Nous avons des ressources très limitées pour l’application et les gens doivent faire ce qu’il faut”, a déclaré McGraw. « La responsabilité publique est la clé ici. »
New York a le septième taux le plus élevé de résidents entièrement vaccinés: 70,1% selon les données fédérales mises à jour vendredi. Mais moins de 60% des résidents sont entièrement vaccinés dans plus de 500 codes postaux à travers New York, selon les données d’environ 1 300 codes postaux fournies par l’agence de santé de l’État.
Trente-deux hôpitaux du nord de l’État de Niagara et d’ailleurs ont dû limiter les interventions chirurgicales électives non essentielles à partir de jeudi en raison de problèmes de capacité.
L’un des hôpitaux les plus touchés de l’État, l’hôpital Glen Falls dans le comté de Warren, a déclaré mercredi que 50 des 165 patients avaient COVID-19. Ce sont les patients les plus infectés que l’hôpital ait jamais signalés, selon les données de l’État.
“Nous restons très occupés dans toutes les unités de l’hôpital”, a déclaré le porte-parole de l’hôpital, F. Raymond Agnew. Il a déclaré que 70% des admissions COVID-19 sont des personnes non vaccinées.
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Villeneuve et Hill ont rapporté d’Albany, New York.
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