Le comité de la santé et des services sociaux de la Chambre des communes entendra des témoignages sur la question complexe dans un contexte de soutien public croissant à la modification de la loi.
Le rôle des professionnels de la santé, l’accès aux soins palliatifs, la protection contre la coercition et les critères d’éligibilité seront examinés par les députés.
Et ils se tourneront vers l’étranger pour apprendre de pays comme le Canada et de plusieurs États américains qui ont déjà des systèmes en place.
Les militants ont salué la nouvelle mais ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les expériences des personnes en phase terminale et des personnes touchées par la loi actuelle n’étaient pas mentionnées dans l’annonce du comité.
Sarah Wootton, directrice générale de Dignity in Dying, a déclaré : « Cette enquête est une victoire sur la voie de la réforme de la loi sur l’aide à mourir au Royaume-Uni.
« Cependant, pour un débat véritablement équitable et fondé sur des preuves, il est primordial que cette enquête examine l’impact de la loi actuelle et écoute les voix des personnes les plus touchées ; les malades en phase terminale et leurs proches.
“Le message du public aux politiciens ne pourrait pas être plus simple ; vous ne pouvez plus l’ignorer.
“Avec la législation sur l’aide à mourir envisagée dans les parlements des îles britanniques, Westminster reconnaît à juste titre que ne rien faire n’est tout simplement pas une option.”
La croisade du Daily Express Donnez-nous nos derniers droits a mis en lumière le sort de personnes comme David Minns, un patient en phase terminale atteint d’un cancer du sang qui craint de faire face à une mort lente et atroce.
Il y a cinq ans, sa fille Katie est décédée à seulement 46 ans des suites d’un autre cancer, un sarcome.
David, 75 ans, a déclaré : « Je ne sais pas comment ma vie va se terminer, mais je suis confronté à la perspective d’une mort douloureuse, d’un suicide prématuré ou d’une sédation via des soins palliatifs.
“Je suis privé de la sortie contrôlée, digne, paisible que me donnerait une mort assistée, en présence de mes proches.
“Je suis soulagé qu’une enquête ait été ouverte. Une modification de la loi n’arrivera pas à temps pour moi, mais en apportant mon expérience et celle de Katie au comité, cela aidera les députés à comprendre que des mesures doivent être prises pour éviter que les malades en phase terminale et leurs familles ne souffrent comme la nôtre.
Notre campagne a également présenté des témoignages d’êtres chers de personnes qui se sont suicidées de manière horrible alors qu’elles étaient en phase terminale.
Le député Steve Brine, président du comité de la santé et des services sociaux, a déclaré que la question de l’aide à mourir « suscite naturellement des opinions passionnées avec de nombreuses perspectives différentes et tout aussi valables ».
Il a ajouté : « C’est une question qui a contrarié les parlementaires qui ont cherché à se frayer un chemin à travers les nombreuses considérations éthiques, morales, pratiques et humaines impliquées.
“Ce qui a changé ces dernières années, c’est qu’il existe désormais des preuves concrètes à examiner. Certaines formes d’aide à mourir ou d’aide au suicide sont légales dans au moins 27 juridictions à travers le monde. »
M. Brine a déclaré qu’il était temps que les députés britanniques examinent l’impact des modifications législatives à l’étranger pour éclairer notre débat.
Il a promis que le comité entendrait toutes les parties et aborderait l’enquête avec « compassion et ouverture d’esprit ».
Il a déclaré: “Nous voulons entendre les militants, les membres de la profession médicale et les membres du public et nous examinerons les préoccupations morales, éthiques et pratiques soulevées d’une manière éclairée par des preuves réelles.”
Les groupes de campagne, les organisations et les membres du public peuvent faire des soumissions jusqu’au 20 janvier. Le comité décidera alors quels témoins seront appelés à témoigner.
Le député Kit Malthouse, coprésident du groupe parlementaire multipartite sur le choix en fin de vie, a déclaré que le comité devait «se mettre au chevet de leurs électeurs qui ont vécu une telle horreur».
Il a exhorté les députés à écouter ceux qui ont des expériences personnelles et à se demander si la loi actuelle – qui stipule que les personnes reconnues coupables d’avoir aidé à se suicider pourraient encourir 14 ans de prison – est au service du public.
