Selon des analystes de données, Medicare ne paie aux femmes ophtalmologistes que la moitié de ce qu’il paie aux hommes.
La disparité dans le remboursement annuel médian ne semble pas changer, même si de plus en plus de femmes entrent dans la profession, a déclaré Omar Halawa, étudiant en médecine à la Harvard Medical School de Boston, Massachusetts, qui a aidé à calculer les chiffres accessibles au public de Medicare.
Environ 80 000 $ de la différence de salaire de 100 000 $ peuvent être attribués aux années de service et d’expérience, à la proportion de services procéduraux, au lieu de pratique et aux facteurs socio-économiques, a-t-il déclaré.
Dans la prochaine phase de leurs recherches, Halawa et ses collègues aimeraient analyser d’autres facteurs qui pourraient expliquer la disparité.
“Le but de ce projet est en quelque sorte d’éclairer cet énorme écart de rémunération et, finalement, de combler cet écart”, a-t-il déclaré dans une présentation sur les données lors de la réunion annuelle 2022 de l’Association pour la recherche en vision et en ophtalmologie (ARVO).
Le problème n’est pas propre à l’ophtalmologie. Des chercheurs antérieurs ont documenté des disparités de rémunération entre les hommes et les femmes pour la chirurgie plastique faciale, la chirurgie buccale, la cardiologie et d’autres spécialités médicales.
Ils ont montré que les femmes ophtalmologistes gagnent moins au cours de leur première année de pratique clinique, effectuent moins de chirurgies de la cataracte et reçoivent moins de financement des National Institutes of Health des États-Unis.
Halawa et ses collègues ont approfondi ces résultats en examinant les données longitudinales des modèles de facturation de Medicare pour 20 281 ophtalmologistes entre 2013 et 2019. Soixante-seize pour cent des ophtalmologistes de la cohorte étaient des hommes.
Les chercheurs ont ensuite lié ces données à l’American Community Survey du US Census Bureau pour obtenir des statistiques sur des facteurs socio-économiques tels que la pauvreté et l’éducation pour les codes postaux de pratique des ophtalmologistes.
Ils ont constaté que les femmes de cet ensemble de données avaient moins d’années d’expérience et facturaient moins de services par an. Les femmes avaient également moins de codes de facturation uniques et une proportion plus faible de codes de procédure.
“Il est important d’explorer certaines des raisons pour lesquelles les femmes font moins de procédures en général”, a déclaré Halawa. “Comprendre ces raisons et les sources potentielles de biais peut vraiment nous aider à développer des politiques pour y remédier.”
Bien que davantage de femmes entrent en ophtalmologie et devraient accumuler plus d’années d’expérience, la disparité dans le remboursement de Medicare n’a pas changé de 2013 à 2019.
Ensuite, les chercheurs ont cherché à voir s’il y avait une différence selon le type de service fourni. “Nous avons constaté que dans toutes ces catégories de codes de facturation, les femmes gagnaient systématiquement moins que les hommes”, a déclaré Halawa. “Les plus grandes différences ont été observées dans les visites ambulatoires et les examens de la vue, ainsi que dans les chirurgies de la cataracte et les injections.”
Les plus hauts revenus étaient encore plus disproportionnellement des hommes. Les hommes représentaient 94 % des ophtalmologistes remboursés dans les années 90e centile, et 97 % de ceux du 99e centile.
Le remboursement annuel médian dans l’ensemble de données était de 94 732,21 $ pour les femmes et de 194 176,90 $ pour les hommes. Après ajustement des chercheurs en fonction de l’expérience, de l’emplacement et des facteurs socioéconomiques, la différence entre les hommes et les femmes était de 20 209,12 $.
En plus d’assumer davantage de responsabilités en matière de garde d’enfants, les femmes peuvent effectuer davantage de tâches administratives, a déclaré Halawa. “D’autres choses qui sont moins tangibles peuvent inclure des différences dans les modèles de référence, où les femmes pourraient avoir des patients chirurgicaux moins compliqués et ne sont pas en mesure de facturer aussi cher pour ces patients.”
Dans une analyse de suivi, Halawa et ses collègues ont examiné si Medicare payait les hommes et les femmes de la même manière pour les mêmes codes de facturation, par exemple pour des procédures de cataracte de complexité égale. Ils ont constaté que les femmes recevaient environ 20 cents de moins par code. « Nous ne savons pas pourquoi, dit-il.
Même si les données pouvaient être élargies pour inclure les régimes d’assurance privés, la disparité ne serait probablement pas beaucoup affectée car la plupart des patients en ophtalmologie sont couverts par Medicare, a-t-il déclaré.
Le grand écart de rémunération a surpris le modérateur de la session, Shefali Sood, étudiant en médecine de quatrième année à l’Université de Georgetown à Washington, DC. “Je m’attendais à ce que les remboursements de Medicare ne tiennent pas compte du sexe, surtout s’ils s’ajustent au nombre de services effectués par les hommes et les femmes”, a-t-elle déclaré. Actualités médicales Medscape.
Les femmes peuvent facturer moins de services en raison de décisions de carrière et parentales, ou elles peuvent ne pas négocier avec autant d’assurance pour le temps clinique, a-t-elle déclaré. “Je pense que c’est multiforme et quelque chose qui mérite une enquête plus approfondie.
Halawa et Sood ne signalent aucun intérêt financier pertinent.
Réunion annuelle 2022 de l’Association pour la recherche en vision et en ophtalmologie (ARVO). Présenté le 3 mai 2022.
Laird Harrison écrit sur la science, la santé et la culture. Son travail a été publié dans des magazines nationaux, dans des journaux, à la radio publique et sur des sites Web. Il travaille sur un roman sur les réalités alternatives en physique. Harrison enseigne l’écriture à The Writers Grotto. Rendez-lui visite sur www. lairdharrison.com ou suivez-le sur Twitter : @LairdH
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