DES MOINES, Iowa (AP) – La Cour suprême de l’Iowa a ouvert vendredi la voie aux législateurs pour limiter sévèrement ou même interdire l’avortement dans l’État, annulant une décision du tribunal il y a à peine quatre ans qui garantissait le droit à l’avortement en vertu de la Constitution de l’Iowa .
Le tribunal, désormais composé presque entièrement de personnes nommées par les républicains, a conclu qu’un tribunal moins conservateur avait décidé à tort que l’avortement faisait partie des droits fondamentaux à la vie privée garantis par la Constitution de l’Iowa et la loi fédérale.
La décision de vendredi intervient alors que l’on s’attend à ce que la Cour suprême des États-Unis annule la décision historique Roe v. Wade qui a légalisé l’avortement dans tout le pays. Ensuite, les législateurs de l’Iowa pourraient interdire l’avortement dans l’État sans terminer le long processus d’amendement de la constitution de l’État.
La décision de l’Iowa découle d’un procès intenté par des prestataires d’avortement qui ont contesté une loi de 2020 qui exigeait une période d’attente de 24 heures avant qu’une femme puisse se faire avorter. Un juge qui a invalidé la loi a cité la décision de 2018 de la Haute Cour d’État. Le juge a également conclu que la loi violait les règles interdisant l’adoption de projets de loi ayant plus d’un sujet.
La Cour suprême de l’État a renvoyé l’affaire relative au délai d’attente devant le tribunal de district.
Dans sa décision de 2018, rendue par un vote de 5 contre 2, la cour a déclaré que “l’autonomie et la domination sur son corps vont au cœur même de ce que signifie être libre”.
L’annulation de la décision après seulement quatre ans reflète un changement radical dans la composition du tribunal. Le gouverneur Kim Reynolds a nommé quatre juges depuis 2017, et six des sept membres du tribunal ont été nommés par des gouverneurs républicains.
Reynolds, un opposant déclaré au droit à l’avortement, et les républicains à l’Assemblée législative ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils espéraient que le tribunal annulerait la décision de 2018. Dans cet esprit, Reynolds et les législateurs du GOP ont donné au gouverneur plus de contrôle sur le panel qui choisit les avocats et les juges nommés pour les postes au tribunal.
La décision de 2018 avait fait de l’Iowa le sixième État – avec l’Alaska, la Floride, le Kansas, le Montana et le Minnesota – où le droit à l’avortement était reconnu par la haute cour de l’État.
Comme dans l’Iowa, les républicains contrôlent les législatures et les gouvernorats de Floride et du Montana, où les dirigeants du GOP ont été empêchés de promulguer des interdictions d’avortement qui pourraient entrer en vigueur si la Cour suprême des États-Unis renversait sa décision historique de 1973 et confiait le pouvoir décisionnel au gouvernement de l’État.
Au Montana, une contestation des restrictions à l’avortement qui pourrait tester l’opinion de la haute cour de cet État est devant la Cour suprême.
Dans l’Iowa, Reynolds s’est opposée à des questions sur les exceptions qu’elle accepterait. Elle a déclaré le mois dernier qu’elle était “fière de la législation qu’elle a signée en 2018”, y compris l’interdiction des avortements une fois l’activité cardiaque détectée, dès six semaines et souvent avant que de nombreuses femmes ne sachent qu’elles sont enceintes. La mesure comprenait des exceptions pour protéger la vie de la mère et les grossesses résultant d’un inceste ou d’un viol.
Pourtant, plus récemment, elle s’est abstenue de préciser des exceptions similaires. “Je ne vais fixer aucun paramètre”, a-t-elle déclaré aux journalistes.
Les données du département de la santé publique de l’Iowa montrent qu’il y a eu 4 058 avortements dans l’Iowa en 2020 – 835 par intervention chirurgicale et 3 222 par médicament. C’était une augmentation par rapport à l’année précédente où 3 566 avortements avaient été signalés. L’Iowa a enregistré en moyenne un peu moins de 3 500 avortements par an de 2015 à 2019.
Des documents judiciaires montrent que Planned Parenthood effectue environ 95% des avortements dans l’Iowa. Des avortements chirurgicaux et médicaux peuvent être obtenus dans les cliniques de Des Moines et d’Iowa City. Les avortements médicamenteux sont proposés dans d’autres cliniques, notamment Ames, Council Bluffs et Sioux City.
