Dans un autre virage, le CDC a clairement indiqué que les masques pourraient être facultatifs pour les personnes vaccinées, conformément à ses recommandations pour le grand public.
Pourtant, l’agence a déclaré que les écoles pourraient choisir d’exiger le masquage universel si les cas locaux augmentaient, par exemple, ou si une école ne pouvait pas déterminer combien de ses élèves et membres du personnel étaient vaccinés. Et il a exhorté les écoles à “soutenir les personnes entièrement vaccinées, mais qui choisissent de continuer à porter un masque”. En général, les étudiants et les membres du personnel n’avaient pas besoin d’être masqués lorsqu’ils étaient à l’extérieur, a déclaré l’agence.
Le CDC a également fortement exhorté les écoles à promouvoir la vaccination, ce que les directives ont qualifié de “l’une des stratégies les plus critiques pour aider les écoles à reprendre leurs activités en toute sécurité”. Des études suggèrent que les vaccins restent efficaces contre la variante Delta.
Les deux principaux syndicats d’enseignants du pays, qui entretiennent des relations étroites avec l’administration Biden, ont salué les orientations. Randi Weingarten, président de la Fédération américaine des enseignants, dont les membres se sont parfois battus contre la réouverture des écoles cette dernière année scolaire, a déclaré que les recommandations sont « fondées à la fois sur la science et le bon sens ».
Pourtant, les responsables des écoles et de la santé publique ont prédit les défis à venir.
Mme Weingarten a déclaré que les conseils sur les masques posaient un test particulier, car les cours avec des élèves de 12 ans et plus incluraient très probablement un mélange d’élèves vaccinés et non vaccinés. De nombreux responsables dans les zones à faible taux de vaccination ont déjà déclaré qu’ils n’auraient pas besoin de masques dans les écoles – et au moins huit États ont déjà interdit de telles exigences.
Certains parents qui ont plaidé pour la réouverture des écoles ont accueilli les nouvelles directives avec soulagement. Meredith Dodson, dont le fils entre à la maternelle cet automne à San Francisco, a organisé un groupe de parents qui ont passé la dernière année scolaire à se battre pour que la ville ouvre ses écoles. La ville a finalement autorisé le retour des élèves du primaire à la mi-avril, mais la plupart des collégiens et lycéens n’ont pas du tout pu le faire.
“C’est un grand pas dans la bonne direction”, a déclaré Mme Dodson.
De nombreuses écoles sont déjà largement ou entièrement revenues à l’apprentissage en personne. À la mi-printemps, la grande majorité des districts avaient autorisé au moins les élèves plus jeunes à retourner en classe, bien que beaucoup, en particulier sur la côte ouest, ne leur permettaient de fréquenter qu’à temps partiel. De nombreuses familles – en particulier les familles américaines d’origine asiatique, noires et hispaniques – ont choisi de garder leurs enfants à apprendre à distance.
