galors que les poêles font l’objet d’un examen minutieux, une deuxième agence fédérale est maintenant intervenue dans la tempête politique avec une proposition de nouvelle réglementation pour les appareils.
La proposition du Département de l’énergie, publiée mercredi, fixe des limites inédites sur la consommation d’énergie des poêles, faisant craindre à l’industrie que la réglementation ne mette effectivement fin à l’utilisation de certains produits du marché. La proposition établit également des normes d’utilisation de l’énergie pour les tables de cuisson électriques et de nouvelles normes pour les fours à gaz et électriques.
Cette décision intervient quelques semaines seulement après qu’un responsable de la US Consumer Product Safety Commission a lancé l’idée d’une interdiction, déclenchant les critiques de l’industrie du gaz et de législateurs allant de la représentante de la présidente du comité de l’énergie et du commerce de la Chambre, Cathy McMorris Rodgers, au sénateur Joe Manchin. En quelques jours, le chef de la commission a précisé que l’agence n’avait pas prévu d’interdiction, et la Maison Blanche a publié une déclaration indiquant que le président n’était pas non plus favorable à l’interdiction des produits de cuisine.
“Nous craignons qu’il ne s’agisse d’une nouvelle tentative du gouvernement fédéral d’utiliser des réglementations pour retirer du marché des produits de gaz naturel viables et efficaces”, a déclaré Karen Harbert, présidente de l’American Gas Association, à propos de la proposition du département de l’énergie, ajoutant que le groupe « évaluera attentivement cette règle dans les semaines à venir ».
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Alors qu’Alexander Hoehn-Saric, président de la Consumer Product Safety Commission, a déclaré que l’agence “ne cherchait pas à interdire les cuisinières à gaz”, elle va de l’avant avec une demande d’informations, la première étape d’une éventuelle réglementation.
Les poêles à gaz naturel sont utilisés dans environ 40 % des foyers aux États-Unis. Ils émettent des polluants atmosphériques tels que le dioxyde d’azote, le monoxyde de carbone et les particules fines à des niveaux que l’EPA et l’Organisation mondiale de la santé ont jugés dangereux et liés aux maladies respiratoires, aux problèmes cardiovasculaires, au cancer et à d’autres problèmes de santé, selon plusieurs études.
La proposition du Département de l’énergie réduirait la consommation d’énergie d’environ 30 % par rapport aux produits les moins efficaces sur le marché aujourd’hui, selon l’American Council for an Energy-Efficient Economy, un groupe environnemental. Les normes proposées sont basées sur une efficacité de cuisson améliorée grâce à l’utilisation d’options de conception, telles qu’un brûleur optimisé et des grilles améliorées, et certains produits sont déjà sur le marché qui répondent aux exigences, a déclaré le groupe.
Andrew deLaski, directeur exécutif du Appliance Standards Awareness Project, a déclaré que le règlement proposé représente une norme que « les modèles de cuisinières à gaz plus efficaces d’aujourd’hui peuvent respecter ».
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Mais des groupes représentant les fabricants de gammes d’entreprises comme Whirlpool Corp. ont déclaré qu’ils étaient alarmés par la proposition, qui fait suite à des décisions antérieures du ministère de l’Énergie de ne pas publier de normes.
“Cette approche du DOE pourrait effectivement interdire les appareils à gaz”, a déclaré Jill Notini, vice-présidente de l’Association of Home Appliance Manufacturers, un groupe commercial basé à Washington. “Nous craignons que cette approche n’élimine les produits à base de gaz complets.”
Le groupe commercial évalue toujours la règle, mais “il semble” que 95% du marché n’atteindrait pas les niveaux proposés, a déclaré Notini.
Le département de l’énergie a déclaré que les normes, qui entraîneraient une réduction des coûts énergétiques de 1,7 milliard de dollars, ont été mandatées par le Congrès et sont technologiquement réalisables pour les tables de cuisson à gaz et électriques.
“Nous ne proposons pas d’interdiction non plus”, a déclaré le département dans un communiqué. “Chaque grand fabricant a des produits qui satisfont ou dépassent les exigences proposées aujourd’hui.”
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