SÉOUL, Corée du Sud – La Corée du Nord a déclaré vendredi que près de 10% de ses 26 millions d’habitants sont tombés malades et 65 personnes sont décédées au cours de sa première épidémie de COVID-19, alors que des experts extérieurs remettent en question la validité de ses décès signalés et s’inquiètent d’un possible crise humanitaire.
Certains observateurs disent que la Corée du Nord a probablement été forcée de reconnaître l’épidémie de COVID-19 parce qu’elle ne pouvait pas cacher la propagation virale hautement contagieuse parmi son peuple et souffrir d’un éventuel mécontentement du public envers le dirigeant Kim Jong Un. Ils pensent que les autorités nord-coréennes sous-déclarent les décès pour tenter de montrer que sa réponse à la pandémie est efficace, tandis que le pays manque de kits de test pour confirmer un grand nombre de cas de virus.
“Il est vrai qu’il y a eu un trou dans ses 2 ans et demi de lutte contre la pandémie”, a déclaré Kwak Gil Sup, responsable de One Korea Center, un site Web spécialisé dans les affaires nord-coréennes. “Mais il y a un dicton qui dit que la Corée du Nord est” un État de théâtre “et je pense qu’ils manipulent les statistiques du COVID-19.”
Kwak a déclaré que la Corée du Nord utilisait probablement en partie l’épidémie comme outil de propagande pour montrer qu’elle surmontait la pandémie avec le leadership de Kim. Mais le pays a “un plan B” et “un plan C” pour rechercher l’aide chinoise et étrangère si la pandémie devient incontrôlable, a-t-il déclaré.
Vendredi, le siège de la prévention des épidémies d’urgence de l’État du Nord a déclaré que 263 370 personnes supplémentaires présentaient des symptômes de fièvre et que deux autres personnes sont décédées, portant le nombre total de cas de fièvre à 2,24 millions et de décès à 65. Ils ont déclaré que 754 810 personnes restaient en quarantaine, selon le journal officiel coréen Central News. Agence.
L’épidémie est probablement née d’un défilé militaire du 25 avril à Pyongyang que Kim a organisé pour montrer ses nouveaux missiles et ses troupes fidèles. Le défilé et d’autres festivals connexes, qui ont marqué l’anniversaire de la fondation de l’armée nord-coréenne, ont attiré des dizaines de milliers de personnes et de soldats de Pyongyang et d’autres régions du pays, qui sont rentrés chez eux après les événements.
L’agence d’espionnage sud-coréenne a déclaré jeudi aux législateurs qu'”un nombre considérable” des cas de fièvre signalés par la Corée du Nord incluent des personnes atteintes de maladies d’origine hydrique comme la rougeole, la typhoïde et la coqueluche.
Le Service national de renseignement a estimé que ces maladies s’étaient déjà propagées à travers la Corée du Nord avant même que le COVID-19 n’éclate, selon Ha Tae-keung, un législateur qui a assisté à un briefing privé du NIS. Ha a cité le NIS comme ayant déclaré que les maladies d’origine hydrique se propageaient en raison de pénuries de médicaments et de fournitures médicales à la suite des précédentes mesures anti-pandémiques de longue date du Nord.
«(Le NIS) a déclaré qu’il ne savait pas exactement quel pourcentage des cas de fièvre étaient des patients atteints de coronavirus. Il a déclaré que la Corée du Nord manquait de kits de diagnostic de coronavirus mais semble avoir suffisamment de thermomètres », a déclaré Ha.
Le NIS a un dossier inégal dans la confirmation des développements en Corée du Nord. Certains experts médicaux civils ont déclaré plus tôt qu’ils pensaient que la plupart des cas de fièvre annoncés par la Corée du Nord étaient COVID-19.
Lundi, alors que les cas de fièvre dans le Nord avaient déjà dépassé 1,2 million, Ryu Yong Chol, un responsable du siège de l’antivirus de Pyongyang, a déclaré à la télévision d’État que le gouvernement avait détecté 168 cas de COVID-19 samedi dernier. Il n’y a eu aucune mise à jour sur les cas de virus du Nord depuis lors.
Ahn Kyung-su, responsable de DPRKHEALTH.ORG, un site Web axé sur les problèmes de santé en Corée du Nord, a déclaré que Pyongyang avait probablement déterminé que son épidémie d’omicron ne causerait pas de décès catastrophiques, mais l’a divulguée pour éviter d’éventuels troubles publics. Il a déclaré que les mesures anti-virus accrues de la Corée du Nord visaient en partie à renforcer son contrôle sur un public fatigué des restrictions précédentes et d’autres difficultés.
«La réponse de la Corée du Nord à la pandémie n’est pas complètement mise en scène alors que des gens meurent. Mais il est évident que les intentions politiques de ses dirigeants y ont été ajoutées », a déclaré Ahn. “Un jour, ils proclameront leur victoire sur COVID-19 de manière colorée.”
Le système médical public de la Corée du Nord reste en ruine, et les experts disent que le pays pourrait subir des décès massifs en cas de pandémie s’il ne reçoit pas d’aide extérieure. Ils disent que les restrictions élevées du pays sur les mouvements et les règles de quarantaine peuvent également aggraver son insécurité alimentaire.
Le NIS a déclaré que la Corée du Nord avait l’intention de surmonter la pandémie avec l’aide de son principal allié, la Chine, selon Ha et Kim Byung-kee, un autre législateur qui a été informé par le service d’espionnage. Lors d’une réunion anti-virus samedi, Kim a déclaré que son pays faisait face à “un grand bouleversement” et que les responsables devaient étudier comment la Chine et d’autres pays avaient géré la pandémie.
Certains médias ont déclaré que la Corée du Nord avait déjà envoyé des avions en Chine pour ramener des fournitures d’urgence plus tôt cette semaine, mais le gouvernement sud-coréen a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer les informations. La Corée du Sud l’a dit et les États-Unis ont proposé d’expédier des vaccins, des médicaments et d’autres fournitures médicales à la Corée du Nord, mais le Nord n’a pas répondu.
