De tous les endroits à travers le pays que j’ai visités pour faire des reportages sur la santé, un pub est peut-être le plus inattendu.
Pourtant, me voici au Britannia Inn, juste à l’extérieur de Leicester, en train de siroter une pinte. Mais ce n’est pas n’importe quelle vieille pinte.
Il s’agit en fait de la Heineken 0.0, la première bière blonde sans alcool du Royaume-Uni tirée d’un robinet – et je suis le premier journaliste britannique à l’essayer.
Heineken, le deuxième plus grand brasseur au monde, a lancé ses pintes sans alcool dans seulement cinq pubs, mais prévoit de les déployer dans tout le pays au cours de la nouvelle année, à temps pour les résolutions saines que nous aimons prendre et inévitablement rompre.
Plus de Britanniques prévoient d’abandonner l’alcool que jamais en janvier – dans le cadre de la campagne caritative Dry January – selon une étude de l’association caritative Alcohol Change. Un record de 7,9 millions d’adultes adoptera ce coup de pouce santé le mois prochain, 22% de plus qu’en 2021.
Cela témoigne d’une tendance plus large qui se déroule à travers le Royaume-Uni. Selon l’Office for National Statistics, le nombre de Britanniques qui ne boivent pas d’alcool a augmenté d’au moins cinq pour cent au cours de la dernière décennie et s’élève actuellement à un sur cinq.
Les jeunes Britanniques sont les plus opposés à l’alcool, avec un quart des 16-24 ans se décrivant comme des non-buveurs.
Les buveurs les plus réguliers sont dans la cinquantaine et la soixantaine, et même ceux qui s’imbibent boivent moins qu’il y a dix ans.
Pour répondre au nombre croissant de clients sans alcool, les fabricants ont créé toutes sortes de vins et spiritueux non enivrants au cours des dernières années.
Mais jusqu’à présent, la majorité des bières allégées ou sans alcool, des géants comme Peroni, Beck’s et Stella Artois, étaient servies en bouteilles, car les fûts, les tonneaux dans lesquels est stockée la bière pression, attirent la levure, qui trouve son dans les tuyaux de bière et les ferments, transformant finalement la bière non alcoolisée en alcool.
Heineken, le deuxième plus grand brasseur au monde, a lancé ses pintes sans alcool dans seulement cinq pubs, mais prévoit de les déployer à l’échelle nationale au cours de la nouvelle année, à temps pour les résolutions saines que nous aimons prendre, et inévitablement briser
Maintenant, Heineken a résolu le problème. Willem van Waesberghe, maître brasseur mondial de Heineken, déclare : « Nous utilisons une technologie de refroidissement spécialement conçue pour maintenir l’équipement et les tuyaux qui transportent la bière jusqu’au robinet à des températures glaciales. À ces températures extrêmes, la levure ne peut pas se développer, ce qui signifie que l’alcool n’est pas produit comme sous-produit.’
Mais alors que les buveurs légers ont moins bu au cours de la dernière année, au milieu des restrictions de la pandémie, ceux qui boivent de plus grandes quantités ont bu plus – dans de nombreux cas, la consommation a atteint des niveaux dangereux.
Les décès dus à une maladie du foie liée à l’alcool ont augmenté de 20 % entre 2019 et 2020. Le risque accru de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’obésité et de nombreux cancers est également lié à une consommation excessive d’alcool.
Mais est-ce que retirer l’alcool rend une pinte beaucoup plus saine ?
Il est important de noter que la suppression de l’alcool supprime également un nombre important de calories – environ 100 dans une pinte de bière. Cela se fait via un processus appelé distillation.
Premièrement, la bière sans alcool, comme la plupart des produits sans alcool, commence sa vie avec de l’alcool.
L’alcool est produit pendant le processus de fermentation, qui se produit lorsque du sucre ou de l’amidon sont mélangés avec de l’eau et de la levure.
Dans le cas de la bière, des grains tels que l’orge sont mélangés à de l’eau avant d’ajouter la levure. Pour créer des versions sans alcool, le liquide est doucement chauffé, brûlant l’alcool.
Certains fabricants, dont Heineken, ajoutent ensuite des arômes pour remplacer une partie du goût perdu au cours de ce processus.
Lorsque j’ai demandé ce que sont exactement ces arômes ou comment ils sont fabriqués, Heineken n’a pas pu, ou n’a pas voulu, fournir de réponse. Mais au moins un de ces ajouts doit être du sucre.
La marque affirme que sa boisson sans alcool est «faible» en sucre, ce qui est le cas si vous buvez un quart de pinte. Une pinte pleine a une cuillère à café et demie, à peu près la même chose que dans trois biscuits Rich Tea de McVitie. La version alcoolisée ne contient aucun sucre.
Pourtant, les économies de calories sont impressionnantes : 115 au lieu de 227 dans une pinte traditionnelle.
Mais comparé à d’autres spiritueux sans alcool, ce n’est pas le meilleur.
Une double mesure de gin sans alcool de Gordon ne contient que six calories, contre 104 dans la version alcoolisée.
Lorsque j’ai demandé ce que sont exactement ces arômes ou comment ils sont fabriqués, Heineken n’a pas pu, ou n’a pas voulu, fournir de réponse. Mais au moins un de ces ajouts doit être du sucre. Sur la photo : Ethan Ennals
Un verre de sauvignon blanc sans alcool Eisberg ne contient que 22 calories – contre 99 calories dans un équivalent alcoolique – et la même quantité de sucre que vous trouverez dans une pinte Heineken 0,0.
Et bien qu’il y ait beaucoup moins de calories que dans une pinte alcoolisée, les chiffres s’additionnent rapidement, surtout si vous buvez de la bière comme le font la plupart des Britanniques. En d’autres termes, nous nous arrêtons rarement à un.
Deux pintes de Heineken 0.0 contiennent à peu près la même quantité de calories qu’un Big Mac McDonald’s.
La question clé était : pourrais-je supporter de boire deux pintes de la substance ?
Au départ, j’étais sceptique. J’avais eu un bref coup de pinceau avec de la bière sans alcool en 2019 lorsque j’ai essayé Dry January.
J’ai réussi trois semaines avant que le goût insatisfaisant de la bière sans alcool en bouteille comme la Beck’s Blue ne me ramène à la vraie affaire.
Mais j’ai été agréablement surpris par Heineken 0.0. Il ne fait aucun doute qu’il manque l’arrière-goût fort que toutes les boissons alcoolisées ont, et je me suis retrouvé à m’attendre – puis à manquer – ce coup de pied percutant.
Mais elle n’a rien de la saveur tiède et aqueuse des précédentes bières sans alcool que j’ai goûtées. De plus, elle sent exactement comme une bière devrait le faire.
Et le récipient de service a fait toute la différence. N’importe quel buveur de bière britannique vous dira que n’importe quelle boisson a meilleur goût dans une pinte.
“La plus grande vente est qu’il ressemble exactement à une pinte ordinaire”, explique le publicain Phil Jones qui, avec sa femme Kate, dirige le Britannia Inn depuis 18 ans.
« Ce n’est pas parce que les gens ne boivent pas qu’ils ne veulent pas aller au pub.
« Mais s’ils tiennent une bouteille, alors que tous les autres gars ont des verres de pinte, ils se démarqueront de la foule. »
Malgré le polissage d’une pinte complète, je n’en avais pas vraiment envie d’une autre comme j’en avais l’habitude.
Mais en revenant de Leicester, je me suis arrêté dans un autre pub et j’ai commandé une bonne pinte.
Et je dois dire, alors que j’ai eu du mal à distinguer cette pinte du Heineken 0.0 que j’avais bu plusieurs heures auparavant au Britannia, cette fois j’ai été frappé par une tentation familière et j’ai dû me dissuader d’en commander un autre. .
Il s’avère donc que la maîtrise de soi est la clé d’une consommation de bière saine – alcool ou pas d’alcool.
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