Le prodige de Missouri peut s’expliquer non pas par une intervention divine mais plutôt par les conditions dans lesquelles le corps a été enterré, a déclaré un anthropologue.
Des milliers ont afflué vers une église de la petite ville de Gower, Missouri, pour voir et toucher le corps de sœur Wilhelmina Lancaster, affirmant que l’absence de décomposition après quatre ans dans le sol est un signe de son «incorruptibilité» ou de sa sainteté.
Ce qui ajoutait au mystère était le fait que la nonne n’avait pas été embaumée, lorsqu’un fluide conservateur est mis dans les artères du corps pour ralentir la décomposition.
Mais un anthropologue médico-légal qui a étudié plus d’une centaine de corps en décomposition a déclaré qu’il était en fait “très courant” que des corps ressemblent à ceux de la religieuse quelques années seulement après avoir été enterrés.
Le Dr Rebecca George a déclaré à DailyMail.com qu’un manque d’humidité et d’oxygène dans le cercueil combiné à un sol argileux maintenant la température basse aurait commencé à momifier le corps plutôt qu’à le décomposer.
Des milliers de personnes ont afflué pour voir et toucher le corps de sœur Wilhelmina Lancaster, affirmant que l’absence de décomposition après quatre ans dans le sol est un signe d’intervention divine. Les anthropologues disent cependant que son corps a été momifié en raison d’un manque d’exposition à l’oxygène, à l’humidité et au fait qu’il était à basse température sous terre.
Sœur Wilhelmina est photographiée ci-dessus dans les années précédant sa mort en 2019 à l’âge de 95 ans
S’adressant à ce site Web, le professeur de l’Université de Caroline de l’Ouest a déclaré: “En règle générale, lorsqu’un corps est placé dans un cercueil avec des vêtements, tout comme ce que nous voyons sur les photos de la nonne, vous coupez beaucoup d’oxygène. .
«Elle a également été enterrée dans un sol argileux, ce qui maintient la température basse. Cela n’arrête pas la décomposition, mais la ralentit, et c’est ce que nous voyons ici.
Elle a ajouté: “Le cercueil en bois, qui aurait aspiré l’humidité du corps – absolument.”
Quand quelqu’un meurt, les bactéries et les champignons vivant sur la peau et dans les intestins commencent à décomposer les tissus.
Mais ce processus peut être ralenti par un manque d’humidité, d’oxygène ou une basse température – qui sont tous nécessaires pour stimuler la respiration et les réactions pour décomposer les cellules mortes dans le corps.
Cela arrive souvent aux corps lorsqu’ils sont enterrés et coupés de ces conditions environnementales.
Cela ne peut se déplacer que lorsqu’une fissure apparaît dans le cercueil, éventuellement causée par une décomposition de l’extérieur, ce qui permettrait à l’humidité et à l’oxygène de revenir.
Le Dr George a comparé l’état du corps de la religieuse à un stade précoce de momification.
“C’est assez courant, surtout dans les conditions dans lesquelles cette personne est enterrée”, a-t-elle déclaré.
«Nous n’exhumons généralement pas les corps une fois qu’ils sont enterrés, nous avons donc un aperçu de ce processus maintenant. Mais oui, c’est très courant.
Après la mort, une personne subira généralement une autopsie pour aider à déterminer la cause du décès.
Le corps sera ensuite stocké dans un endroit frais et sec avant d’être enterré à environ quatre pieds sous terre dans un cercueil ou incinéré.
Les corps passent par cinq étapes de décomposition. Après la décoloration initiale et la rigidité cadavérique, la deuxième étape voit le corps gonfler alors que les bactéries commencent à se décomposer à l’intérieur, provoquant l’accumulation de gaz.
Mais s’il y a une faible humidité, des températures fraîches et un manque d’oxygène, alors cette deuxième étape sera ralentie car les bactéries ont du mal à se développer.
Le corps de sœur Wilhelmina a été exhumé par les bénédictines de Marie, reine des apôtres, à Gower, Missouri, pour faire place à des travaux de construction.
Les religieuses se préparaient à ajouter un sanctuaire Saint-Joseph, dédié au célèbre père adoptif de Jésus.
Avant l’exhumation, on leur avait dit de n’attendre que des os car le corps de la religieuse de 95 ans n’avait pas été embaumé et avait été enterré dans un cercueil en bois.
Mais ils ont été choqués de constater que son corps était encore presque complètement intact.
Le corps de sœur Wilhelmina Lancaster a été récupéré de sa tombe à Gower, Missouri, sans aucun signe de décomposition malgré son enterrement depuis mai 2019
Les gens prient sur le corps de sœur Wilhelmina Lancaster à l’abbaye des Bénédictines de Marie, Reine des Apôtres dimanche 28 mai
Lancaster est décédé le 29 mai 2019 et a été enterré à la main sur le sol du couvent
La découverte a été diffusée parmi d’autres religieuses, puis publiée en ligne, ce qui a entraîné une vague de milliers de visiteurs dans l’église.
Les catholiques croient que si un corps ne se décompose pas après la mort, une personne est «incorruptible», où une intervention divine se produit pour arrêter le processus normal de décomposition. Ceci est considéré comme un signe de sainteté ou une bénédiction spéciale de Dieu.
Les religieuses prévoient maintenant de placer le corps de la religieuse dans un sanctuaire en verre pour permettre aux visiteurs de la voir.
Ils pourront également prélever de la terre sur la tombe, bien que cela soit actuellement limité à une cuillère à café chacun.
Des questions ont également été soulevées quant à savoir si sœur Wilhelmina est une sainte, mais le diocèse local dit qu’elle ne peut être considérée pour cela que cinq ans après sa mort.
Née à St. Louis, Missouri, en avril 1924, elle était la deuxième de cinq enfants d’Oscar et Ella Lancaster.
Elle a décidé d’entrer au service de Dieu alors qu’elle n’avait que neuf ans et a reçu sa première communion.
“Il semblait être un homme si beau et merveilleux, j’ai immédiatement accepté”, a-t-elle écrit.
« Puis il m’a dit de le rencontrer tous les dimanches à la Sainte Communion. Je n’ai rien dit de cette conversation à personne, croyant que tous ceux qui allaient à la Sainte Communion entendaient Notre-Seigneur leur parler.
Elle rejoint les Sœurs Oblates de la Providence en 1941 et, trois ans plus tard, elle est acceptée comme religieuse et reçoit le nom de « Wilhelmina ».
Elle a travaillé comme enseignante et archiviste, et a aidé au Centre de musique et de culture générale de Mount Providence pendant ses 50 ans avec les Sœurs Oblates.
Mais en 1995, elle quitte et fonde les Bénédictines de Marie, Reine des Apôtres, qui suivent la règle de saint Benoît.
Lancaster est décédé le 29 mai 2019 et a été enterré à la main sur le sol du couvent.
