Le pape célèbre la messe du réveillon de Noël alors que le virus fait son apparition en Italie

ROME — Le pape François a célébré vendredi la messe du réveillon de Noël devant environ 1 500 personnes dans la basilique Saint-Pierre, poursuivant le service malgré la résurgence des cas de COVID-19 qui a déclenché un nouveau mandat de vaccination pour les employés du Vatican.

Un François sans masque descendit l’allée centrale de la basilique alors que la chorale de la chapelle Sixtine chantait « Noël », marquant le coup d’envoi des vacances de Noël du Vatican qui commémorent la naissance de Jésus dans une crèche à Bethléem.

Dans son homélie, François a exhorté les fidèles à se concentrer sur la «petiteté» de Jésus et à se rappeler qu’il est venu au monde pauvre, sans même une véritable crèche.

“C’est là que Dieu est, dans la petitesse”, a déclaré François. « Voici le message : Dieu ne s’élève pas dans la grandeur, mais s’abaisse dans la petitesse. La petitesse est le chemin qu’il a choisi pour se rapprocher de nous, toucher nos cœurs, nous sauver et nous ramener à ce qui compte vraiment.

La «messe de minuit» a en fait commencé à 19h30, un clin d’œil à l’endurance du pape de 85 ans et à un retard de l’année dernière, lorsque le service devait se terminer avant le couvre-feu national COVID-19 en Italie.

Aucun couvre-feu n’est en place cette année, mais les cas cette semaine ont même dépassé les niveaux de 2020. Pour la deuxième journée consécutive, l’Italie a établi vendredi un nouveau record quotidien de pandémie avec 50 599 nouveaux cas. 141 autres personnes sont mortes, portant le nombre officiel de morts en Italie à 136 386.

Le secrétaire d’État du Vatican a imposé jeudi un nouveau mandat de vaccination à tout le personnel du Vatican, l’étendant à tous les employés, à l’exception de ceux qui se sont remis du coronavirus. Auparavant, seuls les employés qui traitaient directement avec le public devaient être vaccinés, comme le personnel des musées du Vatican et des Gardes suisses, tandis que d’autres pouvaient accéder à leurs bureaux avec des tests réguliers.

Le mandat ne s’applique pas aux fidèles assistant à la messe, mais ils sont tenus de porter des masques. Les fidèles assistant à la messe du vendredi, et les prêtres, évêques et cardinaux la concélébrant, portaient tous des masques. Francis, à qui il manque une partie d’un poumon et qui a subi une chirurgie intestinale en juillet, a largement évité les masques, même lorsqu’il saluait les prélats et le grand public.

François aurait reçu le troisième rappel, tout comme le pape émérite Benoît XVI. Francis a déclaré que la vaccination est un “acte d’amour” et il a appelé les pays les plus riches à fournir les vaccins au monde en développement.

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