Le plus haut tribunal du Michigan ne relancera pas les accusations liées à l’eau de Flint contre 7 personnalités clés

DÉTTROIT — La Cour suprême du Michigan a rejeté mercredi une tentative de la dernière chance visant à relancer les accusations criminelles contre sept personnes dans le scandale de l’eau de Flint, rejetant un appel des procureurs qui ont désespérément tenté de contourner une décision de 2022 qui a vidé les dossiers.

Le bureau du procureur général a utilisé un outil inhabituel – un grand jury composé d’un seul juge – pour entendre les preuves et renvoyer les actes d’accusation contre neuf personnes, dont l’ancien gouverneur Rick Snyder. Mais l’année dernière, la Cour suprême a déclaré que la procédure était inconstitutionnelle et a invalidé les accusations comme étant invalides.

Les procureurs de la République ne se sont toutefois pas laissé décourager. Ils sont retournés devant les tribunaux de Flint et ont fait valoir que les accusations pourraient être facilement relancées avec un simple dépôt de documents. Cette position a été rejetée à plusieurs reprises jusqu’au plus haut tribunal de l’État.

“Nous ne sommes pas convaincus que la question posée devrait être examinée par ce tribunal”, a déclaré mercredi la Cour suprême dans une série d’ordonnances d’une phrase.

Il n’y a eu aucune réponse immédiate à un courrier électronique sollicitant des commentaires du bureau du procureur général.

Des ordonnances ont été déposées contre l’ancien directeur de la santé de l’État, Nick Lyon, l’ancien directeur médical de l’État, Eden Wells, et cinq autres personnes.

Snyder a été accusé de négligence volontaire dans son devoir, un délit. L’acte d’accusation contre lui a également été rejeté, bien que la Cour suprême n’ait pas examiné l’appel des procureurs mercredi uniquement parce que le calendrier était différent.

Les gestionnaires nommés par Snyder ont transformé la rivière Flint en une source d’eau pour la ville de Flint en 2014, mais l’eau n’a pas été traitée pour réduire son impact corrosif sur les anciennes canalisations. Résultat : le plomb a contaminé le système pendant 18 mois.

Lyon et Wells ont été accusés d’homicide involontaire. Certains experts ont attribué une épidémie mortelle de légionellose en 2014-2015 au changement d’eau. Ils ont été accusés de ne pas avoir averti le public à temps.

Des actes d’accusation ont également été lancés contre l’ancien chef de cabinet de Snyder, Jarrod Agen ; un autre assistant clé, Rich Baird ; les anciens directeurs de Flint, Gerald Ambrose et Darnell Earley ; Howard Croft, ancien directeur des travaux publics de la ville ; et l’ancienne responsable de la santé Nancy Peeler.

Snyder a reconnu que le gouvernement de l’État avait bâclé le commutateur d’eau, en particulier les régulateurs qui n’exigeaient pas certains traitements. Mais ses avocats nient que sa conduite ait atteint le niveau d’un quelconque crime.

Les procureurs pourraient essayer de repartir de zéro. Mais tout effort visant à porter plainte de manière plus traditionnelle contre certaines des cibles pourrait désormais être stoppé par le délai de prescription de six ans imposé par le Michigan.

Depuis 2016, le bureau du procureur général, dirigé par un républicain et maintenant un démocrate, a tenté de tenir les personnes pénalement responsables de la catastrophe de l’eau à Flint, mais il n’y a eu aucune condamnation pour crime ni peine de prison. Sept personnes n’ont pas contesté les délits qui ont ensuite été effacés de leurs dossiers.

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