Le problème avec le complot pandémique

“Je n’avais aucune ambition particulière d’écrire sur la pandémie, mais c’était comme un tronc d’arbre géant qui est tombé sur mon chemin”, a déclaré Ian McEwan, dont le prochain roman, “Lessons”, suit un homme britannique des années 1940 à ses années crépusculaires. en 2021, alors qu’il vit seul à Londres pendant le confinement, revenant sur sa vie. “Ce sera dans les romans littéraires simplement parce qu’il n’y a pas moyen de contourner cela, si vous écrivez un roman socialement réaliste.”

«French Braid» d’Anne Tyler, qui sortira le mois prochain, suit une famille de Baltimore de la fin des années 1950 au bouleversement de 2020, lorsqu’un couple de retraités trouve une joie inattendue après que leur fils adulte et leur petit-fils soient venus vivre avec eux pour sortir le pandémie. Le roman en cours de Nell Freudenberger, provisoirement intitulé “Les limites”, explore les sentiments de terreur et d’incertitude que le virus a déclenchés, et met en scène un adolescent qui lutte pour équilibrer l’apprentissage à distance avec la prise en charge d’un enfant, un biologiste énervé par le changement climatique et un médecin qui se sent impuissant alors qu’il traite les patients de Covid.

Dans “Violeta” d’Isabel Allende, la vie de la narratrice est rythmée par deux pandémies, la grippe espagnole et le coronavirus, une “étrange symétrie” à laquelle elle réfléchit alors qu’elle meurt dans l’isolement. “L’expérience de la planète entière figée sur place à cause d’un virus est si extraordinaire que je suis sûre qu’elle sera largement utilisée dans la littérature”, a déclaré Mme Allende dans un e-mail. “C’est un de ces événements qui marquent une époque.”

Il n’y a pas eu de pénurie de contenu sur le thème de la pandémie, des émissions de télévision et des documentaires aux non-fictions de longue durée, à la poésie et aux nouvelles. Mais les romans mettent souvent plus de temps à se matérialiser, et la première vague de fiction littéraire influencée par la pandémie arrive à un moment nébuleux, lorsque le virus a commencé à se sentir à la fois banal et insurmontable, et on ne sait pas quand la crise se terminera, ce qui en fait un moment difficile à manier. sujet pour les auteurs de fiction.

“Vous ne pouviez pas encore avoir le grand roman sur le coronavirus, car nous ne savons pas encore comment cette histoire se termine”, a déclaré l’écrivain et critique Daniel Mendelsohn.

Alors que le premier filet de romans centrés sur Covid a commencé l’année dernière, certains critiques se sont demandé si la pandémie pouvait produire une littérature valable. “J’ai un peu peur de l’assaut de la fiction Covid-19 qui se dirige vers nous dans les années à venir”, a écrit le critique Sam Sacks dans le Wall Street Journal.

En novembre dernier, lorsque l’auteure anglaise Sarah Moss a publié son roman «The Fell» – sur une femme qui défie une ordonnance de quarantaine obligatoire après avoir été exposée à Covid – une poignée de critiques britanniques l’ont critiqué pour avoir recréé l’expérience exténuante du verrouillage.