Le projet d’autobus électrique d’Ottawa obtient le soutien de la commission de transport en commun

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Après avoir approfondi les détails du projet d’autobus électriques de 1 milliard de dollars lancé par leurs prédécesseurs, les membres de la commission de transport en commun du conseil municipal d’Ottawa ont voté vendredi pour continuer sur cette voie afin de transformer la flotte diesel d’OC Transpo.

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Il s’agissait d’un niveau de contrôle supplémentaire proposé plus tôt cette semaine par l’un des membres nouvellement élus du conseil.

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“Je crois fermement qu’il faut mesurer deux fois, couper une fois, et c’est exactement ce que nous avons fait”, a déclaré Barrhaven West Coun. David Hill a déclaré vendredi.

Hill a obtenu le soutien d’une majorité de collègues du conseil pour organiser une réunion publique supplémentaire afin d’examiner la décision relative aux autobus électriques qui avait initialement été soumise directement au conseil pour un vote.

Le personnel a déclaré mercredi au conseil que l’approbation qu’il recherchait était “la dernière pièce” d’un processus sur lequel ils travaillaient depuis un an et demi suite à la directive du conseil précédent de n’acheter que des bus zéro émission plutôt que de continuer à investir dans le diesel.

Mais Hill n’était pas prêt mercredi à donner cette approbation, qui comprenait l’autorisation de commencer à dépenser plus de 400 000 $ en subventions fédérales et en prêts pour acheter les 103 premiers des 350 autobus électriques du projet d’un milliard de dollars, ainsi que l’infrastructure de soutien.

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Faisant référence aux leçons tirées de l’enquête publique sur la débâcle du TLR, Hill a proposé de soumettre la question à la commission de transport en commun pour débat, questions au personnel et possibilité de présentations publiques avant de revenir au conseil pour une décision finale.

Pour la réunion de vendredi, d’une durée d’environ deux heures et demie, OC Transpo et le personnel des finances de la Ville ont préparé une longue présentation.

Il comprenait des informations détaillées sur les finances du programme ZEB, qui est estimé être neutre en termes de coûts pour la ville, par rapport aux bus diesel en raison de coûts d’exploitation inférieurs, même si les coûts initiaux des bus électriques sont le double de ceux du diesel.

Un prêt et une subvention fédéraux représentent environ les deux tiers des 974 millions de dollars de financement du projet, qui comprend l’achat de 350 autobus sur cinq ans. Le reste proviendra de l’argent que la ville dépenserait autrement en autobus diesel.

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La totalité de la flotte d’OC Transpo, qui compte actuellement 851 autobus diesel traditionnels, articulés et à deux étages, devrait être à zéro émission d’ici 2036.

Le personnel a discuté de la technologie électrique à batterie en cause, qui a été adoptée ailleurs, de Montréal à Moscou. Renée Amilcar, directrice générale d’OC Transpo assuré les membres de la commission que, « Nous avons pleinement confiance dans notre programme de bus zéro émission » et a souligné le cas climatique de la transition de la flotte, la ville poursuivant un objectif d’entreprise de zéro émission d’ici 2040.

Des détails ont été partagés sur les performances de quatre autobus électriques qui circulent sur les routes d’Ottawa depuis février dernier, qu’Amilcar dit que le personnel était “extrêmement satisfait de.” Le directeur des services d’ingénierie du transport en commun d’OC Transpo, Richard Holder, a déclaré que les autobus de 40 pieds de Basé à Winnipeg New Flyer avait atteint des autonomies comprises entre 280 et 350 kilomètres, atteignant ou dépassant ce que le constructeur a décrit comme prévu.

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Comme cela a été fait lors de la réunion du conseil de mercredi, le personnel a souligné les risques de retarder davantage l’approbation du conseil. Celles-ci comprenaient la concurrence avec d’autres organismes pour un approvisionnement limité, la non-maximisation des fonds fédéraux disponibles, et les problèmes de coûts et de fiabilité associés au recours aux autobus diesel plus longtemps que prévu. Mais, contrairement à mercredi, Amilcar a également tenu à dire à la commission qu’elle reconnaissait que beaucoup d’entre eux étaient nouveaux dans le projet et que le personnel était disponible pour répondre à toutes leurs questions.

“Il s’agit d’une initiative importante, et nous consacrerons tout le temps nécessaire pour vous fournir les informations dont vous avez besoin.”

Avec l’approbation du conseil, le personnel achètera la première des multiples tranches de ZEB, les 26 premiers bus devant arriver et commencer le service au début de 2024. Ils reviendront au comité de transport en commun et au conseil pour les achats de bus ultérieurs dans le cadre du processus budgétaire régulier.

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Hill a déclaré vendredi qu’il estimait que la commission avait été en mesure d’effectuer la “diligence raisonnable” qu’il recherchait.

«Je pense que le public peut avoir confiance en disant:« Vous savez quoi? Certaines questions difficiles ont été posées », a déclaré Hill, qui a finalement donné au personnel l’approbation qu’il recherchait, ainsi que six des sept autres membres de la commission présents vendredi.

“Maintenant, c’est mon travail de passer de pousser et de défier à soutenir et permettre.”

Le vérificateur général de la ville a été engagé dès les premières étapes du projet ZEB pour faire rapport de manière indépendante sur les domaines de risque que le conseil doit prendre en compte avant que des décisions clés ne soient prises.

Nathalie Gougeon’s l’audit initial a permis à la ville de réduire la taille de sa première commande d’autobus importante de 74 bus à 26. Elle avait recommandé à OC Transpo d’apprivoiser ses plans d’achat jusqu’à ce qu’elle puisse tenir compte de plus de données, sur les quatre saisons, de son projet pilote impliquant les quatre premiers autobus électriques.

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Son deuxième audit a conduit la ville à abandonner son projet de demande de propositions d’autobus électriques et à se joindre à un processus d’approvisionnement par la Toronto Transit Commission.

Gougeon déposera son troisième audit, examinant le financement du projet, le 17 février. Cela viendra après le vote du conseil sur les approbations examinées par la commission de transport en commun vendredi.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était à l’aise de procéder sans le rapport d’audit en main, le président de la commission de transport en commun, Glen Gower, a déclaré que les recommandations du rapport avaient déjà été partagées avec le personnel, “et que le personnel agit sur l’une des recommandations suggérées par le vérificateur général et les intègre à chaque étape. du processus de passation des marchés ».

Comté de Barrhaven Est Wilson Lo a été le seul membre de la commission des transports en commun à voter contre l’octroi au personnel des approbations qu’il recherchait. Il a fait valoir que la ville devrait attendre que la technologie des bus électriques à batterie évolue davantage et ne pensait pas disposer de suffisamment de données pour le montant d’argent qu’elle décidait de dépenser.

“Il n’y a qu’un seul contribuable et un programme qui échoue coûtera aux résidents, quelle que soit la source de financement”, a déclaré Lo.