jee n’est pas souvent qu’une médaille de bronze devient l’une des plus grandes histoires d’un Jeux Olympiques. Mais le retour de Simone Biles au centre Ariake de Tokyo mardi pour participer à la finale de la poutre après s’être retirée de cinq autres épreuves aurait fait les gros titres même si elle n’avait pas terminé la séance en souriant sur le podium, serrant médaille et tournesols.
Ce fut une fin fabuleuse après quelques jours incroyablement difficiles pour Biles, qui a remporté la même médaille à Rio en 2016 ainsi que quatre médailles d’or. Pour les fans, le rebond ne manquera pas de faire espérer que la jeune femme de 24 ans n’est peut-être pas sur le point de se retirer du sport qu’elle aime, mais qui a eu des conséquences néfastes sur son esprit et son corps. (Une autre gymnaste, l’Italienne Vanessa Ferrari, a remporté l’argent dans l’épreuve au sol à l’âge de 30 ans.) Mais s’il est impossible de ne pas être ravi que Biles ait pu concourir, son expérience résonne en raison de ce qu’elle n’a pas réalisé aussi bien que ce qu’elle fait.
La gymnaste, habituée à communiquer avec des millions de fans via les réseaux sociaux, a expliqué qu’elle souffrait de « les twisties », la faisant se sentir désorientée et dangereuse dans les airs. Mais au cours d’un été sportif où le bien-être mental des athlètes a été un thème prédominant, ses remarques plus générales sur la pression qu’elle ressent, ayant “le poids du monde sur mes épaules” et étant la “star principale”, ont touché une corde sensible. .
La concurrence à ce niveau ne pourrait jamais être que dure. De nombreux athlètes savent qu’ils n’ont qu’une seule chance d’atteindre la grandeur olympique. En partie, ce qui émerge maintenant est une histoire sur l’impact psychologique du sport d’élite qui était auparavant cachée (et a été exacerbée par la pandémie, Biles citant l’absence de sa famille à Tokyo comme facteur). À cet égard, son ouverture d’esprit, ainsi que celle du footballeur Tyrone Mings, qui a révélé cette semaine avoir eu une crise de confiance avant l’Euro 2020, peut être considérée comme une forme de progrès. La décision des sauteurs en hauteur Gianmarco Tamberi et Mutaz Barshim de se partager une médaille d’or, plutôt que de disputer un « barrage », semble un peu dans le même esprit (avec sa reconnaissance du coût pour le perdant d’une épreuve finale, plutôt comme les pénalités dans le football).
Le débat public sur les exigences émotionnelles de la concurrence se fait attendre et pourrait être étendu à d’autres domaines de la vie, conduisant peut-être à une concentration accrue sur la collaboration. Lorsque la joueuse de tennis Naomi Osaka s’est retirée de Roland-Garros en mai, elle a évoqué la dépression et l’anxiété. L’adolescente britannique Emma Raducanu a quitté Wimbledon en se sentant malade et accablée. Même si un certain stress est inévitable, il convient de se demander si les stars du sport pourraient bénéficier d’un plus grand soutien.
Les attitudes envers l’intimidation et les abus changent enfin, trois ans après que le médecin de l’équipe de gymnastique américaine, Larry Nassar, dont les victimes comprenaient Biles, a été emprisonné. Mais il n’y a pas de réponse globale facile. Le génie mondial des médias a échappé à la bouteille et les superstars du sport font face à un examen minutieux comme jamais auparavant. Bien sûr, cela apporte des récompenses ainsi que du stress. Mais la morale tout à fait inattendue de l’histoire de Biles à Tokyo est que gagner, comme perdre, peut être difficile.
