Le sénateur américain Tim Kaine ne connaît que trop bien les effets déchirants de Long COVID. Et mercredi, le démocrate de Virginie a présenté une législation pour aider d’autres Américains aux prises avec la même maladie mystérieuse.
Kaine a reçu un diagnostic de COVID-19 il y a près de deux ans, mais souffre toujours de symptômes modérés. Et il n’est pas seul. Des milliers, voire des millions, d’Américains ont continué à faire face à des problèmes de santé longtemps après l’infection. Étant donné que des recherches supplémentaires sont nécessaires et que les diagnostics restent incohérents, il est difficile d’évaluer le nombre de personnes souffrant des effets persistants du virus.
Le Comprehensive Access to Resources and Education (CARE) for Long COVID Act est la solution de Kaine. Le projet de loi, coparrainé par les sénateurs démocrates Tammy Duckworth de l’Illinois et Ed Markey du Massachusetts, vise à étendre la recherche sur le long COVID et à améliorer l’accès au traitement.
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“En tant que personne présentant de légers symptômes de Long COVID, je suis heureux de présenter cette législation pour aider à lutter contre les effets persistants du coronavirus”, a déclaré Kaine dans un communiqué. «Cette législation contribuera à améliorer notre compréhension et notre réponse à Long COVID en élargissant les ressources pour ceux qui font face aux impacts à long terme du virus.»
Long COVID pose encore de nombreuses inconnues. Les chercheurs n’ont pas encore déterminé ce qui en est la cause et les symptômes peuvent varier considérablement d’un patient à l’autre. Même ceux qui ne sont pas tombés gravement malades au départ avec le coronavirus ont signalé des problèmes des semaines, voire des mois, après l’infection. Les gens ont signalé des symptômes allant des problèmes cardiovasculaires aux effets neurologiques, y compris le soi-disant brouillard cérébral. D’autres ont lutté contre des douleurs articulaires ou une fatigue prolongée.
S’il est adopté, le projet de loi créerait un registre centralisé des patients des cas confirmés de Long COVID afin d’identifier les éléments de données communs et de collecter une multitude d’informations sur les symptômes et les expériences. Les résultats du registre seraient partagés avec d’autres agences afin de mieux éclairer le traitement et les politiques liées au long COVID et à d’autres maladies chroniques.
Parmi les autres points saillants du projet de loi, citons un effort pour éduquer les employeurs et les écoles sur l’impact de Long COVID en ce qui concerne les droits à l’emploi et aux personnes handicapées. Il créerait également des partenariats avec des organisations de santé communautaires afin d’élargir l’accès aux traitements.
L’annonce des sénateurs intervient juste un jour après que le président Joe Biden a dévoilé son plan pour faire face à la prochaine phase de la pandémie lors du discours sur l’état de l’Union de mardi.
«Nous serons là pour soutenir les Américains avec les impacts à long terme de COVID-19, y compris les personnes souffrant de COVID long ou de problèmes de santé mentale et comportementale; ainsi que des familles souffrant de la tragédie de perdre un être cher », promet le plan de préparation à la pandémie de l’administration Biden.
Markey, qui coparraine le projet de loi, était l’un des rares masqué participants lors du discours de Biden au Capitole mardi soir. L’exigence de masque a été abandonnée quelques jours seulement avant la session conjointe du Congrès et la plupart des législateurs ont choisi d’adopter le changement.
«Alors que les précautions de sécurité de Covid s’atténuent et que les cas diminuent, les gens sont naturellement impatients de sortir de la pandémie. Mais des millions d’Américains ne pourront pas passer à autre chose car ils subissent les effets dévastateurs de Long Covid. Nous ne pouvons pas les laisser derrière », Markey a écrit sur Twitter après l’annonce du projet de loi.
