Les responsables de la santé publique affirment que la perspective de décès par virus négligés liés aux prisons, aux prisons et aux centres de détention de l’immigration du pays comporte des risques particuliers. Il est difficile, disent les experts, de préparer les prisons à de futures épidémies sans connaître le bilan complet. Pour l’instant, les totaux de décès publiquement connus liés à l’incarcération proviennent en grande partie des établissements eux-mêmes.
“Vous ne pouvez pas faire de bonnes politiques publiques si vous ne savez pas ce qui se passe réellement sur le terrain”, a déclaré Sharon Dolovich, directrice du Covid Behind Bars Data Project à l’Université de Californie, Los Angeles, qui suit les décès par coronavirus dans prisons américaines.
Les responsables des prisons et des prisons ont défendu leurs méthodologies pour comptabiliser les décès par coronavirus des personnes incarcérées, affirmant qu’ils suivaient toutes les exigences de documentation fédérales et locales. Certains ont noté que leur tâche consistait à suivre les décès «en détention» et ont suggéré qu’inclure les décès de personnes qui avaient récemment été sous leur responsabilité – mais ne l’étaient plus – serait à la fois complexe et peu pratique, et pourrait même finir par exagérer le nombre de cas de virus liés aux établissements.
“Il est injuste de s’attendre à ce que les prisons s’approprient d’une manière ou d’une autre ce qui arrive aux gens une fois qu’ils sont libérés de notre garde à vue”, a déclaré Kathy Hieatt, porte-parole du bureau du shérif de Virginia Beach, qui a détenu M. Melius en détention. «Nous suivons la loi et les normes étendues fixées par le Virginia Department of Corrections, qui incluent l’enquête et le signalement de toute personne décédée en détention. Ni l’un ni l’autre n’exigent la déclaration des décès d’anciens détenus. Elle a ajouté : « Il est stupide de penser que nous pourrions en quelque sorte garder un œil sur ces milliers de personnes et en assumer la responsabilité. »
Tout au long de la pandémie, les systèmes pénitentiaires ont utilisé des méthodes disparates pour signaler publiquement les décès liés à Covid-19. Les prisons du Nevada disent qu’elles informent les responsables de la santé de l’État des décès de détenus de Covid-19 mais ne les rendent pas publiques. Les autorités pénitentiaires du Mississippi ont déclaré qu’aucun détenu n’était décédé du coronavirus dans leurs installations avant d’annoncer en janvier que près de deux douzaines de décès de prisonniers étaient liés à Covid-19.
Et au Texas, un comité médical de la prison réexamine chaque cas dans lequel un médecin légiste a déclaré que Covid-19 faisait partie des causes de décès, et a parfois annulé les conclusions antérieures, selon Jeremy Desel, porte-parole du système pénitentiaire d’État. . Shelia Bradley, une prisonnière de 53 ans, a été trouvée par un médecin légiste comme étant décédée d’une « pneumonie bactérienne et peut-être fongique, une complication de Covid-19 », mais le comité a conclu qu’elle était décédée d’une « bronchopneumonie bactérienne aiguë », sans lister le Covid-19.
