L’école de médecine de Londres a profité de l’exploitation coloniale, selon un rapport | École d’hygiène et de médecine tropicale de Londres

La London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) a soutenu et directement bénéficié de l’exploitation et de l’assujettissement des pays colonisés par l’empire britannique, selon un rapport sur son histoire.

L’étude explique comment l’école, fondée en 1899, a reçu pendant des décennies l’essentiel de son financement des colonies britanniques, en particulier celles d’Afrique, et des entreprises coloniales, mais sa recherche médicale n’a profité qu’aux Blancs.

La mission initiale de l’école était de réduire les coûts pour les contribuables britanniques du remplacement des officiers coloniaux qui ont contracté, parfois mortellement, des maladies telles que le paludisme, plutôt que d’améliorer la santé des populations autochtones colonisées, explique le rapport.

Ce faisant, l’école, qui a été créée et gérée à l’origine en étroite collaboration avec le bureau colonial du gouvernement, a renforcé l’impérialisme britannique, a déclaré l’auteur du rapport, le Dr Lioba Hirsch, du Centre d’histoire de la santé publique du LSHTM.

Son étude, commandée par LSHTM, détaille comment le développement de la «médecine tropicale» à l’école a été façonné par la suprématie blanche et les pseudosciences racistes telles que l’eugénisme, les cadres supérieurs affirmant publiquement que les colonisés noirs et bruns étaient physiquement et mentalement inférieurs.

En tant que principal centre de formation pour les médecins blancs qui ont ensuite travaillé dans les colonies britanniques, le rapport note comment l’école a contribué à propager de telles notions racistes.

Il a également constaté que l’école avait réduit la carrière des quelques médecins de couleur qui y avaient étudié au cours de ses premières décennies.

Alors que de nombreux étudiants blancs sont devenus membres du personnel du LSHTM, aucun étudiant de couleur n’a été recruté avant la fin des années 1940 et 1950.

Pour les étudiants blancs, étudier à l’école est également devenu une voie vers le service dans le personnel médical ouest-africain, qui à partir de 1902 a ouvertement interdit les médecins d’origine non européenne.

Les étudiants de couleur ont également été séparés dans leur formation clinique. Les archives montrent que des cadres supérieurs blancs ont exprimé leur inquiétude quant au traitement de patients blancs dans les années 1920.

Le rapport note que Joseph Chamberlain, le secrétaire d’État aux colonies, a encouragé les médecins des colonies à envoyer des échantillons pathologiques, du matériel et des parasites à l’école à des fins d’enseignement et de recherche, souvent sans le consentement du patient.

En outre, deux hôpitaux londoniens ont fourni des «patients indigènes» d’Inde, de Chine, du Japon et de Goa à des fins d’enseignement après une demande formelle de l’école en 1940.

Hirsch a également examiné l’héritage néfaste du fondateur de l’école, Patrick Manson, qui 22 ans avant sa création a délibérément infecté un Chinois, appelé Hin-Lo, avec le paludisme. Peu de détails sur la vie de Hin-Lo peuvent être trouvés dans les archives de LSHTM, avec différentes sources le décrivant comme le serviteur, le jardinier ou le patient de Manson.

“L’école, à ma connaissance, n’a rien fait pour le reconnaître, ni aucun des autres sujets de recherche qui ont participé à la construction par l’école de sa propre réputation, de sa renommée et de l’accumulation de fonds”, a déclaré Hirsch.

La chercheuse a déclaré qu’elle espérait que l’école reconnaîtrait l’héritage néfaste de son histoire raciste pour le personnel et les étudiants de couleur actuels, comme indiqué dans un examen indépendant l’année dernière qui a révélé des preuves de racisme structurel dans l’établissement.

“Je voudrais qu’on reconnaisse que les structures racistes qui ont contribué à construire l’école et qui en ont fait la puissance intellectuelle qu’elle est aujourd’hui sont toujours à l’œuvre”, a-t-elle déclaré, “et que les inégalités qu’elles génèrent sont également toujours à l’œuvre”. même s’ils sont beaucoup moins visibles.

Le professeur Liam Smeeth, directeur de LSHTM, a déclaré : « Ce rapport montre la réalité du passé colonial de LSHTM, et je m’excuse auprès de tous ceux qui ont été touchés négativement.

Le professeur Anne Mills, directrice adjointe et prévôte du LSHTM, a ajouté: “Nous nous engageons à ce que le LSHTM soit un lieu d’éducation, d’emploi, de recherche et de partenariats antiracistes.”