Des données prometteuses en provenance d’Afrique du Sud, le premier hotspot Omicron au monde, suggèrent que la vague Covid du pays entraînée par Omicron s’estompe après seulement un mois.
Après avoir vu une augmentation de 1 800 pour cent des infections de fin novembre à mi-décembre, les cas semblent avoir culminé à l’échelle nationale à environ 27 000 le 15 décembre.
Des cas ont diminué dans le pays au cours des cinq derniers jours consécutifs. Entre le 15 et le 22 décembre, le taux de cas a chuté d’environ 22%.
Dans le même temps, les données d’Afrique du Sud suggèrent que les cas d’Omicron sont plus susceptibles d’être bénins, en partie parce que les personnes vaccinées et précédemment infectées qui attrapent la variante sont protégées contre une maladie grave.
Aux États-Unis, les nouveaux cas de Covid sont en forte augmentation avec environ trois cas sur quatre à l’échelle nationale causés par Omicron.
Mercredi, les États-Unis ont enregistré un nombre impressionnant de 238 378 nouvelles infections quotidiennes et 2 024 nouveaux décès. Depuis le début de la pandémie, les États-Unis ont enregistré 51,5 millions de cas de COVID-19 et 812 069 décès.
La variante Omicron représente désormais 73 % des nouveaux cas aux États-Unis et pousse l’Europe au bord de nouveaux blocages. Dans les États durement touchés comme New York, on estime que la variante représente plus de 90 pour cent des cas. Jusqu’à présent, il a été confirmé dans 2 756 cas et représente au moins un décès chez un homme au Texas.
Les prévisions de l’Université de Washington suggèrent que les États-Unis pourraient voir 140 millions d’infections à Omicron de janvier à mars, dans une vague énorme mais courte et douce.
Environ un mois depuis qu’Omicron a été détecté pour la première fois en Afrique du Sud, la vague Covid du pays entraînée par Omicron semble s’estomper, les cas ayant chuté de 22% la semaine dernière
La variante Omicron, identifiée pour la première fois en Afrique du Sud et au Botswana fin novembre, est rapidement devenue la variante dominante aux États-Unis
Omicron est désormais à l’origine d’environ 73 % des nouveaux cas de Covid à l’échelle nationale, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publiées lundi.
La semaine dernière, Omicron ne causait que 13% des nouveaux cas de Covid, ce qui suggère que la variante peut se multiplier par plus de cinq en une semaine.
Dans certains États – dont New York, la Floride, le Texas et d’autres – Omicron est déjà à l’origine de plus de 90 % des nouveaux cas de Covid.
Alors que les États-Unis en sont encore aux premiers stades de leur vague d’Omicron, les données d’Afrique du Sud suggèrent que cette vague de Covid pourrait être de plus courte durée que celles causées par les variantes passées.
Omicron n’est peut-être pas originaire d’Afrique du Sud, mais le pays est devenu le point zéro pour cette variante car il a signalé une augmentation rapide des cas de la fin novembre à la mi-décembre.
Le pays a connu une augmentation fulgurante des infections, de 670 à 11 800 par jour (en hausse de 1 800 %) en l’espace de deux semaines seulement.
Ces derniers jours, cependant, le taux de cas en Afrique du Sud semble s’être stabilisé.
Les cas ont culminé à 26 976 à l’échelle nationale le 15 décembre et ont maintenant chuté au cours des cinq derniers jours consécutifs.
Le 22 décembre, l’Afrique du Sud a signalé 21 099 nouveaux cas, soit une baisse de 22% par rapport à la semaine précédente.
La scientifique sud-africaine, le Dr Michelle Groome, a déclaré mercredi lors d’un point de presse que les infections se stabilisaient désormais dans trois des neuf provinces du pays, après avoir atteint un pic à Gauteng il y a environ une semaine.
Alors que les experts craignaient qu’une vague mortelle d’hospitalisations suive l’augmentation des cas, les taux d’hospitalisation en Afrique du Sud ont continué d’être inférieurs à ceux des vagues précédentes.
Au cours des derniers jours, les hospitalisations semblent également se stabiliser à un peu moins de 400 admissions par jour – contre une hauteur de 2 000 lorsque Delta s’est installé.
Les décès en Afrique du Sud ne représentent qu’une fraction des niveaux lorsque Delta s’est installé et n’ont pas dépassé 100 par jour pendant la vague Omicron.
Le pays signale en moyenne 50 nouveaux décès par jour, contre 600 décès par jour au plus fort de la vague Delta.
Certains experts, tels que Chris Whitty, médecin-chef britannique, ont déclaré que le faible nombre de patients pouvait être attribué à la population plus jeune d’Afrique du Sud, car les jeunes ont un risque plus faible de Covid sévère.
L’Afrique du Sud a également des niveaux élevés d’immunité contre les infections à Covid passées – selon certaines estimations, plus de 50% de la population avait des anticorps Covid d’une infection passée à l’été 2021.
Alors qu’Omicron est plus susceptible de réinfecter les patients qui avaient auparavant Covid, les anticorps d’une infection passée peuvent protéger les patients d’une maladie grave.
De plus, environ 30% des Sud-Africains ont reçu au moins une dose d’un vaccin Covid, selon Our World in Data.
“Toutes les indications sont que nous avons vu la fin du – que nous avons dépassé le pic des infections à Gauteng”, a déclaré Groome mercredi.
“C’est encourageant et assez optimiste en termes de tendances à la baisse du nombre de cas.”
“Mais je pense que nous devons vraiment être conscients que… les gens voyagent maintenant, et il peut y avoir des changements en termes de nombre de personnes qui peuvent être testées et donc certains des nombres inférieurs peuvent être dus à la saison des vacances.”
De plus, Groome et d’autres experts ont noté qu’il y a généralement un décalage de deux semaines ou plus entre les infections et une maladie grave.
En conséquence, les hospitalisations et les décès pourraient continuer d’augmenter en Afrique du Sud au cours des prochaines semaines, même si le nombre de cas diminue.
Pendant la vague Omicron aux États-Unis, les cas quotidiens de Covid devraient plus que doubler et le pays pourrait voir 140 millions de nouvelles infections d’ici mars 2022
Les décès quotidiens devraient augmenter et culminer à environ 2 800 décès d’ici la mi-février – un pic inférieur à la flambée de l’hiver dernier grâce à la protection contre les vaccins
Pourtant, la baisse des cas pourrait être un signe prometteur pour les États-Unis, actuellement dans les premières semaines de sa vague Omicron.
Les États-Unis enregistrent désormais en moyenne plus de 160 000 nouveaux cas de Covid par jour, selon les données de Johns Hopkins – une augmentation de 50% par rapport à début décembre.
Dans certains points chauds d’Omicron où la variante est déjà à l’origine de plus de 90 % des nouveaux cas, les infections ont augmenté rapidement ces dernières semaines.
Le taux de cas à New York a plus que triplé au cours de la semaine dernière – passant de 295 nouveaux cas pour 100 000 personnes le 12 décembre à 956 nouveaux cas pour 100 000 le 19 décembre.
Washington, DC et les régions avoisinantes signalent également un nombre de cas record.
DC signale désormais plus de 1 000 nouveaux cas de Covid par jour – trois fois plus que le pic de cas de la ville à tout autre moment de la pandémie.
Les cas continueront d’augmenter à partir d’ici, selon les nouvelles prévisions de modélisation de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de l’Université de Washington.
Selon IHME, Omicron devrait provoquer 140 millions de nouvelles infections de janvier à mars 2022.
Les États-Unis pourraient culminer à 2,8 millions de nouveaux cas par jour fin janvier, selon le modèle.
“Nous nous attendons à une énorme augmentation des infections … donc, à une énorme propagation d’Omicron”, a déclaré le directeur de l’IHME, le Dr Chris Murray, à USA Today.
“Le nombre total d’infections aux États-Unis que nous prévoyons passera d’environ 40 pour cent des États-Unis ayant été infectés jusqu’à présent à 60 pour cent des États-Unis infectés par Omicron au cours des deux à trois prochains mois.”
L’IHME prédit que la majorité de ces infections seront asymptomatiques ou bénignes, car la grande majorité des Américains sont protégés par la vaccination ou une infection antérieure.
En conséquence, les chercheurs de l’IHME ont averti que le nombre total d’infections à Omicron serait sous-déclaré, car de nombreuses personnes ne se sentiront pas malades ou ne chercheront pas à se faire tester.
Murray a déclaré que même si les prévisions peuvent être pessimistes, elles se situent dans la zone de possibilité sur la base des informations actuelles des scientifiques sur la variante Omicron.
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