Le nombre de personnes infectées par la tuberculose (TB) a augmenté dans le monde pour la première fois en près de 20 ans, suscitant des accusations selon lesquelles la maladie a été négligée parce qu’elle touche les pauvres.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 10,6 millions de personnes ont reçu un diagnostic de tuberculose en 2021, soit une augmentation de 4,5 % par rapport à l’année précédente. Le nombre de nouveaux cas avait chuté en moyenne de 2 % la plupart des années depuis 2000.
Les décès liés à la tuberculose ont augmenté pour la deuxième année consécutive pour atteindre 1,6 million en 2021, a annoncé hier l’OMS. De nombreuses personnes n’ont pas pu obtenir de diagnostic ou recevoir de traitement pendant les fermetures de Covid.
Le Dr Lucica Ditiu, directrice exécutive du partenariat Stop TB, a déclaré: «Il est devenu très clair que nous avons maintenant une situation très dangereuse entre nos mains avec une maladie aéroportée qui est complètement négligée et qui a été autorisée à sévir les deux dernières années.
“Malgré cette tendance à la hausse choquante des taux de mortalité et d’infection par la tuberculose, le financement de la lutte contre la tuberculose a diminué en 2020 et 2021 par rapport à un niveau déjà pathétiquement bas. C’est exaspérant et je me demande pourquoi il y a un tel manque d’investissement pour la tuberculose. Est-ce parce que les gouvernements ne se soucient pas de leur propre peuple ? Est-ce parce que la vie d’une personne qui meurt de la tuberculose est moins importante ou est-ce parce que la tuberculose touche principalement les pauvres des pays les plus pauvres, et qu’il est plus confortable de simplement les négliger ? »
Mel Spigelman, président de la TB Alliance, a déclaré que Covid avait détourné des «ressources rares» des programmes de lutte contre la tuberculose et du développement de nouveaux outils pour lutter contre la maladie, y compris des vaccins.
“Des percées médicales telles que des vaccins efficaces, des schémas thérapeutiques plus puissants et des diagnostics de la tuberculose au point de service sont désespérément nécessaires, maintenant plus que jamais”, a-t-il déclaré.
La tuberculose, qui attaque principalement les poumons, se propage par des gouttelettes en suspension dans l’air. Elle peut rester latente pendant de nombreuses années avant de causer des problèmes de santé et peut être difficile à diagnostiquer.
La capacité de contrôler la transmission est limitée car le vaccin actuel, connu sous le nom de BCG, a plus de 100 ans et a une efficacité limitée chez les adultes, selon le professeur Jamie Triccas, chercheur sur la tuberculose à l’Université de Sydney.
Triccas a déclaré que certains vaccins potentiels avaient atteint un stade avancé des essais, mais que le financement nécessaire pour les développer n’était pas là.
Selon un rapport de décembre 2021 du Treatment Action Group et du Stop TB Partnership, le montant total du financement mondial pour la recherche sur la tuberculose était de 915 millions de dollars en 2020, bien en deçà de l’objectif de 2 milliards de dollars fixé par l’ONU en 2018. Sur ce total, 13 % de celui-ci a été dépensé pour la recherche de vaccins, tandis que des milliards ont été investis dans les vaccins Covid.
“C’est peut-être la maladie par excellence de la pauvreté et n’a donc pas derrière elle la pression politique et les incitations financières qui font des maladies qui affectent les parties les plus riches de la société mondiale”, a déclaré Spigelman.
Selon le rapport annuel mondial sur la tuberculose de l’OMS, les dépenses mondiales consacrées aux services essentiels de lutte contre la tuberculose sont passées de 6 milliards de dollars en 2019 à 5,4 milliards de dollars en 2021, soit moins de la moitié de l’objectif mondial de 13 milliards de dollars.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a déclaré : « Si la pandémie nous a appris quelque chose, c’est qu’avec la solidarité, la détermination, l’innovation et l’utilisation équitable des outils, nous pouvons surmonter de graves menaces sanitaires. Appliquons ces leçons à la tuberculose.
La principale source de financement international pour la tuberculose provient du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, qui a reçu le mois dernier 14,25 milliards de dollars sur les 18 milliards de dollars qu’il souhaitait financer pour les trois prochaines années. Le Royaume-Uni n’a pas engagé d’argent.
