Les chercheurs notent depuis longtemps que les lecteurs dyslexiques utilisent des mouvements oculaires significativement différents des non-dyslexiques. Bien que ces mouvements aient été étudiés dans le passé dans de petits échantillons, un nouvel article rédigé par des chercheurs de Concordia et publié dans la revue Nature Rapports scientifiques regarde un groupe beaucoup plus large. L’étude a utilisé la technologie de suivi oculaire pour enregistrer les mouvements et a conclu que les personnes atteintes de dyslexie ont une manière profondément différente et beaucoup plus difficile d’échantillonner les informations visuelles que les lecteurs normaux.
«Les gens savent depuis longtemps que les personnes atteintes de dyslexie ont des taux de lecture plus lents», déclare le co-auteur de l’article, Aaron Johnson, professeur agrégé et directeur du département de psychologie.
“Des études antérieures ont également examiné les mouvements oculaires chez les dyslexiques adultes. Mais cet article les rassemble assez bien et utilise des mesures comportementales pour nous donner une représentation complète des différences qui se produisent.”
Les yeux l’ont
Les chercheurs sur la dyslexie utilisent plusieurs paramètres pour mesurer les mouvements oculaires. Ceux-ci incluent les fixations (la durée d’un arrêt), les saccades (les longueurs d’un saut) et le comptage du nombre de fois où les yeux d’un lecteur expriment un saut. Traditionnellement, les chercheurs en dyslexie utilisaient une seule phrase pour mesurer ces mouvements. Johnson et ses co-auteurs ont plutôt utilisé des textes identiques standardisés de plusieurs phrases qui ont été lus par 35 étudiants de premier cycle diagnostiqués dyslexiques et 38 autres dans un groupe témoin.
Les chercheurs ont voulu aborder une question centrale dans le domaine: les difficultés de lecture sont-elles le résultat d’une origine cognitive ou neurologique ou des mouvements oculaires qui guident la prise d’informations lors de la lecture?
«Nous avons vu qu’il y avait un vrai spectre de vitesse de lecture, avec des vitesses chez les élèves dyslexiques aussi faibles qu’un tiers de la vitesse de celle des lecteurs les plus rapides du groupe témoin», explique l’auteur principal Léon Franzen, ancien postdoctoral d’Horizon membre du Centre d’études sensorielles de Concordia maintenant à l’Université de Lübeck en Allemagne.
“Mais en utilisant une variété de mesures pour établir un profil complet, nous avons constaté que la différence de vitesse n’était pas le résultat de temps de traitement plus longs des informations visuelles non linguistiques. Cela suggérait qu’il y avait un lien direct avec les mouvements oculaires.”
Franzen note que lorsque les participants dyslexiques lisent un texte, ils s’arrêtent plus longtemps pour assimiler l’information, mais ils n’ont pas eu de difficulté à intégrer les significations des mots dans le contexte d’une phrase. Ce comportement est souvent observé chez les enfants qui apprennent à lire. Les adultes qui lisent à des vitesses normales ne présentent pas ces pauses et mouvements oculaires.
«La dyslexie est un trouble du développement qui commence dans l’enfance», explique Zoey Stark (MA 21), deuxième auteur de l’étude. L’étudiante de Concordia vient d’obtenir sa maîtrise en psychologie et commencera bientôt à travailler en vue d’un doctorat où elle poursuivra ses études sur la dyslexie. “Il n’est souvent pas diagnostiqué jusqu’à ce que l’enfant éprouve de réelles difficultés.”
Les trois chercheurs ont travaillé ensemble au Concordia Vision Lab.
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Franzen compare l’utilisation de la technologie de suivi oculaire à la capacité de scruter le processus cognitif: les chercheurs peuvent voir comment les personnes dyslexiques abordent la lecture et où et comment elles luttent. Et à mesure que la technologie de suivi oculaire devient plus courante et abordable – la plupart des caméras Web et des smartphones en sont déjà équipées, par exemple – les chercheurs espèrent pouvoir l’exploiter pour les aider à suivre et à intervenir sur la lecture des personnes dyslexiques.
«Maintenant que nous savons qu’il existe ces différences dans la façon dont les dyslexiques lisent, nous devons nous demander ce que nous pouvons faire pour améliorer leur lecture», dit Johnson. “Existe-t-il des moyens de modifier les textes pour les rendre plus faciles à traiter, comme changer les polices ou augmenter la taille du texte? C’est la prochaine étape de notre recherche.”
Source de l’histoire:
Matériel fourni par Université Concordia. Original écrit par Patrick Lejtenyi. Remarque: le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
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