Les croisiéristes exigent des vaccinations, des tests, au milieu d’une vague de virus

MIAMI (AP) – Joel Steckler était impatient de faire sa première croisière depuis plus d’un an et demi, et il a choisi le navire qui, il y a seulement deux mois, est devenu le premier à accepter à nouveau des passagers après un long arrêt pandémique.

Steckler a été entièrement vacciné contre COVID-19 et cela a suffi pour reprendre la croisière, sous la direction initiale des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Maintenant, l’homme de 63 ans de Long Island, New York, va reporter le voyage qu’il avait prévu pour samedi au milieu de nouvelles directives plus strictes suscitées par la flambée de cas alimentée par la variante delta et les infections révolutionnaires.

“Vous devez juste prendre une décision personnelle”, a déclaré Steckler, qui prend des médicaments qui suppriment son système immunitaire et a changé ses plans après avoir consulté son médecin. “Vous ne voulez pas être dans une position où vous êtes malade lors d’une croisière et vous devez rentrer chez vous ou rentrer chez vous d’une manière ou d’une autre.”

Les compagnies de croisière ont détecté des infections parmi les membres d’équipage et les passagers vaccinés, y compris chez un voyageur âgé récemment décédé. Vendredi dernier, le CDC a commencé à conseiller aux voyageurs qui présentent un risque plus élevé de contracter une maladie grave au COVID-19 d’éviter les croisières. Il recommande également aux passagers de présenter à la fois un test COVID négatif récent et la preuve qu’ils ont été immunisés.

En plus de la flambée du virus delta, le CDC a modifié ses directives de croisière pour les groupes à haut risque en raison de la proximité des passagers des navires, des options limitées de soins à bord et des défis liés à l’évacuation médicale des voyageurs en mer, a déclaré la porte-parole du Centre, Kristen Nordlund. Mardi.

Certaines compagnies de croisières – et destinations de croisières – révisent également leurs propres directives.

À partir du 3 septembre, les Bahamas – une escale privilégiée pour les croisières – exigent que tous les passagers de 12 ans et plus soient vaccinés contre le COVID-19 comme condition d’amarrage des navires. Cela a incité des entreprises telles que Disney Cruise Line, Royal Caribbean et Carnival à annoncer cette semaine qu’elles adoptaient la même exigence. Les entreprises demanderont une carte de vaccination gouvernementale ou un dossier d’un fournisseur de soins de santé.

Ils ont pu le faire en Floride après qu’un juge fédéral a temporairement bloqué ce mois-ci une loi de l’État interdisant aux compagnies de croisière d’exiger des passagers qu’ils prouvent qu’ils sont vaccinés.

Les entreprises exigent également une fois de plus des masques dans les zones intérieures des navires et autres endroits où les gens se rassemblent.

“Malheureusement, aucun lieu sur terre ou en mer n’est exempt de COVID pour le moment”, a déclaré Carnival Corp. dans un communiqué écrit.

Carnival a commenté le cas d’une femme vaccinée de 77 ans qui a ensuite contracté le virus. La compagnie a déclaré que la femme “n’a presque certainement pas contracté de COVID sur notre navire”, suggérant qu’elle était déjà infectée lorsqu’elle a embarqué.

Ni les compagnies de croisières ni le gouvernement fédéral ne signalent le nombre de cas qu’ils ont eus sur leurs navires. Ils ont seulement reconnu qu’il y avait eu des infections.

Cependant, des responsables du Belize ont récemment signalé que 26 membres d’équipage et un passager d’un bateau de croisière Carnival – qui avaient tous été vaccinés – avaient été testés positifs pour COVID-19. Ils ont dit qu’ils avaient tous des symptômes légers ou nuls et étaient isolés.

Jaime Katz, un analyste qui couvre l’industrie des croisières pour la société de services financiers Morningstar, a déclaré que si de nombreux voyageurs à haut risque pourraient reporter leurs voyages, d’autres continueront à réserver pour l’avenir, pariant que la vague actuelle de cas s’atténuera avec le temps. leur bateau navigue.

“Les politiques de réservation et d’annulation flexibles ont rendu la croisière plus agréable pour les voyageurs nerveux”, a-t-il déclaré.

Les entreprises offrent des remboursements complets si les personnes sont testées positives pour COVID-19 ou décident d’annuler après qu’une compagnie de croisière raccourcit la durée d’un voyage prévu. Royal Caribbean International propose également de ramener les gens chez eux si eux-mêmes ou un membre de leur groupe sont positifs pendant la croisière.

Chris Woronka, un analyste de la Deutsche Bank qui suit l’industrie des loisirs, a déclaré que les croiseurs, y compris ceux de plus de 65 ans, sont un groupe avide – si désireux de revenir sur l’eau qu’ils ne seront pas facilement dissuadés par la vague actuelle de COVID et plus strictes exigences de voyage.

“Je ne pense pas que ce soit permanent à moins que nous ne traitions du delta 2.0 ou du suivant”, a déclaré Woronka.

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Koenig a rapporté de Dallas.