La Corée du Sud a atteint jeudi un autre record quotidien de décès par COVID-19 alors que les autorités sanitaires ont signalé plus de 621 000 nouvelles infections
SÉOUL, Corée du Sud – La Corée du Sud a atteint jeudi un nouveau record quotidien de décès par COVID-19 alors que les responsables de la santé ont signalé plus de 621 000 nouvelles infections, soulignant une poussée massive d’omicron qui a été pire que prévu et menace de boucler un système hospitalier surchargé .
Les 429 décès signalés au cours des dernières 24 heures étaient près de 140 de plus que le précédent record d’une journée établi mardi. Les décès pourraient encore augmenter dans les semaines à venir compte tenu des intervalles entre les infections, les hospitalisations et les décès.
Les 621 266 nouveaux cas de coronavirus diagnostiqués par les agents de santé ont également constitué un bond quotidien record, brisant le précédent record de mercredi de 400 624. Cela a poussé la charge de travail nationale à plus de 8,2 millions, avec plus de 7,4 millions de cas ajoutés depuis début février.
L’épidémie a été beaucoup plus importante que ce qui avait été prévu par les autorités sanitaires gouvernementales, qui soutiennent que l’omicron approche de son apogée. Les responsables ont tenté de calmer les craintes du public au milieu des inquiétudes concernant une réponse pandémique défaillante, affirmant que l’omicron n’est pas plus mortel que la grippe saisonnière pour les personnes vaccinées et moins dangereux que la souche delta qui a durement frappé le pays en décembre et début janvier.
La Corée du Sud a toujours un taux de décès par COVID-19 par rapport à la taille de la population beaucoup plus faible que les États-Unis ou de nombreux pays européens, ce que les responsables attribuent à des vaccinations élevées avec plus de 68% de la population ayant reçu des rappels.
Cependant, certains experts affirment que les responsables de la santé ont clairement sous-estimé la façon dont la plus grande ampleur de l’épidémie mettrait à rude épreuve les travailleurs hospitaliers épuisés qui venaient de se sortir de la poussée du delta. Ils reprochent au gouvernement d’avoir envoyé le mauvais message au public en assouplissant les restrictions de distanciation sociale et en communiquant efficacement que l’omicron est doux.
Les transmissions ont probablement été aggravées par une intense campagne présidentielle menant aux élections de la semaine dernière, qui semble également avoir réduit la capacité politique à maintenir une réponse virale stricte.
Lee Sang-won, un haut responsable de l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré lors d’un briefing que les autorités sanitaires se sentaient “excusées” face à l’explosion de cas d’omicron qui a été plus importante que prévu. Il a déclaré qu’environ 70 000 des nouveaux cas signalés jeudi étaient des infections qui avaient été omises par erreur du décompte de mercredi, et que la véritable augmentation quotidienne serait d’environ 550 000.
Lee a déclaré que le régime de test récemment remanié du pays, désormais centré sur des tests antigéniques rapides pour économiser les tests de laboratoire pour les groupes à haut risque, contribue à l’augmentation des cas quotidiens en jetant un filet plus large pour détecter les infections parmi la population.
Il a ajouté qu’une sous-variante omicron hautement transmissible connue sous le nom de BA.2 semble également entraîner une augmentation des infections. Environ 26% des cas récents du pays ont été liés à BA.2, contre environ 17% le mois dernier, a déclaré Lee.
Omicron a forcé la Corée du Sud à abandonner une réponse COVID-19 stricte basée sur des tests de laboratoire de masse, une recherche agressive des contacts et des quarantaines pour concentrer les ressources médicales limitées sur les groupes prioritaires, y compris les personnes de 60 ans et plus et celles qui ont des conditions médicales préexistantes.
Les responsables de la santé ont récemment considérablement assoupli les restrictions de quarantaine et les contrôles aux frontières et ont cessé d’exiger que les adultes présentent une preuve de vaccination ou des tests négatifs lorsqu’ils pénètrent dans des espaces potentiellement surpeuplés comme les restaurants afin que davantage de personnel public et de santé puisse répondre à l’expansion rapide des traitements à domicile.
Près de 2 millions de porteurs de virus présentant des symptômes légers ou modérés ont été invités à s’isoler à domicile pour économiser de l’espace hospitalier.
