“Il y a un petit coup de pied par rapport au dernier, mais ce n’est en fait pas bon”, dit-elle. “J’ai l’impression qu’il n’a jamais fait de tteokbokki de sa vie.”
Ainsi commence un rôti brutal de Tyler, un candidat plein d’espoir dans une vidéo virale intitulée “Korean Girl Picks A Date Based On Their Tteokbokki”. Blue se plaint de la salinité du plat, déplore le manque de légumes et détache l’œuf trop cuit de Tyler – le tout avant même de rencontrer le gars. Et sa critique culinaire intérieure n’est pas encore terminée. Lorsque l’hôte demande quel pourrait être le drapeau rouge de Tyler en fonction de son plat, elle répond sèchement: “Il a une serviette pour son corps, son visage et tout le reste.”
Les insultes de Blue sont désinvoltes, mais elle a raison. Un repas fait maison peut être l’ultime déclaration d’amour et une fenêtre sur la personnalité de quelqu’un. Dernièrement, des chaînes YouTube populaires telles que BuzzFeed, A * Pop, Jubilee et Delish ont poussé cette idée à l’extrême, en publiant des vidéos de style jeu de rencontres avec des titres tels que “French Guy Picks A Date Based On Their French Food” et “Blind Dating 5 gars basés sur leur cuisine. Quelle que soit la chaîne, la plupart des épisodes suivent un format similaire aussi facile à consommer que “The Bachelorette”. Les concurrents préparent leur plat le plus impressionnant et s’assoient dans une pièce adjacente pendant que leur rendez-vous potentiel critique leur nourriture. Puis, à la manière de Boucle d’or, la date choisit le plat qui a le goût juste à droite, et ils partent à une date IRL.
Chris Jereza, qui anime la série de cuisine à l’aveugle d’A * Pop, a mis en place ce format fin 2021 après avoir étudié des vidéos culinaires et des émissions de téléréalité, et réalisé le potentiel viral des deux formats. “J’aime que les gens découvrent à quoi ressemble une autre personne sans la rencontrer”, dit-il. “La cuisine est juste une façon amusante de le faire, car les enjeux sont très faibles.”
Blue s’est inscrit à l’émission A * Pop en pensant que ce serait un jeu joyeux et romantique. «Quand je regardais les autres émissions, je me disais: ‘Oh, ouais, c’est si facile. Cette personne est définitivement un rat de gym, cette personne est définitivement artistique pour des raisons X, Y et Z », dit-elle. “Mais une fois que je suis arrivé au spectacle, il était beaucoup plus difficile de juger quel genre de personne ce plat représenterait.”
Au moment de choisir le gagnant, Blue a préféré le plat d’un autre concurrent, qui se distinguait par sa présentation et l’effort derrière, plutôt que par sa saveur. Les trois tteokbokki partageaient un goût similaire. “La quantité de réflexion et d’efforts qu’il y a mis était vraiment attrayante pour moi en tant que personne qui aime aussi expérimenter des choses.”
D’autres chaînes YouTube, dont Jubilee et BuzzFeed, produisent depuis longtemps des vidéos qui mélangent des jeux de rencontres à l’aveugle avec divers intérêts personnels, tels que les goûts musicaux et les tenues, pour le plus grand plaisir de millions de téléspectateurs. Contrairement à la série de Jereza, certaines de ces vidéos permettent aux candidats de retirer leurs bandeaux avant le verdict final. Cela a conduit certains téléspectateurs à remettre en question la validité du format, comme dans l’épisode “Blind Dating 5 Guys” de Jubilee où le gagnant a commandé son parmesan de poulet à DoorDash. Un intervenant a fait remarquer : « Soyons honnêtes ici. Le choix qu’elle a fait n’avait rien à voir avec la nourriture. Elle a juste choisi le plus beau et le plus confiant.
Dans la foulée d’émissions multi-saisons telles que “Love Is Blind” et “The Circle”, il n’est pas étonnant que ces émissions de cuisine amateur aient un large attrait. Les candidats ne sont pas des célébrités, des influenceurs ou même des chefs, donc les touches personnelles comptent souvent plus que le travail au couteau de type Top Chef. Et en raison de leurs compétences culinaires profanes, les hypothèses qui en résultent sur les concurrents peuvent être divertissantes. Si un plat est astucieusement plaqué, les dates supposent que le candidat est un artiste ou au moins a une grande attention aux détails. Si un concurrent suit une recette sans ajouter ses propres fioritures, la date pourrait deviner qu’il a une aversion pour le risque. C’est un divertissement subjectif et superficiel, mais avec les bons candidats, c’est valorisant de voir quand des extraits de leur personnalité émergent de leur nourriture.
Les émissions de rencontres axées sur la nourriture ne sont pas un nouveau concept. “Date Plate” de Food Network, diffusé en 2003, a suivi deux célibataires pleins d’espoir faisant équipe avec des chefs, mais il n’a pas été renouvelé pour une deuxième saison. “Cooking for Love”, une émission canadienne de 1995 animée par Thea Andrews, mettait en vedette trois célibataires cuisinant pour l’approbation d’une femme cachée; il a été diffusé pendant cinq ans avant d’être annulé. Près de 20 ans plus tard, il y a un regain d’intérêt pour les émissions de téléréalité et un appel à des candidats et des relations plus diversifiés. Beaucoup de ces émissions, qui débutent sous forme de courtes vidéos YouTube, présentent des Américains d’origine asiatique et des insulaires du Pacifique. et les candidats LGBTQ, tandis que la plupart des émissions de compétition télévisée diffusées sont encore en train de rattraper leur retard.
La formule est un succès auprès des téléspectateurs, mais cuisiner pour l’amour fonctionne-t-il dans la vraie vie ? Pour Samantha Burns, conseillère conjugale et de rencontres agréée basée à Boston, un premier rendez-vous culinaire n’est jamais idéal. “Je pense juste que c’est trop de pression pour un premier rendez-vous d’avoir quelqu’un qui porte tous ces jugements sur vous”, dit-elle. Et inviter quelqu’un chez vous peut avoir ses propres insinuations, surtout s’il s’agit de la première rencontre. “Cuisiner ensemble a absolument une nuance de” Profitons-en comme d’une opportunité physique “”, ajoute Burns.
D’un autre côté, la cuisine peut être un moyen de mieux connaître une personne, d’autant plus qu’il y a une intimité inhérente à cuisiner pour ou avec un partenaire. Anthony Bourdain, qui n’a pas hésité à utiliser des métaphores sexuelles pour décrire la nourriture, a dit un jour : “Si vous n’aimez pas le sexe, vous ne pouvez pas cuisiner.” Fidèle à la parole de Bourdain, Kath DeGennaro, rédactrice culinaire et étudiante à la New School de New York, affirme que la cuisine ne faire un test fiable de la compatibilité de la chambre. “Vous pouvez dire par la façon dont quelqu’un mange ou la façon dont quelqu’un cuisine comment il va être sexuellement”, dit DeGennaro. “Et cela n’a jamais été vrai.”
Les personnes qui ont cuisiné pour un premier rendez-vous, ou qui ont reçu un repas cuisiné à la maison à une date précoce, se connectent à ces émissions et voient des parallèles dans leurs propres relations. Un de ces couples est Andrea Meggiato et Michelle Jimenez-Meggiato, les fondateurs de Pizza Cupcake. Après un premier rendez-vous prometteur en 2015, Andrea a demandé à Michelle un rendez-vous avec une pizza pour leur deuxième rencontre. Elle a supposé qu’Andrea l’emmenait dans un magasin à un dollar pour une part frugale. Mais lorsqu’elle est entrée dans son petit appartement new-yorkais, elle a été agréablement surprise de trouver une table avec des ingrédients de pizza faits maison, notamment du basilic frais, des tomates mûres et de la levure de la pizzeria locale d’Andrea.
“Montrer mes compétences en cuisine italienne était la seule astuce qui, je le savais, impressionnerait Michelle et la convaincrait”, explique Andrea. “La seule différence entre mon approche et les vidéos de cuisine est que je ne voudrais jamais me mettre à la disposition de tout le monde.”
Les premiers rendez-vous peuvent être des expériences extrêmement éprouvantes pour les nerfs. Ajoutez le stress de la cuisine et de la dégustation d’un plat, et cela peut doubler l’anxiété. La plupart des émissions de concours de cuisine suintent déjà le stress avec des défis sous pression et des juges impitoyables, mais ces nouvelles émissions de rencontres renversent le genre. Ils servent des moments cités, des fouilles de bonne humeur et des assiettes de nourriture parfois risibles, mais plus que cela, ils montrent des gens ordinaires en train de préparer et de savourer un repas, rappelant aux téléspectateurs que la cuisine ne doit pas être si sérieuse. C’est une perspective rafraîchissante, et des millions de personnes se sont connectées pour encourager les candidats à cuisiner pour le cœur de quelqu’un.
Mais Jereza, l’hôte d’A*Pop, utiliserait-il un jour ce médium – cuisiner pour un rendez-vous à l’aveugle – pour trouver l’amour ? Probablement pas. “Vous pouvez simplement vous asseoir dans une pièce avec quelqu’un pendant cinq minutes et être en mesure d’évaluer, ‘Oh, je suis compatible avec cette personne ou non'”, dit-il. “Mais cela fait une vidéo amusante.”
Pendant ce temps, Blue est toujours optimiste quant à la possibilité de trouver quelqu’un grâce à la cuisine. “Je ne pensais pas que j’allais trouver l’amour de ma vie”, dit-elle à propos de son apparition sur A*Pop. “Mais je suis entré dans la série avec un esprit très ouvert, un estomac très ouvert et un cœur très ouvert.”
