Les emplois fédéraux originaux du Canada : rencontrez le médecin qui s’occupe des astronautes canadiens

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À l’autre bout d’une conversation vidéo de télésanté espace-Terre, vous pouvez trouver Raffi Kuyumjian, médecin en chef de l’Agence spatiale canadienne (ASC), et l’un des deux seuls chirurgiens de l’air du personnel.

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Les chirurgiens de l’air sont des médecins chargés de certifier, d’évaluer et de soutenir médicalement les astronautes avant, pendant et après leurs missions.

Kuyumjian dirige le groupe opérationnel de médecine spatiale.

« Nous participons à la certification médicale des astronautes », a-t-il déclaré, soulignant que les astronautes doivent passer des examens médicaux détaillés pour garantir qu’ils sont en suffisamment bonne santé pour participer à des missions spatiales. “Nous réduisons le risque qu’ils tombent malades pendant la mission car notre infrastructure médicale est très limitée.”

Bien que les chirurgiens de l’air restent ancrés sur Terre, ils effectuent de nombreuses activités de formation préalable au vol que les astronautes effectuent, comme l’entraînement à la survie dans l’eau et en hiver. Ils se mettent en quarantaine deux semaines avant le lancement avec les astronautes pour les aider à terminer leur formation et à effectuer les derniers contrôles médicaux.

Au cours de la mission, Kuyumjian a déclaré qu’il était chargé de fournir des plans d’exercices aux astronautes et de coordonner leurs tests médicaux, tels que les tests de condition physique, les tests de vision et les évaluations nutritionnelles, en participant également à des conférences médicales privées hebdomadaires. L’équipe coordonne des vidéoconférences hebdomadaires permettant aux membres de parler avec leur famille et leurs amis, ainsi que des conférences psychologiques bihebdomadaires.

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“S’il y a une urgence médicale, s’ils ont besoin de quoi que ce soit, la connexion Internet sur la station spatiale est désormais assez bonne, ils peuvent donc nous appeler à tout moment sur notre téléphone portable ou organiser un appel Teams pour discuter du problème médical qu’ils ont. ou pour aider au traitement d’un autre membre de l’équipage », a déclaré Kuyumjian.

Une évacuation médicale vers Terre serait une possibilité dans les pires scénarios, même si, selon lui, cela ne s’est pas produit au cours des 20 années d’existence de l’ISS. “Nous sommes très conscients de l’infrastructure médicale de la station spatiale, des médicaments dont nous disposons, des outils médicaux dont nous disposons, nous pouvons donc les guider via la télémédecine si vous le souhaitez, en temps réel sur ce qu’il faut faire.”

Kuyumjian est également responsable de la préparation à l’atterrissage, également impliqué dans les tests médicaux et les séances de rééducation des astronautes pour s’assurer qu’ils récupèrent et retrouvent leur équilibre, leur force et leur coordination aux niveaux d’avant le vol.

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Comment devient-on chirurgien de l’air CSA ?

Après avoir obtenu un baccalauréat en génie civil, Kuyumjian a déclaré avoir découvert la médecine spatiale tout en faisant son doctorat en médecine et en ayant eu l’opportunité de faire un stage à la NASA.

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Après l’obtention de son diplôme, il n’y avait pas d’emploi dans le domaine de niche de la médecine spatiale. Il a donc suivi une formation en médecine familiale et a commencé à travailler comme médecin de famille dans une région éloignée du nord-est du Québec. Pendant cette période, il a pu suivre des cours sur des sujets tels que le droit spatial, la science orbitale et les fusées à l’Université spatiale internationale, et s’est finalement vu proposer un poste de chirurgien de l’air basé en Allemagne à l’Agence spatiale européenne.

« J’ai pu suivre une formation qui n’était vraiment offerte nulle part au Canada et continuer à exercer la médecine jusqu’à ce qu’une opportunité se présente », a-t-il déclaré.

Après environ cinq ans et demi, Kuyumjian a déclaré qu’il était revenu au Canada et avait été embauché par l’ASC pour travailler sur la mission de l’astronaute canadien Chris Hadfield, puis sur la mission de David Saint-Jacques. Il travaille désormais sur la mission Artemis 2 avec Jeremy Hansen.

Les salaires des médecins de l’air varient en fonction de plusieurs facteurs, dont l’expérience et l’ancienneté, selon Maxime Vézina Laprise, porte-parole du CSA. Le site Web du gouvernement du Canada indique que les tarifs maximaux atteignent 234 146 $.

Kuyumjian travaille également avec des collègues partenaires internationaux et représente l’ASC au sein de divers conseils médicaux et groupes de travail internationaux pour les programmes de la Station spatiale internationale (ISS) et d’Artemis.

«C’était tout simplement très amusant de combiner ma formation technique et ma formation en ingénierie avec les aspects médicaux de mes études. J’espérais en quelque sorte qu’un jour je pourrais travailler sur le terrain », a déclaré Kuyumjian.

“C’est très unique.”

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