(Washington) – Les responsables américains de la santé ont déclaré mercredi qu’ils avaient accepté d’acheter 105 millions de doses supplémentaires du vaccin COVID-19 de Pfizer en prévision d’une campagne de rappel à l’automne.
L’accord de 3,2 milliards de dollars annoncé par l’administration Biden intervient alors que des scientifiques fédéraux réfléchissent à la manière de mettre à jour les vaccins pour mieux protéger les Américains contre le virus en évolution rapide. Les responsables fédéraux ont déclaré que le contrat d’achat comprend l’option d’acheter un total de 300 millions de doses, y compris un mélange de doses pour adultes et enfants.
Les premiers vaccins seraient livrés au début de l’automne, en attendant une décision de la Food and Drug Administration d’autoriser de nouvelles versions des vaccins. Une décision est attendue de la FDA dans les prochains jours à la suite d’une réunion mardi au cours de laquelle des conseillers extérieurs ont recommandé de modifier les vaccins pour mieux cibler la variante Omicron.
Les vaccins actuels conservent une forte protection contre l’hospitalisation et la mort, mais leur capacité à bloquer l’infection a nettement chuté lors de l’apparition d’Omicron.
On ne sait pas encore à qui serait proposé un rappel modifié – ils pourraient être recommandés uniquement aux personnes âgées ou à haut risque de contracter le virus. Mais une fois que la FDA aura décidé du changement de recette, Pfizer et son concurrent Moderna devront demander l’autorisation des doses correctement mises à jour, le temps pour les autorités sanitaires de se mettre d’accord sur une stratégie d’automne.
L’annonce de mercredi est intervenue alors que le Congrès restait bloqué sur des milliards de financement demandés par l’administration Biden pour acheter des vaccins, des tests et des médicaments supplémentaires pour lutter contre la pandémie. Les législateurs de la Chambre et du Sénat se disputent depuis des semaines sur la manière de résoudre l’impasse. Le financement du dernier achat de Pfizer provient de l’argent réaffecté des précédents programmes de secours COVID-19, ont déclaré des responsables.
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