Les États-Unis rejoignent le Congo et le Yémen sur la liste de surveillance de l’OMS pour les pays où la poliomyélite se propage

Les États-Unis ont rejoint la République démocratique du Congo, le Yémen et la Somalie sur une liste de surveillance des pays où la poliomyélite se propage.

Les chefs de la santé ont déclaré mardi que l’Amérique remplissait les critères de la liste car les détections du virus dans les eaux usées suggéraient qu’il “continue d’être transmis”.

New York a déjà déclaré une urgence concernant le virus, affirmant qu’elle ne pouvait pas se permettre de “lancer les dés” après avoir été détectée dans les eaux usées de l’État et un homme paralysé. Il n’a pas encore été détecté dans un autre État.

Il y a 21 pays sur la liste de l’Organisation mondiale de la santé qui ont détecté la poliomyélite au cours de l’année dernière, principalement en Afrique. Le Royaume-Uni et Israël ont également été inclus cette année après avoir repéré le virus dans les eaux usées.

La poliomyélite est une grave préoccupation car elle peut déclencher une infection du cerveau ou de la moelle épinière et, dans de rares cas, entraîner une paralysie. Les responsables de la santé appellent tous les Américains à se mettre à jour avec leurs vaccins contre la poliomyélite, dont les études scientifiques montrent qu’ils sont sûrs et efficaces à au moins 99 % contre la maladie.

Les États-Unis ont été ajoutés à la liste de l’OMS des pays où circule le poliovirus “dérivé d’un vaccin”.

Cela signifie qu’il existe des preuves d’une transmission continue dans ces pays, soit en raison de cas détectés chez l’homme, soit de détections dans les eaux usées.

Les virus qui se propagent dans les pays doivent également être vaccinés, ce qui signifie qu’un type affaibli de virus vivant utilisé dans les piqûres a continué à infecter d’autres.

Seul le vaccin antipoliomyélitique oral utilise le virus vivant affaibli, que les États-Unis ont cessé de déployer en 2000 pour le remplacer par le vaccin antipoliomyélitique inactif. Mais d’autres nations, dont le Pakistan et le Nigéria, continuent de déployer le tir.

L’annonce d’aujourd’hui soulève des questions quant à savoir si les États-Unis devraient conserver leur statut d’éradication de la poliomyélite qu’ils ont atteint il y a plus de quatre décennies.

Mais aucune souche sauvage ne circule actuellement dans le pays. Seuls l’Afghanistan et le Pakistan détectent encore des types sauvages du virus.

Cette année, les autorités sanitaires américaines ont été alertées de l’épidémie après avoir repéré la poliomyélite chez un homme hassidique du comté de Rockland, New York, qui était paralysé.

Depuis lors, il a été détecté dans les eaux usées de cinq comtés de l’État. Ce sont : Orange, Sullivan, Nassau, New York et Rockland.

Des cas ont été liés à ceux détectés à Londres et à Jérusalem cette année à l’aide de tests génétiques.

En réponse, l’État a commencé à exhorter les habitants à se faire vacciner et a déclaré la semaine dernière l’état d’urgence.

Son commissaire à la santé, le Dr Mary Bassett, a déclaré à l’époque: «Sur la poliomyélite, nous ne pouvons tout simplement pas lancer les dés. Si vous ou votre enfant n’êtes pas vaccinés ou n’êtes pas à jour dans vos vaccinations, le risque de maladie paralytique est réel. J’exhorte les New-Yorkais à n’accepter aucun risque.

La plupart des personnes infectées par la poliomyélite ne présentent aucun symptôme du virus.

Mais environ un patient sur 20 est confronté à des infections du cerveau ou de la moelle épinière, alors que dans de rares cas, cela peut également entraîner une paralysie.

Il n’y a pas de remède contre la maladie, les responsables de la santé appelant plutôt tout le monde à se faire vacciner comme la meilleure ligne de défense.

Aux États-Unis, les enfants se voient régulièrement proposer une vaccination en trois étapes contre la poliomyélite, la première injection étant administrée à l’âge de deux mois et la dernière à l’âge de 18 mois.

On leur propose également une piqûre de rappel entre l’âge de quatre et six ans pour renforcer leur protection.

Des études montrent que le vaccin est efficace à 99 % pour prévenir l’infection par la poliomyélite.

Mais ces dernières années et au milieu des perturbations de Covid, les États-Unis ont pris du retard dans la vaccination des jeunes contre la maladie.