Les étudiants et les professeurs s’inquiètent car les universités locales n’auront pas besoin de masques pour le trimestre d’automne

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Les trois principaux établissements postsecondaires d’Ottawa n’exigeront pas que les étudiants portent un masque sur le campus ou présentent une preuve de vaccination pour assister aux cours en personne cet automne.

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L’Université Carleton, l’Université d’Ottawa et le Collège Algonquin ont tous abandonné leur mandat de masque à la fin du printemps. Cependant, certains membres du corps professoral et étudiants s’inquiètent de cette approche à l’approche du semestre d’automne.

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La septième vague de COVID-19 en Ontario, entraînée par la sous-variante BA.5 Omicron, a commencé en juin et a culminé au début d’août, mais le virus continue de circuler dans la communauté.

À l’Université Carleton, Marylynn Steckley, présidente de l’Association du personnel académique de l’Université Carleton, a appelé l’université à se joindre à «la liste croissante» des établissements postsecondaires pour rétablir les mandats de masque.

Plus tôt cette semaine, l’Université Western a annoncé que tout le personnel et les étudiants doivent porter des masques dans les salles de classe cet automne et fournir la preuve d’au moins un rappel COVID-19 d’ici le 1er octobre.

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Western est l’une des au moins 14 universités à travers le pays qui exigeront que les étudiants et le personnel portent des masques cet automne, selon un sondage de la Presse canadienne auprès de 83 écoles. L’Université Dalhousie, l’Université Mount Allison et l’Université du Nouveau-Brunswick dans les Maritimes font partie des écoles qui ont des mandats de masque en classe.

Western et une école affiliée, Huron University College, sont les seules à maintenir également les mandats de vaccination.

La section locale 4600 du SCFP, qui représente tous les assistants à l’enseignement, les assistants de recherche financés à l’interne et les instructeurs contractuels à Carleton, a déclaré dans un avis signé par la présidente de la section locale Noreen Cauley-Le Fevre plus tôt cette semaine qu’il «continue de faire pression sur Carleton pour qu’elle accorde la priorité à la santé et à la sécurité de ses travailleurs et de ses étudiants en rétablissant sa politique de masquage obligatoire.

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Il l’a dit a déposé un grief contre l’université pour “ne pas avoir consulté le syndicat” sur la décision d’abandonner les exigences de masque.

“La précipitation de Carleton pour” revenir à la normale “, malgré des circonstances anormales persistantes, impose la majorité de la responsabilité et des risques à ses employés les plus vulnérables”, a-t-il déclaré.

À l’Université d’Ottawa, le syndicat étudiant souhaite que l’université rétablisse son mandat de masque et rende les cours largement disponibles en ligne cet automne.

« Nous réclamons une meilleure politique de retour sur le campus, d’autant plus que d’autres universités, comme Western, font preuve d’un leadership fondé sur des principes », a déclaré le président du Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa, Armaan Singh.

Singh a déclaré que les masques sont nécessaires car les salles de classe sont souvent surpeuplées, tandis que l’accès aux cours en ligne garantit que les étudiants handicapés et immunodéprimés ne voient pas leur apprentissage perturbé.

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« Nous ne voulons pas que les étudiants aient à choisir entre le travail et l’école, à choisir entre leur famille et l’école, ou à choisir entre leur santé et l’école », a déclaré Singh.

Steckley de Carleton a récemment écrit à la sous-provost Catherine Khordoc, demandant que le personnel académique soit autorisé à imposer des mandats de masque dans leurs classes individuelles.

La semaine dernière, l’association a reçu une réponse de l’administration universitaire, mettant en garde contre l’imposition de mandats de masque spécifiques à chaque classe. “Les membres du corps professoral ne devraient inclure aucune déclaration dans leur programme exigeant des masques dans les salles de classe pour le moment”, a déclaré l’université tout en notant qu’elle continue d’encourager le masquage à l’intérieur.

La professeure d’histoire Dominique Marshall, vice-présidente de l’association du personnel académique de Carleton, a déclaré qu’elle était déçue que l’université ne permette pas aux membres du personnel de se protéger au moins en demandant aux étudiants de se masquer.

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“Nous entrons dans un territoire inconnu: nous n’avons jamais eu de situation auparavant où il y a une pandémie en cours, mais il n’y a pas de mandat de masque ni de mandat de vaccin”, a déclaré Marshall. “Alors, comment nous faisons face à cela est compliqué.”

Marshall a déclaré que l’association interrogeait maintenant ses membres pour comprendre quelles mesures ils jugeaient nécessaires pour faire de l’université un lieu de travail sûr.

L’Université d’Ottawa et Carleton ont l’intention d’avoir la plupart des cours dispensés dans des salles de classe et des laboratoires réguliers cet automne, bien que certains continueront d’offrir des composants en ligne.

À l’Université d’Ottawa, seule la faculté de médecine continuera d’exiger que les masques soient portés à l’intérieur dans les installations du campus d’Alta Vista, comme au pavillon Roger Guindon.

De même, au Collège Algonquin, le port du masque continuera d’être obligatoire dans les programmes tels que la massothérapie où un organisme de réglementation impose un mandat de port du masque.

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«Il est compréhensible qu’il y aura différents niveaux de confort à retourner dans un environnement non masqué au sein de notre communauté universitaire», a déclaré le président du Collège Algonquin, Claude Brulé, dans une lettre aux étudiants et au personnel plus tôt cet été. “Nous demandons à chacun de respecter le choix individuel de nos collègues et camarades de classe.”

Brulé a noté que le collège pourrait revenir sur sa décision à l’avenir compte tenu de l’imprévisibilité de la pandémie.

Alors que la plupart des collèges et universités disent qu’ils surveilleront la situation du COVID-19, l’Université Western est jusqu’à présent le seul grand établissement postsecondaire au Canada qui a examiné la situation actuelle et a décidé que les mandats de masque et de vaccin étaient nécessaires.

Le professeur adjoint et bioéthicien de l’Université Western, Maxwell Smith, a noté mercredi que Western n’est pas le seul dans son approche: les principales écoles américaines telles que les universités de Yale, Columbia et Stanford ont également mis en place des mandats de vaccination et de masque en classe à l’approche du semestre d’automne.

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Cela signifie simplement, a-t-il dit, que les universités ont porté des jugements de valeur différents sur la base d’informations similaires.

“La science ne nous dit pas quoi faire”, a déclaré Smith dans une interview. “Différentes universités examinent ce que nous savons des risques de COVID, ce que nous savons des avantages conférés par la vaccination, et disent:” Que voulons-nous faire à ce sujet? “”

Western a décidé de protéger au mieux ses étudiants et ses professeurs, a-t-il déclaré, tout en préservant l’expérience d’apprentissage en personne, qui peut être menacée par les épidémies de COVID-19.

Smith a fait valoir que les universités qui n’imposent pas de mandats de masque ou de vaccin devraient être tenues de pointer les preuves qui étayent ces décisions.