Les exploitants de pharmacies Walmart, Walgreens et Kroger commencent un essai sur les opioïdes au Nouveau-Mexique

(Reuters) – Les exploitants de pharmacies américains Walgreens Boots Alliance, Walmart Inc et Kroger Co ont affronté mardi l’État du Nouveau-Mexique lors du dernier procès sur leur rôle présumé dans l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis, à la suite de récentes pertes très médiatisées pour les pharmacies d’autres procès.

Le procureur général du Nouveau-Mexique, Hector Balderas, dans sa déclaration liminaire, a fait valoir que les pharmacies étaient censées agir comme un “barrage” contre un flot d’ordonnances d’opioïdes illégitimes en refusant de remplir les ordonnances avec des “drapeaux rouges” signalant un abus.

“Les accusés avaient l’obligation légale, je crois, de retenir l’inondation et de protéger les Néo-Mexicains du mal”, a-t-il déclaré au juge Francis Matthew, qui préside le procès sans jury du 1er circuit judiciaire du Nouveau-Mexique à Santa Fe. .

Dan Alberstone, un autre avocat de l’État, a déclaré que les trois sociétés avaient distribué plus de 550 millions de pilules d’opioïdes au Nouveau-Mexique de 2006 à 2019, soit plus de 263 pour chaque personne dans l’État.

John Majors, un avocat de Walmart qui a prononcé une déclaration liminaire pour la défense des trois sociétés, a rétorqué que les pharmaciens doivent exercer leur “jugement professionnel” plutôt que de s’appuyer sur “l’application mécanique des drapeaux rouges”.

Il a déclaré que l’État ne serait pas en mesure de prouver que les pharmaciens ont “sciemment” rempli des ordonnances illégitimes.

Reuters a regardé les déclarations d’ouverture via Courtroom View Network.

L’épidémie d’opioïdes aux États-Unis a causé plus de 500 000 décès par surdose en deux décennies, selon les données du gouvernement. Plus de 3 300 poursuites ont été intentées, principalement par des gouvernements locaux, accusant les fabricants de médicaments, les distributeurs et les chaînes de pharmacies d’alimenter la crise.

Les principaux fabricants et distributeurs de médicaments ont collectivement accepté de payer des milliards de dollars pour régler les affaires d’opioïdes à leur encontre, mais les pharmacies ont résisté.

Seules deux affaires contre des pharmacies ont été jugées.

L’un, intenté par deux comtés de l’Ohio, a abouti à un verdict du jury contre Walgreens, Walmart et CVS Health Corp l’année dernière, et à un jugement de plus de 650 millions de dollars le mois dernier.

L’autre, intentée par San Francisco contre Walgreens, a abouti à un juge tenant la société responsable le mois dernier, bien qu’aucun jugement financier n’ait été prononcé.

Walgreens et CVS ont également réglé à mi-procès avec la Floride pour 683 millions de dollars et 484 millions de dollars, respectivement.

Le Nouveau-Mexique a poursuivi les pharmacies en 2017, les accusant de créer une nuisance publique en n’arrêtant pas le détournement d’opioïdes vers des canaux illégaux. L’État cherche à faire payer les pharmacies pour des programmes de lutte contre la toxicomanie afin de réduire cette nuisance.

(Reportage de Brendan Pierson à New York, édité par Alexia Garamfalvi et Bill Berkrot)