Les femmes peuvent être plus vulnérables aux températures extrêmement élevées telles que la vague de chaleur qui frappe le Royaume-Uni que les hommes, ont suggéré des experts.
Le plan canicule pour l’Angleterre stipule que les personnes à haut risque comprennent les plus de 75 ans, les bébés, les jeunes enfants, les personnes atteintes de maladies physiques ou mentales graves et les femmes.
Le document n’explique pas pourquoi les femmes figurent sur la liste, mais l’Agence britannique de sécurité sanitaire a souligné une étude aux Pays-Bas qui a examiné la mortalité après diverses vagues de chaleur et a révélé que les femmes âgées sont plus à risque que les hommes. Les chercheurs ont déclaré que les résultats n’étaient pas simplement liés à l’âge.
“Lorsque les âges égaux étaient pris en compte, les taux de mortalité étaient encore 15% plus élevés pour les femmes”, a écrit l’équipe à propos de son analyse des données de la canicule de 2003 en France.
Une autre étude menée par des chercheurs néerlandais et allemands, examinant 23 ans de données de température aux Pays-Bas ainsi que des chiffres de mortalité quotidienne, a également révélé des différences entre les sexes.
“La mortalité liée à la chaleur était plus élevée chez les femmes que chez les hommes, en particulier dans le groupe d’âge le plus âgé (≥ 80 ans) sous une chaleur extrême”, ont-ils déclaré.
L’équipe a déclaré que les résultats ne semblaient pas être dus au fait que les personnes âgées étaient plus vulnérables à la chaleur et que les femmes vivaient généralement plus longtemps que les hommes.
Hein Daanen, professeur de physiologie de l’exercice à l’Université VU d’Amsterdam et auteur de l’étude, a déclaré que l’équipe a émis l’hypothèse que la réduction de la production de sueur chez les femmes pourrait jouer un rôle.
«En gros, les personnes âgées [people] transpirent moitié moins que les jeunes et les femmes moitié moins que les hommes », a-t-il déclaré. En d’autres termes, note l’étude, “la capacité des femmes plus âgées à perdre la chaleur du corps est la plus faible”.
L’équipe a déclaré que le stress exercé sur le système cardiovasculaire par la chaleur peut également être impliqué. “La tension cardiovasculaire serait plus élevée chez les femmes, ce qui pourrait expliquer leur risque de mortalité plus élevé en cas de chaleur”, ont-ils écrit.
Entre autres possibilités, l’équipe note que les femmes âgées peuvent être plus à risque parce qu’elles peuvent être plus susceptibles de vivre seules – un facteur de risque connu par temps chaud – et qu’elles peuvent être globalement moins actives que les hommes, mais plus susceptibles d’être actives dans le ménage.
“Poursuivre ces activités pendant les vagues de chaleur tout en étant moins en forme physiquement, les femmes sont plus à risque de surchauffe et de tension cardiovasculaire que les hommes”, a écrit l’équipe.
Ollie Jay, professeur de chaleur et de santé à l’Université de Sydney, a également noté que des études avaient montré que le taux de transpiration maximal chez les jeunes femmes en bonne santé avait tendance à être inférieur à celui de leurs homologues masculins.
“Est-ce que c’est ou non la raison pour laquelle plus de femmes sont présentes dans les données de mortalité et de morbidité lors des vagues de chaleur, nous ne le savons pas encore vraiment. Il n’est pas clair non plus s’il y a une interaction de cet effet sexuel avec l’âge », a-t-il déclaré.
Mike Tipton, professeur de physiologie humaine et appliquée à l’Université de Portsmouth, a déclaré que les femmes pourraient être plus exposées aux vagues de chaleur car elles ont des températures centrales plus élevées après l’ovulation, alors qu’elles sont souvent plus petites que les hommes et ont donc une plus grande surface de masse. ratio, ce qui signifie qu’ils chauffent plus rapidement.
Mais Jay a déclaré: “La réponse la plus probable est qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs et que nous devons faire plus de recherches pour comprendre ce qui se passe.”
