Selon une nouvelle étude du Government Accountability Office, la grande majorité (94%) des foyers de soins américains ont été confrontés à des épidémies de COVID entre mai 2020 et janvier 2021.
La maison de soins infirmiers moyenne a été confrontée à trois éclosions au cours de cette période, et 85 pour cent ont eu une épidémie qui a duré au moins cinq semaines.
Certaines maisons de soins infirmiers ont connu des éclosions qui ont duré 20 semaines ou plus, probablement aggravées par un accès limité aux tests et à l’équipement de protection.
Les résidents des maisons de soins infirmiers ayant reçu la priorité lors de la première série de vaccinations, cette population vulnérable a connu beaucoup moins d’épidémies au printemps 2021.
Un résident d’une maison de soins infirmiers se fait vacciner contre le COVID.
Seules 64 épidémies sur plus de 13000 enquêtées n’ont fait face à aucune épidémie de COVID
Les maisons de soins infirmiers ont été un site précoce – et dévastateur – d’épidémies de COVID aux États-Unis
En février 2020, environ 27 résidents sur 108 et 25 employés sur 180 dans un établissement de Kirkland, dans l’État de Washington, ont été infectés par le coronavirus. Il s’agissait de la première épidémie de foyer de soins parmi tant d’autres.
Ces installations ont été particulièrement vulnérables au COVID parce qu’elles rassemblent des personnes âgées – dont beaucoup souffrent de maladies graves – dans des espaces de vie partagés.
Une nouvelle étude du Government Accountability Office (GAO) montre combien de foyers de soins à travers le pays ont été touchés – et à quelle échelle.
Le GAO est une agence nationale qui mène des enquêtes et des audits au nom du Congrès. Le nouveau rapport, publié hier, a utilisé les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour analyser comment environ 13.400 maisons de soins infirmiers se sont comportées de mai 2020 à janvier 2021.
Un choquant 94 pour cent des maisons de soins infirmiers ont été confrontés à des épidémies de COVID au cours de cette période de huit mois.
Une épidémie commence la semaine où un nouveau cas de COVID est signalé, que ce soit chez un résident ou un membre du personnel. Il se termine seulement une fois que deux semaines se sont écoulées sans qu’une seule nouvelle infection ne soit identifiée.
La plupart des foyers de soins aux États-Unis ont été confrontés à de multiples épidémies. Environ 19 pour cent ont été confrontés à deux flambées, 30 pour cent ont été confrontés à trois flambées et 44 pour cent ont été confrontés à quatre flambées ou plus. L’établissement moyen a été confronté à trois flambées.
Seulement 64 maisons de soins infirmiers – sur plus de 13 000 examinées – n’ont eu aucune éclosion.
Une résidente d’une maison de retraite qui a été testée positive au COVID dans l’épidémie de Kirkland, Washington rend visite à sa fille par une fenêtre
La majorité des foyers de soins ont été confrontés à des flambées qui ont duré au moins cinq semaines, voire plus
Ces flambées ont souvent duré longtemps, touchant de nombreux résidents et travailleurs. La durée moyenne d’une épidémie était de cinq semaines – et environ 85% des foyers de soins ont été confrontés à des épidémies qui ont duré au moins aussi longtemps.
Les flambées les plus longues ont duré jusqu’à 20 semaines: 413 maisons de soins infirmiers ont été confrontées à ces crises prolongées. Selon le rapport, bon nombre des flambées plus longues ont commencé entre octobre et décembre 2020 – lorsque la vague hivernale a commencé à travers le pays.
Les épidémies plus longues ont tendance à être plus mortelles. Lors d’une flambée de plus de cinq semaines, les maisons de soins infirmiers ont enregistré en moyenne 56 cas, contre 13 cas pour des flambées plus courtes.
La plupart des États ont suivi les tendances nationales, avec des flambées plus longues. Dans cinq États, 95% ou plus des maisons de soins infirmiers ont connu ces épidémies à long terme: Alabama, Arkansas, Dakota du Nord, Caroline du Sud et Tennessee.
Les foyers de soins dans la plupart des États ont suivi la tendance nationale: de multiples flambées, qui durent souvent cinq semaines ou plus
Les épidémies ont souvent commencé avec le personnel. Le GAO rapporte que des taux élevés de COVID dans une communauté environnante peuvent augmenter le risque que le COVID pénètre dans une maison de soins infirmiers via le personnel qui y travaille.
Et, une fois que le COVID entre dans une maison de soins infirmiers, il est difficile de maîtriser une épidémie. Les administrateurs des foyers de soins doivent tester rapidement leurs résidents et leur personnel et isoler toute personne infectée – ce qui peut être difficile lorsque les établissements ne disposent pas de matériel de test ou d’EPI adéquats.
Selon l’American Health Care Association, environ la moitié des maisons de soins infirmiers du pays ont déclaré ne pas disposer d’au moins un type d’équipement de protection à un moment donné au cours de l’été 2020.
De nombreux établissements ne répondaient pas non plus aux normes fédérales de contrôle des infections, rapporte le GAO.
En mars 2021, près d’un habitant sur dix des maisons de retraite aux États-Unis était décédé du COVID, selon les estimations du COVID Tracking Project. Dans l’ensemble, près d’un résident sur 12 des établissements de soins de longue durée est décédé des suites de la maladie.
Mais à la fin de 2020, les vaccinations ont contribué à réduire ces épidémies. Les résidents et le personnel des foyers de soins ont été l’un des premiers groupes à se faire vacciner, juste à côté des travailleurs de la santé.
Le CDC rapporte que 2,9 millions de résidents et de personnel de soins de longue durée avaient été entièrement vaccinés au moment où l’initiative fédérale pour ces groupes a pris fin, à la fin avril. 4,9 millions de personnes avaient reçu au moins une dose.
L’effort de vaccination a eu un impact clair: début février, le nombre de résidents des foyers de soins décédant en une semaine était de moitié ce qu’il avait été à la fin de décembre, lorsque le programme de vaccination a commencé.
Cette baisse des décès s’est produite alors même que le nombre total de décès augmentait dans tout le pays.
Aujourd’hui, de nombreux foyers de soins sont ouverts aux visiteurs, ce qui permet aux résidents de passer du temps avec leur famille, en personne, après une très longue année.
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