Les hôpitaux de l’Alabama préviennent des fermetures imminentes sans augmentation de financement

Les exploitants d’hôpitaux de l’Alabama et l’association des hôpitaux d’État ont appelé à davantage de financement fédéral pour atténuer les pertes d’exploitation en cours lors d’une conférence de presse jeudi.

L’Alabama a besoin d’une “injection significative” de dollars de l’American Rescue Plan Act pour empêcher les coupures et les fermetures de services, a déclaré le Dr Donald Williamson, président de l’Alabama Hospital Association, lors d’un briefing téléphonique avec des journalistes.

La marge d’exploitation médiane des hôpitaux de l’Alabama a diminué de 79% de 2019 à 2022, selon une analyse du cabinet de conseil Kaufman Hall qui tient compte des fonds de secours étatiques et fédéraux pour le COVID-19. La moitié des hôpitaux de l’Alabama ont terminé l’année dernière avec des marges d’exploitation négatives.

“Ce dont nous avons désespérément besoin, c’est d’une injection importante de fonds ARPA, suffisamment pour servir de pont afin que nous puissions relever certains des autres défis fondamentaux du système de remboursement et maintenir notre infrastructure hospitalière en place”, a déclaré Williamson. “Ces données montrent que les hôpitaux de l’Alabama sont confrontés à une crise existentielle.”

L’association hospitalière n’a pas précisé combien de fonds supplémentaires de l’ARPA suffiraient. Environ 8,5 milliards de dollars sur les 1,9 billion de dollars de la loi de 2021 sont réservés aux prestataires ruraux, ce qui représente environ la moitié des hôpitaux de l’Alabama. L’Alabama a reçu plus de 2,1 milliards de dollars de l’ARPA, selon les données du département du Trésor.

“Nous continuerons tous à explorer toutes les opportunités de soutenir nos systèmes, mais il n’y a pas d’autre accès immédiat à des liquidités comme les fonds ARPA”, a déclaré Joseph Marchant, PDG du Bibb Medical Center à Centreville, Alabama, et président de l’Alabama. Association hospitalière.

La marge d’exploitation médiane des hôpitaux de l’Alabama par rapport à 2019 a régulièrement diminué de 2020 à 2022, l’inflation des coûts de main-d’œuvre et d’approvisionnement ayant dépassé les augmentations de revenus. Les dépenses de main-d’œuvre ont bondi de 30 % l’an dernier par rapport à 2019, tandis que les congés ont diminué de 3 % et la durée de séjour a augmenté de 6 %.

L’Alabama a les taux de remboursement Medicare les plus bas du pays, ce qui incite les assureurs commerciaux à payer également moins, a déclaré Erik Swanson, vice-président senior de la pratique d’analyse de données de Kaufman Hall.

La plupart des hôpitaux de l’État se situent dans le quartile inférieur du remboursement de l’indice des salaires de Medicare, qui utilise les données sur la main-d’œuvre des rapports sur les coûts de Medicare pour fixer les paiements. Alors que les plus bas salaires du cadre de rémunération de l’indice des salaires de Medicare ont reçu un coup de pouce en 2020, les hôpitaux de l’Alabama sont toujours au “fond du baril”, a déclaré Williamson.

À l’échelle nationale, les hôpitaux des États qui ont élargi l’admissibilité à Medicaid en vertu de la loi sur les soins abordables se sont mieux comportés financièrement que ceux des États qui ne l’ont pas fait, y compris l’Alabama. Les républicains de l’Alabama s’opposent à l’élargissement de l’admissibilité à Medicaid. Les hôpitaux des États sans expansion ont tendance à avoir plus de créances irrécouvrables et à fournir plus de soins caritatifs, selon des recherches.

Un peu plus de 15% des Alabamiens âgés de 19 à 64 ans n’étaient pas assurés en 2021, contre 12,2% à l’échelle nationale, selon les données de recensement compilées par la Kaiser Family Foundation. L’Alabama a le huitième taux le plus élevé de personnes non assurées pour cette population parmi les États.

“En plus des fonds ARPA, nous devons rechercher des solutions à long terme”, a déclaré Williamson. “Nous devons essayer de déterminer comment combler les lacunes de couverture.”