BATON ROUGE, Louisiane — Les hôpitaux de Louisiane sur le passage de l’ouragan Ida ont été contraints d’évacuer des dizaines de patients après que la tempête les a laissés avec des morceaux arrachés de leurs toits et de l’eau s’écoulant le long des murs jusqu’à la piscine sur les sols alors qu’ils comptaient sur des générateurs d’urgence pour électricité.
Ida s’est écrasé sur la côte de la Louisiane en tant qu’ouragan dévastateur de catégorie 4 dimanche à un moment où la plupart des hôpitaux étaient presque pleins de patients atteints de coronavirus. Les hôpitaux qui ont subi les pires dégâts ont travaillé lundi pour transférer les patients vers d’autres centres médicaux de l’État, tandis que d’autres ont continué à fonctionner au moyen d’un générateur.
À l’hôpital général Lady of the Sea de la paroisse de Lafourche, près de l’endroit où Ida a touché terre, la tempête a arraché une partie importante du toit. Lundi matin, des membres des garde-côtes américains ont réussi à prendre l’avion et à évacuer environ sept patients, a déclaré le gouverneur John Bel Edwards lors d’un appel avec le président Joe Biden et d’autres gouverneurs.
Ochsner Health, qui gère le plus grand réseau hospitalier de Louisiane et comptait environ 15 hôpitaux sur le chemin d’Ida, a évacué 165 patients lundi de trois hôpitaux de Houma et Raceland dans la région du Bayou durement touchée, a déclaré Warner Thomas, président et chef de la direction d’Ochsner Health.
Malgré les évacuations, ces hôpitaux avaient toujours des salles d’urgence ouvertes lundi, a-t-il déclaré. D’autres établissements d’Ochsner Health à la Nouvelle-Orléans et ailleurs sont restés entièrement ouverts, même après que de l’eau se soit infiltrée à l’intérieur après que la tempête ait fait sauter les couvercles de ventilation du toit et brisé quelques fenêtres. Tous fonctionnaient avec des générateurs et certains utilisaient l’eau de puits privés.
“Nous savons que nous sommes dans cette situation depuis plusieurs jours, peut-être quelques semaines”, a déclaré Warner Thomas aux journalistes lors d’une vidéoconférence lundi.
Le Dr Joseph Kanter, directeur de la santé de la Louisiane, a déclaré lundi sur Twitter que les grands hôpitaux semblaient avoir subi des dommages mineurs à cause de l’ouragan, tandis que quelques hôpitaux plus petits “ont subi des dommages importants”.
Kanter a exhorté les gens à éviter si possible d’aller à l’hôpital, affirmant qu’ils “seraient occupés” dans les prochains jours.
De nouveaux patients avaient commencé à se présenter lundi matin aux urgences pour se faire soigner pour des blessures liées à la tempête. Thomas a déclaré qu’il s’attend à ce que ces cas augmentent à mesure que les résidents effectuant des réparations et des nettoyages cassent des os tombant des échelles ou se coupent avec des tronçonneuses.
« Ce sera serré. Comme nous le savons, cela a été serré tout au long de COVID », a déclaré Mike Hulefeld, directeur de l’exploitation d’Ochsner Health. « Nous avons un espace physique adéquat … mais il s’agit d’avoir des personnes et du personnel adéquats. »
Hulefield a déclaré qu’Ochsner Health était entré dans la tempête avec suffisamment de carburant pour alimenter les générateurs pendant 10 jours et que des efforts pour reconstituer cet approvisionnement étaient en cours. Il ne prévoyait aucun problème pour apporter suffisamment d’eau, de nourriture ou de fournitures médicales.
Les hôpitaux du Mississippi et de l’Alabama ont proposé d’accueillir certains des patients de l’entreprise, a déclaré Thomas, mais jusqu’à présent, les administrateurs trouvaient une place ailleurs en Louisiane.
L’Agence fédérale de gestion des urgences a déclaré que quatre hôpitaux de Louisiane avaient subi des dommages causés par Ida et que 39 établissements médicaux fonctionnaient à l’aide d’un générateur. La FEMA a inclus les chiffres dans une note publique lundi. Il n’a pas précisé quels hôpitaux ont subi des dommages.
Cinq hôpitaux de Louisiane avaient évacué leurs patients ou prévoyaient de le faire lundi, a déclaré Kevin Litten, porte-parole du ministère de la Santé de la Louisiane. Litten n’a pas précisé combien de patients étaient déplacés.
À l’hôpital général Lady of the Sea, où les garde-côtes ont secouru des patients, la PDG Karen Collins a déclaré dans un message relayé dimanche sur Facebook qu’il n’y avait eu aucun blessé. Le système téléphonique de l’hôpital était en panne lundi.
Un autre hôpital paroissial de Lafourche, le Centre médical régional de Thibodaux, a signalé dimanche une panne partielle de générateur qui a contraint certains patients à être déplacés. Le représentant de l’État de Louisiane, Tanner Magee de Houma, a déclaré que le personnel de Thibodaux General avait déplacé les patients sur des ventilateurs à travers les cages d’escalier pour les amener dans une autre partie de l’hôpital qui avait de l’électricité.
Ida a frappé alors que les hôpitaux et leurs unités de soins intensifs étaient remplis de patients de la quatrième vague de la pandémie de COVID-19, une vague alimentée par la variante delta hautement contagieuse et les faibles taux de vaccination à travers la Louisiane.
On estime que 2 400 patients atteints de coronavirus se trouvaient dans les hôpitaux de Louisiane lorsque l’ouragan a frappé, selon le gouverneur.
Thomas a déclaré qu’Ochsner Health s’efforçait de trouver un logement temporaire pour potentiellement des centaines d’employés incapables de rentrer chez eux en raison des dégâts causés par la tempête. Il a dit qu’après l’ouragan Katrina de 2005, beaucoup ont séjourné dans des hôtels de la Nouvelle-Orléans. Mais les administrateurs doivent chercher à l’extérieur de la ville après Ida, qui a coupé l’électricité à toute la Nouvelle-Orléans en infligeant des dommages massifs à son réseau électrique.
“Je pense que le plus grand défi dans les jours à venir est autour de nos gens”, a déclaré Thomas. “Nous allons avoir beaucoup de gens qui ont des dommages à leurs maisons.”
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Bynum a rapporté de Savannah, Géorgie. Les écrivains AP Jeff Martin à Marietta, Géorgie, et Joshua Boak à Washington y ont contribué.
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