Les salaires plus élevés poussent les infirmières à accepter des emplois d’infirmières itinérantes, laissant leurs anciens employeurs encore plus en sous-effectif, créant des tensions entre les infirmières et soulevant des questions sur les conséquences pour la qualité des soins.
Alors que les contrats d’infirmière de voyage n’incluent souvent pas les mêmes avantages que les infirmières salariées, le salaire horaire plus élevé est un compromis attrayant pour beaucoup, d’autant plus que COVID-19 submerge les hôpitaux dans certains États, et intensifie le besoin d’infirmières et augmente la rémunération frais.
Les hôpitaux financièrement solides peuvent payer des infirmières de voyage entre 6 000 $ et 10 000 $ par semaine, souvent accompagnées d’une allocation pour couvrir les frais de logement et de voyage.
“La situation des soins infirmiers en voyage a essentiellement créé une guerre d’enchères entre les hôpitaux”, a déclaré le Dr Phillip Coule, vice-président et médecin-chef de l’Augusta University Health System à Augusta, en Géorgie. “Une infirmière peut quitter un établissement, passer un” contrat de voyage “pour un établissement de l’autre côté de la rue et gagner plus du double de ce qu’elle gagnait, tout en vivant à la maison.”
Les besoins croissants et l’offre de main-d’œuvre limitée ont à leur tour entraîné une augmentation rapide des salaires, a déclaré Kathy Kohnke, vice-présidente principale des relations avec la clientèle chez Fastaff Travel Nursing.
Mais lorsque les hôpitaux offrent ces salaires plus élevés, cela peut aggraver les problèmes de personnel dans les hôpitaux disposant de moins de ressources, ce qui ne peut égaler la rémunération disponible pour les infirmières ailleurs, a déclaré Coule.
Depuis le début de la pandémie, le besoin urgent d’infirmières en voyage pour combler les pénuries de main-d’œuvre a considérablement augmenté. La demande est de 284 % plus élevée qu’elle ne l’était à la même époque l’année dernière, selon le cabinet de recrutement médical Aya Healthcare.
Alors que la variante delta augmente le nombre de cas de COVID-19, il y a maintenant plus de 40 000 postes d’infirmières de voyage disponibles chaque jour, a déclaré Kohnke.
En 2020, 90 % des cadres d’hôpitaux ont embauché des infirmières itinérantes pour renforcer leurs équipes pendant la pandémie. L’année précédente, avant l’arrivée du COVID-19 aux États-Unis, moins de 60% ont fait venir des infirmières de voyage, selon un sondage réalisé en 2021 auprès de 100 cadres par l’agence de recrutement Avant Healthcare Professionals.
“Le virus delta provoque encore plus de concurrence pour les talents rares, et nos clients citent des problèmes non seulement d’embauche permanente mais aussi de rétention”, a déclaré Susan Salka, PDG de la société de recrutement AMN Healthcare, dans un communiqué. « La demande a été compliquée par les congés, la fatigue des cliniciens, l’augmentation du nombre de patients et l’arriéré des salles d’opération – et nos clients nous disent que cela ne changera probablement pas de sitôt. »
En plus d’un salaire plus élevé, les postes de voyage offrent aux infirmières un moyen plus facile de subvenir aux besoins de leur famille, de rembourser la dette des prêts étudiants et d’éviter l’épuisement excessif grâce à des horaires plus flexibles, selon un porte-parole de l’American Nurses Association.
Les soins infirmiers en voyage étaient censés être une solution à court terme dans les zones où les besoins sont critiques, a déclaré le porte-parole de l’ANA. Mais dans les circonstances actuelles, la demande de soins médicaux a surchargé l’ensemble du personnel infirmier, y compris les infirmières employées et les infirmières contractuelles.
Alors que les infirmières de chevet deviennent de plus en plus mécontentes des conditions de travail et frustrées par les employeurs à cause des pénuries de main-d’œuvre de longue date, des congés pendant la pandémie et des disparités salariales entre le personnel et les infirmières de voyage, cela les fait fuir, a déclaré Patricia Pittman, professeur de politique et de gestion de la santé à la School of Santé publique à l’Université George Washington.
“La bonne partie des soins infirmiers de voyage est que lorsqu’il y a une catastrophe naturelle ou qu’il y a des niveaux de demande très irréguliers, les hôpitaux peuvent utiliser des infirmières de voyage pour combler les lacunes”, a déclaré Pittman. “Le mauvais côté des soins infirmiers en voyage, c’est qu’ils deviennent une excuse pour ne pas investir dans votre personnel infirmier régulier. C’est une arme à double tranchant.” .
Offrir des primes pour attirer les infirmières de voyage et non les membres du personnel est une “gifle au visage”, Kelly Rivera-Craine, agent commercial pour Teamsters Local 332 et infirmière autorisée à l’hôpital Ascension Genesys à Grand Blanc, Michigan.
Les infirmières salariées devraient être mieux traitées après être restées fidèles à leurs employeurs, avoir travaillé dur pendant la pandémie et enduré un personnel insuffisant lorsque les hôpitaux enfreignent les règles du ratio infirmière-patient, a déclaré Rivera-Craine.
Faire venir des infirmières en voyage peut également perturber le flux de travail et les soins cliniques, car elles ne reçoivent généralement pas autant de formation de la part de leurs employeurs temporaires que les infirmières et elles ne restent pas assez longtemps pour nouer des relations avec les patients, a déclaré Rivera-Craine.
Une infirmière qui a travaillé dans un hôpital pendant huit semaines ne peut pas avoir la même compréhension des processus, des patients et des problèmes des installations qu’une infirmière de longue date, a déclaré Coule. “Lorsque vous remplacez des membres de l’équipe, cela a certainement le potentiel d’avoir un impact sur la qualité des soins”, a-t-il déclaré. “Le potentiel d’erreur, pour les problèmes de communication augmentera très probablement.” Quarante infirmières autorisées à temps plein ont démissionné du système de santé universitaire d’Augusta le mois dernier, attirées par des concerts d’infirmières de voyage bien rémunérés, a déclaré Coule. “Aussi vite que nous pouvons obtenir des infirmières itinérantes, nous perdons du personnel à cause des contrats itinérants”, a-t-il déclaré.
Dans certains hôpitaux, le roulement est si élevé que la majorité de l’unité est composée d’infirmières itinérantes pendant certains quarts de travail, a déclaré Matt Calzia, consultant en pratique infirmière auprès de l’Oregon Nurses Association. Un autre inconvénient des hôpitaux qui embauchent des infirmières itinérantes de tout le pays aggrave la dotation en personnel. pénuries dans les zones rurales et mal desservies, qui disposent de moins de ressources et abritent des communautés marginalisées avec un accès limité aux soins, a déclaré Calzia. Et ce sont les hôpitaux qui peuvent le moins se permettre de réembaucher des travailleurs, a-t-il déclaré.
“Vous perpétuez les disparités au sein du système de santé dans son ensemble”, a déclaré Calzia. “Nous prenons des infirmières de régions qui ont vraiment besoin d’infirmières, mais qui ne paient pas aussi bien, et les déplaçons dans des régions qui pourraient mieux payer, qui ont aussi vraiment besoin d’infirmières.”
En raison de la rémunération insoutenable des soins infirmiers de voyage, l’American Hospital Association a demandé en février à la Federal Trade Commission d’enquêter sur les rapports sur les prix anticoncurrentiels des agences de dotation en personnel infirmier.
En raison du caractère inabordable du secteur des soins infirmiers en voyage pour certains hôpitaux, de plus en plus de personnes commencent à se rendre compte que c’était une erreur de mettre des infirmières en congé plutôt que d’investir et de les traiter comme des travailleurs essentiels, a déclaré Pittman.
Les employeurs ont hésité à écouter les appels à l’aide des infirmières et à offrir des bonus et des ateliers de bien-être pratiquement dénués de sens au lieu de s’attaquer aux problèmes systémiques qui rendent les soins infirmiers si difficiles, a déclaré Pittman.
“Le bon côté de cette crise est qu’elle oblige les infirmières chefs de file et les chefs d’hôpital à prendre la situation du personnel infirmier beaucoup plus au sérieux”, a déclaré Pittman.
