Les jeunes hommes adultes qui avaient déjà été infectés par le COVID-19 n’étaient pas complètement protégés contre la réinfection, a révélé une étude sur les marines américains.
Parmi 189 Marines qui étaient séropositifs mais exempts d’infection actuelle par le SRAS-CoV-2 au départ, 10% ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2 par PCR au cours d’une période de suivi de 6 semaines, a rapporté Stuart Sealfon, MD, de l’école Icahn de médecine au mont Sinaï à New York, et ses collègues.
Sans surprise, les charges virales étaient environ 10 fois inférieures par rapport aux participants initialement séronégatifs qui ont été testés positifs, et ceux qui ont été testés à nouveau positifs étaient plus susceptibles d’avoir une réponse immunitaire plus faible, ont écrit Sealfon et ses collègues dans Médecine respiratoire de lancette.
Les participants étaient presque tous des hommes et la plupart avaient entre 18 et 20 ans. Notamment, seulement trois des 19 Marines séropositifs étaient symptomatiques.
La question de l’infection naturelle conférant une immunité a été au centre de la discussion sur l’opportunité de vacciner des personnes précédemment infectées. Le groupe de Sealfon a déclaré que la plupart des individus montent une «réponse sérologique soutenue» après l’infection initiale, mais des recherches antérieures ont révélé qu’environ 10% des individus avec des anticorps contre le SRAS-CoV-2, avec une réponse immunitaire plus faible, n’ont pas réussi à développer une activité neutralisante mesurable.
Ils ont noté qu’une proportion élevée de jeunes adultes sont infectés de manière asymptomatique et «peuvent être une source importante de transmission pour les populations plus vulnérables».
“Alors que les déploiements de vaccins continuent de prendre de l’ampleur, il est important de se rappeler que, malgré une infection antérieure au COVID-19, les jeunes peuvent à nouveau attraper le virus et peuvent encore le transmettre à d’autres”, a déclaré Sealfon dans un communiqué. «L’immunité n’est pas garantie par une infection passée, et des vaccins qui fournissent une protection supplémentaire sont toujours nécessaires pour ceux qui ont eu le COVID-19».
Sealfon et ses collègues ont examiné les données de l’étude COVID-19 Health Action Response for Marines (CHARM), dans laquelle les recrues de la Marine américaine avaient une quarantaine à domicile non supervisée de 2 semaines, suivie d’une quarantaine de 2 semaines supervisée par la marine sur un campus universitaire ou en un hôtel. Ils ont ensuite été évalués pour la séropositivité de base des IgG du SRAS-CoV-2 et ont rempli un questionnaire qui comprenait les antécédents démographiques, les facteurs de risque, les antécédents médicaux et les symptômes. Les participants ont été testés par PCR aux semaines 0, 1 et 2 de la quarantaine et ont rempli des questionnaires de suivi sur les symptômes depuis la dernière visite.
Après la quarantaine, les personnes dont le test était négatif pour l’infection actuelle par le SRAS-CoV-2 ont suivi une formation de base et ont été testées pour de nouvelles infections toutes les 2 semaines pendant 6 semaines et ont rempli un questionnaire de suivi sur les symptômes. Les titres d’anticorps neutralisants de base ont été effectués sur tous les participants séropositifs nouvellement infectés et sur des participants séropositifs non infectés sélectionnés.
Du 11 mai au 2 novembre 2020, 3076 participants ont été suivis après la quarantaine pendant 6 semaines. Il y avait une proportion plus élevée de participants hispaniques et noirs dans le groupe séropositif.
Dix-neuf des 189 participants séropositifs avaient au moins un test PCR positif pour le SRAS-CoV-2 (1,1 cas par personne-année), tout comme 1079 participants séronégatifs (6,2 cas par personne-année), pour un taux d’incidence de 0,18 (95 % CI 0,11-0,28).
Lors de l’examen de la réponse immunitaire au sein du groupe séropositif, le groupe de Sealfon a trouvé un lien fort entre les titres inférieurs d’anticorps IgG contre la protéine de pointe pleine longueur et un test PCR positif ultérieur. Ils ont également trouvé une activité neutralisante supérieure à la limite de détection chez 83% des participants séropositifs qui n’ont jamais été testés positifs à nouveau, et chez 32% des participants qui ont été réinfectés.
“Dans l’ensemble, ces résultats indiquent que COVID-19 ne fournit pas une immunité protectrice presque universelle et durable, contrairement à celle observée dans la rougeole, par exemple”, ont écrit Marìa Velasco, MD, PhD, et Carlos Guijarro, MD, PhD, de Hospital Universitario Fundación Alcorcón de Madrid, dans un éditorial d’accompagnement.
Cependant, ils ont offert quelques mises en garde à l’étude, à savoir qu’un test PCR positif est très probablement une nouvelle infection, mais pourrait également être «une persistance virale avec réapparition du virus dans les muqueuses, ou des débris viraux non viables».
“En l’absence de séquençage viral avec des analyses phylogénétiques, des cultures virales ou des informations concernant différentes variantes du SRAS-CoV-2, un test PCR positif ne peut être supposé représenter de nouvelles infections virales dans tous les contextes”, ont écrit les éditorialistes, tout en ajoutant que des critères scientifiques stricts peuvent également sous-estimer le taux réel de réinfection et suggérer une «approche pragmatique» pour classer les cas en réinfection, rechute ou «re-positivité par PCR».
Le groupe de Sealfon a noté que malgré le cadre fermé, la population est représentative des hommes américains âgés de 18 à 20 ans, bien que l’on ne sache pas dans quelle mesure elle est généralisable aux jeunes femmes ou aux adultes plus âgés.
D’autres limitations incluent les données manquantes potentielles, telles que les infections survenant entre les prélèvements toutes les 2 semaines. Les auteurs ont ajouté que l’étude sous-estime probablement également le risque de réinfection, car le groupe séronégatif “comprenait un nombre inconnu de participants précédemment infectés qui n’avaient pas d’IgG significatives. [titers] dans leur échantillon de sérum de base. “
Divulgations
Cette étude a été soutenue par la Defense Health Agency et la Defense Advanced Research Projects Agency.
Les opinions exprimées dans l’article sont celles des auteurs et n’expriment pas nécessairement la politique et la position officielles de la marine américaine, du ministère de la Défense, du gouvernement américain ou des institutions affiliées aux auteurs.
Letizia et plusieurs coauteurs sont des membres du service militaire ou des employés du gouvernement. Ce travail a été préparé dans le cadre de leurs fonctions officielles.
Sealfon n’a révélé aucun conflit d’intérêts.
Deux co-auteurs ont déposé un brevet concernant des tests sérologiques pour le SRAS-CoV-2, et Icahn School of Medicine a fondé une société pour commercialiser les tests sérologiques qu’ils ont développés.
Un co-auteur a révélé le soutien de Co-Diagnostics.
Velasco et Guijarro n’ont révélé aucun conflit d’intérêts.
