Les enfants et les jeunes atteints de cancer sont confrontés à une loterie de codes postaux pour des services visant à préserver leur fertilité, a révélé un rapport accablant.
Les traitements du cancer infantile se sont considérablement améliorés au cours des 50 dernières années, et plus de 80 % des patients vivront pendant des décennies. Cependant, une personne sur cinq est susceptible de connaître des problèmes de fertilité à l’âge adulte en raison de la maladie ou du traitement.
Il existe un consensus international clair sur le fait qu’une aide doit être apportée aux patients cancéreux risquant de perdre leur fertilité. Les directives cliniques recommandent la congélation ou la conservation du tissu ovarien ou des ovules, et du tissu testiculaire ou du sperme est proposé aux enfants et aux adolescents dont la fertilité peut être altérée.
Mais la recherche, publiée dans la revue Archives of Disease in Childhood, a découvert de grandes variations dans la fourniture et la disponibilité de financement pour ces services à travers le Royaume-Uni. Les chercheurs demandent maintenant un financement centralisé du NHS pour assurer une prestation équitable.
“Une action urgente est nécessaire pour garantir que le financement du NHS est disponible pour tous afin de fournir la sécurité et l’espoir appropriés à ces personnes tout en permettant la prestation de normes de soins acceptées et mandatées par le NHS”, a déclaré l’auteur principal, le professeur Adam Glaser, spécialiste en pédiatrie. et l’oncologie des adolescents aux hôpitaux universitaires de Leeds NHS Trust.
« Il est essentiel que tous les jeunes atteints de cancer aient accès aux meilleures pratiques optimales et reconnues internationalement. »
Les chercheurs ont étudié l’accès aux services de fertilité et les modalités de financement de ces traitements dans les 20 unités de cancérologie pédiatrique du Royaume-Uni. L’étude comportait une enquête auprès d’experts des unités.
Sur les 18 centres qui ont répondu à l’enquête, chacun avait référé au moins quelques patientes pour préservation de la fertilité au cours des 12 mois précédents. Mais aucun des centres des Midlands et de l’est de l’Angleterre n’avait référé un patient pour le stockage d’œufs matures, tandis que seulement un sur quatre dans le sud de l’Angleterre, la moitié dans le nord de l’Angleterre et six sur 10 des centres situés dans le nations décentralisées, l’avaient fait.
Trois centres sur quatre dans le nord de l’Angleterre, huit sur 10 dans le sud de l’Angleterre et les pays décentralisés, et tous les centres des Midlands et de l’est de l’Angleterre avaient référé un ou plusieurs patients pour le stockage de tissu testiculaire.
Les centres qui connaissaient leur source de financement ont déclaré que la congélation du sperme était financée par le NHS. Mais seulement neuf centres ont signalé la même chose pour le stockage des œufs matures.
La moitié ont déclaré que le stockage des tissus ovariens et testiculaires devait être financé par des organismes de bienfaisance. Les centres en Angleterre étaient beaucoup plus susceptibles de le signaler que ceux du reste du Royaume-Uni.
Parmi tous les patients estimés avoir été référés pour une forme de préservation de la fertilité au cours des 12 mois précédents, environ un sur cinq aurait dépendu du financement de sources caritatives.
« Il existe des inégalités dans la préservation de la fertilité des enfants atteints de cancer à travers le Royaume-Uni », ont conclu les chercheurs. « Il y a un manque de financement gouvernemental formel pour soutenir les directives internationales, avec une variation géographique des soins qui en résulte. »
Ils ont ajouté : « Il y a une forte dépendance aux financements caritatifs, en particulier en Angleterre, par rapport aux autres pays du Royaume-Uni. Un financement centralisé du NHS devrait être mis à disposition pour assurer une fourniture équitable de services de préservation de la fertilité et la fourniture de normes de qualité internationalement reconnues à tous les jeunes atteints de cancer à travers le Royaume-Uni. »
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