Les optométristes californiens ont perdu leur dernière offre pour élargir leur champ d’exercice lorsque le gouverneur de l’État a récemment opposé son veto à un projet de loi qui leur aurait permis d’effectuer des chirurgies oculaires au laser et au bistouri, longtemps le domaine des ophtalmologistes.
Le projet de loi 2236 de l’Assemblée visait à permettre aux optométristes qui traitent le glaucome d’effectuer des procédures avancées, notamment l’excision et le drainage de petites lésions, la réticulation cornéenne, l’administration d’injections pour les glandes bloquées dans la paupière et l’utilisation de lasers thérapeutiques.
La California Optometric Association a déclaré que l’élargissement du champ d’exercice améliorerait l’accès aux services de soins oculaires, en particulier pour les inscrits à Medi-Cal où les pénuries d’ophtalmologistes ruraux ont “créé des goulots d’étranglement majeurs dans les soins pour un Californien sur trois”, dont beaucoup sont des personnes de couleur.
Les opposants à la législation – y compris l’American Medical Association, la California Medical Association, la California Academy of Eye Physicians and Surgeons et l’American Society of Retina Specialists – ont exprimé des inquiétudes concernant la dérive du champ d’application (élargissement du champ d’exercice des professionnels de la santé non médecins), la sécurité des patients , et des complications chirurgicales imprévues.
Alors que le projet de loi décrivait des exigences de formation supplémentaires, y compris 32 heures de formation continue et la réalisation de 43 interventions chirurgicales sur des patients humains vivants, son adoption aurait réduit les exigences en matière d’éducation et de formation pour effectuer une chirurgie oculaire en Californie.
Pour obtenir une licence d’optométrie en Californie, une personne doit obtenir un diplôme universitaire de 4 ans et suivre un programme d’optométrie de 4 ans. Les ophtalmologistes ont besoin d’un diplôme de premier cycle de 4 ans, de 4 ans d’école de médecine et d’au moins 3 ans de résidence.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a cité la différence dans les exigences éducatives dans sa décision d’opposer son veto au projet de loi.
“Je ne suis pas convaincu que l’éducation et la formation requises soient suffisantes pour préparer les optométristes à effectuer les interventions chirurgicales identifiées”, a déclaré Newsom dans un communiqué de presse. “Ce projet de loi permettrait aux optométristes d’effectuer des interventions chirurgicales avancées avec moins d’un an de formation. En comparaison, les médecins qui effectuent ces interventions doivent suivre au moins un programme de résidence de trois ans.”
Dans un communiqué publié avant le veto, un autre opposant au projet de loi, l’American Academy of Ophthalmology, a déclaré que “les Californiens méritent bien mieux que la formation de qualité inférieure et les soins potentiellement dangereux qui seraient autorisés en vertu de l’AB 2236”.
Plus d’États révisant le champ d’exercice des optométristes
Le champ d’exercice des optométristes varie selon l’État. La plupart des États autorisent les optométristes à prescrire des stéroïdes oraux et à administrer des injectables, bien que ce dernier se limite au traitement de l’anaphylaxie dans 20 États.
Cette année, de nouvelles lois en Virginie, au Mississippi et au Colorado autorisent désormais les optométristes à utiliser des lasers pour traiter les affections oculaires, portant à 10 le nombre d’États ayant ce champ d’exercice élargi. Une législation similaire a été adoptée par la State House dans l’Utah et est en attente d’examen. au Sénat de l’État.
Selon la base de données de la National Conference of State Legislatures, les optométristes en Californie sont limités à :
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effectuer des procédures liées au retrait de corps étrangers et à l’examen, l’évaluation, le diagnostic et le traitement de l’œil humain ;
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administration de vaccins et de tous agents pharmaceutiques pour le diagnostic et le traitement des maladies oculaires, y compris les stéroïdes oraux et les auto-injections d’épinéphrine pour contrer l’anaphylaxie; et
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prescrire des substances contrôlées de l’annexe III-V et de l’hydrocodone ou des médicaments combinés à l’hydrocodone de l’annexe II.
Steph Weber est un journaliste indépendant basé dans le Midwest et spécialisé dans les soins de santé et le droit.
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