Les parents d’élèves sourds ont organisé une manifestation contre les coupes prévues dans leur école primaire du nord de Londres, qui, selon eux, cibleront les enfants les plus vulnérables et affecteront de manière disproportionnée leur éducation.
Laycock primaire à Islington est une école ordinaire avec une unité spécialisée qui attire des élèves de toute la capitale.
Avec l’augmentation des coûts et la baisse des inscriptions, l’école essaie de trouver des économies, et les parents disent que les réductions proposées ciblent l’offre pour sourds, avec des rôles de spécialistes clés susceptibles d’être supprimés.
Martin Thacker, directeur adjoint de l’engagement local à la National Deaf Children’s Society (NDCS), a déclaré: «C’est un coup potentiellement dévastateur pour les enfants sourds qui fréquentent cette école, ainsi que pour ceux qui pourraient y assister à l’avenir.
“Si les écoles donnent la priorité à l’équilibre des livres plutôt qu’à la fourniture aux enfants sourds du soutien dont ils ont besoin, quelque chose a très mal tourné. Il est vital que les enfants et les jeunes sourds reçoivent le soutien dont ils ont besoin à l’école. Sans cela, ils risquent de prendre encore plus de retard sur leurs pairs, laissés à eux-mêmes.
Le soutien spécialisé aux enfants sourds et à leurs familles est tombé à son plus bas niveau en Angleterre depuis plus d’une décennie – le résultat d’un schéma soutenu de coupes budgétaires, selon le NDCS.
Un rapport, publié par le Consortium pour la recherche sur l’éducation des sourds (CRIDE), montre qu’un enseignant qualifié sur cinq des postes de sourds en Angleterre a été perdu depuis 2012, avec près de quatre conseils sur 10 ayant enregistré une diminution au cours de l’année écoulée. Parmi ceux qui survivent, plus de la moitié ont plus de 50 ans.
Soixante-quatre enfants sourds fréquentent Laycock, dont plus de la moitié ont des besoins supplémentaires. L’unité sourde spécialisée de l’école est composée d’enseignants hautement spécialisés, soutenus par des assistants d’enseignement de niveau supérieur, et est dirigée par Sue Brownson, qui dirige l’offre pour sourds à Laycock depuis 32 ans.
Selon les parents, les plans en cours de consultation prévoient de réduire de trois à un le nombre de postes de direction dans l’offre pour sourds et de remplacer les assistants d’enseignement de niveau supérieur par des assistants d’enseignement non spécialisés.
Les parents ont également repoussé les propositions d’intégrer les enfants sourds de la 4e à la 6e année dans les classes ordinaires tous les après-midi. Actuellement, les élèves sourds suivent un enseignement séparé en petits groupes de 10 élèves maximum par un enseignant spécialisé, et ils ne sont intégrés dans les classes ordinaires que lorsqu’ils sont prêts.
Dan Turner, dont la fille Shoshana est à la réception, a déclaré : “Quand j’ai découvert que ma fille de quatre ans était sourde, j’ai pensé que j’avais gagné le gros lot après avoir entendu parler de l’offre spécialisée pour sourds à Laycock, qui existe depuis les années 70, est la principale offre pour sourds dans le pays et est un brillant exemple d’enseignement spécialisé pour les enfants handicapés.
“Cela nous a offert une bouée de sauvetage et nous a donné confiance que Shoshie aurait le même départ dans la vie que ses pairs entendants. L’admission dans l’école ordinaire est en baisse mais au lieu de faire des coupes profondes là-bas, la directrice actuelle, Amy Lazarczyk, soutenue par les gouverneurs, a pris une hache de guerre pour les sourds.
Une autre mère, Giulia Bove, a déclaré : “Il est alarmant que les personnes censées superviser l’éducation de nos enfants sourds aient choisi de s’en prendre aux enfants les plus vulnérables de l’école, les enfants qui sont déjà marginalisés, et nous ne permettrons pas que ces changements aient lieu.”
Un porte-parole du conseil d’Islington a déclaré que Laycock, comme de nombreuses écoles à travers le pays, réagissait aux pressions financières. “La consultation actuelle avec le personnel a été approuvée par l’organe directeur, et tous les commentaires seront soigneusement pris en compte. Une fois la consultation terminée, les parents et tuteurs seront contactés par l’école pour les informer de leurs décisions.
La consultation avec le personnel a été prolongée jusqu’au 20 janvier afin de laisser suffisamment de temps pour fournir des commentaires. Les parents seront invités à une réunion où ils pourront donner leur avis et un groupe de travail a été mis en place comprenant des spécialistes sourds et des usagers des services pour “assurer la continuité d’une éducation de qualité”.
