Des milliers de patients hospitalisés ont été autorisés à retourner dans leurs foyers de soins sans test Covid malgré un appel direct au gouvernement de la part des principaux prestataires de soins de ne pas autoriser la pratique, le Observateur a été dit.
Alors que la crise commençait à se dérouler début mars 2020, les prestataires ont tenu une réunion d’urgence avec les responsables du département de la santé au cours de laquelle ils ont exhorté le gouvernement à ne pas les forcer à accepter des résidents non testés. Cependant, des semaines plus tard, l’avis officiel est resté que les tests n’étaient pas obligatoires et que des milliers de résidents seraient rentrés chez eux sans un résultat Covid négatif.
La révélation exercera une pression supplémentaire sur le secrétaire à la santé, Matt Hancock, qui a admis certains résidents de soins revenus de l’hôpital sans test. Cela vient après que Dominic Cummings, l’ancien conseiller principal du Premier ministre, ait accusé la semaine dernière Hancock d’avoir induit le Premier ministre en erreur sur la politique, lors de son témoignage sans précédent au Parlement.
Quelque 25 000 personnes ont été renvoyées dans des maisons de retraite entre le 17 mars et le 15 avril, et les travailleurs sociaux et les dirigeants pensent que cela a permis au virus de pénétrer dans les maisons.
Une fois à l’intérieur d’une maison de soins, le coronavirus se propage souvent à d’autres résidents, avec des conséquences dévastatrices. Au cours de la première vague, au moins 20 000 résidents des foyers de soins sont décédés – environ un tiers des décès où Covid-19 était mentionné sur le certificat de décès.
Parler au Observateur, Sam Monaghan, directeur général de MHA, le plus grand fournisseur caritatif de maisons de soins au Royaume-Uni, a déclaré: «Le 12 mars, il y a eu une réunion d’un certain nombre de grands fournisseurs de maisons de soins avec le ministère pour parler de la pression qui le NHS pourrait tomber, et si oui ou non nous pourrions faciliter et soutenir le NHS en prenant des patients dont nous pourrions nous occuper. Nous avons été très, très clairs dès le départ, avant même de connaître les pires ravages de Covid, que nous ne pouvions pas emmener des gens à moins qu’ils ne soient testés.
«Le 2 avril, les règles de sortie des hôpitaux vers les maisons de soins ont précisé que des tests négatifs n’étaient pas nécessaires avant la sortie. À ce moment-là, un nombre important de personnes avaient déjà attrapé Covid et nous commençions à avoir des inquiétudes au sujet de la présentation asymptomatique, mais les règles de sortie de l’hôpital délivrées aux maisons de soins étaient que nous ne pouvions pas nous attendre à avoir un test.
Il a ajouté: «Personne ne nous parlait. Certains de nos managers l’ont décrit comme se sentant abandonné par tout le monde autour d’eux. Si je pouvais, je demanderais à M. Hancock ce qu’il voulait dire, ou pensait-il dire, par un anneau protecteur [around social care]? C’est une phrase, mais ça ne veut rien dire.
En réponse, le ministère de la Santé et des Affaires sociales a évoqué une conférence de presse de Hancock la semaine dernière, lorsqu’il a déclaré: «En ce qui concerne le dépistage des personnes qui ont quitté l’hôpital et sont allées dans des maisons de soins, nous nous sommes engagés à renforcer la capacité de dépistage pour permettre que cela se produise. Bien sûr, il faut ensuite du temps pour renforcer la capacité de test … Il y aura un moment où nous reviendrons sur tout cela en détail, mais je me souviens des événements que je me suis engagé à fournir des tests aux personnes qui vont de l’hôpital aux maisons de soins lorsque nous pourrons le faire . Je suis ensuite parti et j’ai construit la capacité de test pour toutes sortes de raisons, y compris celle-ci.
le Observateur a été informée de l’énorme pression subie par certains foyers pour reprendre les résidents, notamment en se faisant dire qu’un transfert avait été sanctionné par un cadre supérieur alors qu’aucun accord n’avait été conclu.
En mai de l’année dernière, les propriétaires d’une maison de soins infirmiers dans les Midlands ont déclaré au Observateur qu’ils s’étaient sentis «complètement abandonnés» par leur service de santé local. «La première chose que nous avons vue, c’est que les équipes infirmières de district se sont retirées – elles voulaient que nous prenions des pansements et des injections. Ensuite, les médecins généralistes ont cessé de venir, et lorsque nous avons reçu des messages, il ne s’agissait que de soins de fin de vie. » D’autres responsables des services sociaux ont parlé en privé la semaine dernière d’un petit nombre de situations l’année dernière où les ambulanciers paramédicaux avaient refusé d’entrer dans une maison de soins pour soigner les résidents.
On craint également que des chiffres trompeurs apparaissent sur le nombre potentiel de décès résultant du retour de l’hôpital de résidents non testés. La semaine dernière, après que Cummings ait déclaré aux députés que «l’anneau de protection» autour des maisons de soins était un mensonge, Public Health England (PHE) a publié un rapport écrit en octobre dernier qui ne réclamait que 1,6% des flambées dans les maisons de soins – 806 cas entre janvier et octobre dernier. année – provenaient de patients hospitalisés sortis de l’hôpital.
Vic Rayner, directeur général du National Care Forum, a déclaré que les conclusions du rapport PHE semblaient «hautement improbables». Elle a déclaré que le rapport ne considérait que ceux qui avaient été testés positifs et qu’il reconnaissait à peine que la grande majorité des 25000 personnes qui avaient été évacuées de l’hôpital en mars 2020 n’avaient pas du tout été testées pour Covid. Le rapport – rédigé en octobre dernier mais publié seulement le lendemain du témoignage de Cummings – n’a pas tenté de calculer combien de patients non testés auraient pu propager Covid dans les maisons de soins.
Liz Kendall, ministre fantôme de la protection sociale, a déclaré: «Au lieu d’utiliser des données partielles pour essayer de réécrire l’histoire et éviter la responsabilité de la tragédie dans nos maisons de retraite, les ministres devraient être francs avec les gens sur ce qui s’est passé, tirer les leçons de ce qui a mal tourné, et mettre en place les réformes à long terme de la protection sociale dont les familles ont désespérément besoin pour s’assurer que ces terribles erreurs ne se reproduisent plus.
Geoffrey Cox, directeur général du fournisseur de maisons de soins Southern Healthcare, a déclaré à la BBC Aujourd’hui programme hier que certains des propos de Cummings «sonnaient vraiment vrais».
Le professeur Jackie Cassell, vice-doyen de la faculté de médecine de Brighton et Sussex et membre du groupe de travail gouvernemental sur les soins sociaux de Covid, a déclaré que le chiffre de 1,6% était «tout à fait plausible». «Ce qui est vraiment frappant dans le milieu des foyers de soins, c’est qu’il y a très peu de cas individuels et certains d’entre eux étaient en fait des personnes qui étaient rentrées de l’hôpital», a-t-elle déclaré. “Mais vous avez des épidémies parce que c’est un environnement tellement dangereux en termes de modèles de contact et de fragilité.”
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