WASHINGTON (AP) – Les dirigeants des grandes entreprises nationales de Wall Street étaient de retour à Capitol Hill mardi, début d’audiences de deux jours où les grandes banques devraient être réprimandées par les membres du Congrès des deux côtés de l’allée sur des questions telles que l’inégalité et la culture d’entreprise de Wall Street.
La première audience se déroule devant le Comité sénatorial des banques, dirigé par le sénateur Sherrod Brown, D-Ohio. Un progressiste autoproclamé, Brown a déclaré que lorsqu’il est devenu président du comité plus tôt cette année, il prévoyait d’assigner les PDG à témoigner dès qu’il le pourrait.
POURQUOI LES BANQUES TESTENT-ELLES?
Depuis que les démocrates ont pris le contrôle de la Chambre en 2019, les dirigeants des grandes banques ont été convoqués chaque année pour témoigner devant le comité des services financiers de la Chambre, présidé par la représentante Maxine Waters, D-Californie. Le Sénat, qui tient son audition en premier, suit son exemple. La Chambre tiendra son audition jeudi.
QUELS SONT LES PROBLÈMES LIÉS AUX BOUTONS?
Les banques comparaissent devant le Congrès alors que l’économie américaine se remet de la pandémie. L’industrie, qui était responsable de la Grande Récession il y a plus de dix ans, a passé la majeure partie de 2020 et maintenant 2021 à essayer de paraître utile et disposée à travailler avec des emprunteurs et des entreprises en difficulté. Les banques à travers le pays ont renoncé aux frais, mis des millions d’hypothèques à l’abstention pour consolider les finances en difficulté des Américains dans la pandémie.
«Nous sommes une banque très différente de celle qui est entrée dans la crise financière il y a plus de dix ans», a déclaré Jane Fraser, la nouvelle PDG de Citigroup.
La plupart de ces mesures disparaissent maintenant. Le Congrès se posera probablement également des questions sur ce que font les banques pour accroître la diversité dans leurs rangs et lutter contre les inégalités financières systématiques entre les ménages noirs et latinos et les ménages blancs.
«Vous avez entendu de la part de tous les membres de ce panel que nous essayons de faire plus», a déclaré Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase, en réponse aux questions sur les performances des banques en matière de prêts aux minorités et aux pauvres.
L’INÉGALITÉ DEMEURE UN PROBLÈME PRINCIPAL.
Brown a critiqué les PDG pour les banques qui réduisent les prêts aux petites entreprises touchées par la pandémie tout en rachetant leurs propres actions. Bank of America, a-t-il dit, a réduit ses prêts aux petites entreprises de 14% tout en rachetant quelque 25 milliards de dollars d’actions. Moynihan a paré l’attaque en disant: “La bonne nouvelle est que nous pouvons faire les deux.”
Contesté par Brown sur le large fossé entre la rémunération des PDG de banque et le salaire moyen des employés, Dimon a répondu: «Nous sommes très fiers des opportunités que nous offrons à tous nos employés.»
De quoi parlent les républicains?
Les républicains du Sénat ont repoussé des questions telles que l’augmentation de la réglementation et promouvoir des programmes qu’ils ont créés l’année dernière lorsqu’ils contrôlaient le Sénat comme le programme de protection des chèques de paie.
Le sénateur Pat Toomey de Pennsylvanie, le républicain principal du panel, a déclaré que le secteur bancaire avait fait preuve d’une résilience remarquable pendant la récession pandémique. Mais il a exprimé une idée avec une monnaie culturelle parmi les conservateurs, se disant préoccupé par la pression croissante sur les banques «pour embrasser le réveil» et promouvoir l’activisme social à travers leurs pratiques.
«Grâce au capitalisme, la vie est meilleure pour la grande majorité des Américains qu’elle ne l’a jamais été.» Dit Toomey.
Les sénateurs du GOP ont également repoussé les déclarations des grandes banques concernant les efforts républicains pour restreindre le vote après les élections de 2020.
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QUI TESTIFIE?
Le panel de PDG témoignant cette année est plus petit et a légèrement changé. Les visages familiers incluent Dimon ainsi que David Solomon de Goldman Sachs, James Gorman de Morgan Stanley et Brian Moynihan de Bank of America. Un nouveau visage sur le panneau est Fraser, qui est la première femme PDG d’une grande banque.
Finis les deux PDG de deux banques, Bank of New York-Mellon et State Street. Ces deux banques n’ont pas d’entreprises financières de consommation, et leurs apparitions précédentes devant le Congrès ont été considérées comme une perte de temps.
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