Les personnes qui dorment régulièrement six heures ou moins chaque nuit à un âge moyen sont plus susceptibles de développer une démence que celles qui gèrent régulièrement sept heures, selon une étude majeure sur la maladie.
Les chercheurs ont découvert un risque de démence 30% plus élevé chez les personnes qui, pendant la cinquantaine, la soixantaine et la soixantaine, avaient constamment une courte nuit de sommeil, quels que soient les autres facteurs de risque tels que les problèmes cardiaques et métaboliques et une mauvaise santé mentale.
L’étude ne prouve pas que dormir trop peu provoque la démence, car la perte de sommeil elle-même peut être l’un des premiers symptômes de la maladie. Mais certains scientifiques pensent que les résultats renforcent la preuve qu’un mauvais sommeil persistant peut au moins contribuer à la maladie neurodégénérative.
Les chercheurs ne savent pas si l’amélioration du sommeil peut réduire le risque de démence, mais on sait que le sommeil élimine les déchets toxiques du cerveau. Une hypothèse est que lorsque les gens dorment moins, ce processus est altéré.
«Ces résultats suggèrent que la durée du sommeil pourrait être un facteur de risque de démence plus tard dans la vie», a déclaré le Dr Séverine Sabia, auteur de l’étude à l’Université de Paris. «Je ne peux pas vous dire que la durée du sommeil est une cause de démence, mais elle peut contribuer à son développement.»
Sabia et ses collègues ont analysé les données d’enquête de l’étude Whitehall II de l’University College London, qui a été lancée en 1985 et a suivi la santé et les modes de vie de plus de 10 000 volontaires britanniques. L’équipe française s’est concentrée sur près de 8 000 participants qui ont auto-déclaré leurs habitudes de sommeil, même si certains portaient des appareils semblables à des montres pour confirmer la durée de leur sommeil.
Au cours de 25 ans de suivi, 521 participants ont développé une démence, la plupart ayant été diagnostiqués à la fin de 70 ans. Écrivant dans Nature Communications, les scientifiques ont décrit comment ceux qui dormaient systématiquement six heures ou moins chaque nuit dans la cinquantaine et la soixantaine étaient 30% plus susceptibles de développer une démence que ceux qui en géraient généralement sept heures.
Les résultats sont intervenus après qu’une équipe internationale a rapporté lundi que le sommeil gravement perturbé pourrait presque doubler le risque de décès des femmes de maladie cardiaque, par rapport à la population féminine générale.
L’étude, publiée dans l’European Heart Journal, a révélé que le risque pour les hommes augmentait d’environ un quart. L’indice de masse corporelle et l’apnée du sommeil, qui perturbaient la respiration, contribuaient tous deux à «l’état de veille inconscient», tandis que la perturbation des rythmes circadiens naturels du corps pouvait entraîner l’accumulation de graisse dans les artères pouvant entraîner des problèmes cardiovasculaires.
Alors que le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et l’obésité sont des facteurs de risque de démence, les chances de développer la maladie augmentent fortement avec l’âge. On estime que la démence touche une personne sur 14 de plus de 65 ans et une personne sur six âgée de plus de 80 ans. Le risque de développer la maladie d’Alzheimer ou la démence vasculaire double environ tous les cinq ans au-dessus de 65 ans.
Les premiers changements pathologiques qui conduisent à la démence surviennent une à deux décennies avant que la maladie ne devienne évidente, car des protéines collantes appelées amyloïdes et tau s’accumulent dans le cerveau. Lorsque l’étude Whitehall II de 1985 a évalué pour la première fois le sommeil de volontaires qui ont développé plus tard une démence, ce processus n’avait probablement pas commencé. Cela signifiait que s’ils dormaient trop peu, il était peu probable que cela ait été causé par des changements cérébraux liés à la démence.
«Cela renforce la preuve qu’un mauvais sommeil à un âge moyen pourrait causer ou aggraver la démence plus tard dans la vie», a déclaré le Dr Liz Coulthard, maître de conférences consultant en neurologie de la démence à l’Université de Bristol, qui n’a pas participé à l’étude. «Il est logique de prendre des mesures pour améliorer le sommeil, comme aller dehors pendant la journée pour aider à maintenir les rythmes naturels qui favorisent un bon sommeil, éviter l’excès d’alcool ou de caféine, en particulier avant le coucher, et trouver une routine du coucher qui fonctionne pour vous.»
Robert Howard, professeur de psychiatrie de la vieillesse à l’UCL, a déclaré: «Nous savons que les premiers signes de la maladie d’Alzheimer apparaissent dans le cerveau 20 ans avant une déficience cognitive détectable, il est donc toujours possible qu’un mauvais sommeil soit un symptôme très précoce de la maladie d’Alzheimer. condition, plutôt qu’un facteur de risque traitable.
«Les insomniaques – qui n’ont probablement pas besoin d’autre chose à ruminer au lit – ne devraient pas s’inquiéter de se diriger vers la démence à moins de s’endormir immédiatement. “
