Les personnes qui souffrent de dépression au début de l’âge adulte sont 73 % plus susceptibles de développer une démence plus tard dans la vie

Les personnes qui souffrent de dépression au début de l’âge adulte sont plus à risque de développer une démence plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont examiné plus de 15 000 participants à différents stades de la vie.

Ils ont découvert que ceux qui présentaient des symptômes dépressifs dans la vingtaine étaient près de 75 % plus susceptibles d’avoir un déclin cognitif complet à un âge avancé.

«En général, nous avons constaté que plus les symptômes dépressifs sont importants, plus la cognition est faible et plus les taux de déclin sont rapides», a déclaré le premier auteur, le Dr Willa Brenowitz, du département de psychiatrie et des sciences du comportement de l’UCSF, dans un communiqué de presse.

« Les personnes âgées dont on estime qu’elles présentent des symptômes dépressifs modérés ou élevés au début de l’âge adulte ont subi une baisse de leurs capacités cognitives sur 10 ans. »

Pour l’étude, publiée mercredi dans le Journal of Alzheimer’s Disease, l’équipe a recruté environ 15 000 volontaires âgés de 20 à 89 ans.

Les participants ont été divisés en trois étapes de la vie – jeune adulte (âgés de 20 à 49 ans), d’âge moyen (âgés de 50 à 69 ans) et plus âgés (âgés de 70 à 89 ans) – et dépistés pour la dépression.

Ensuite, les chercheurs ont développé un modèle statistique pour prédire la trajectoire moyenne des symptômes dépressifs

Cette trajectoire aide l’équipe à faire une estimation de l’état de santé mentale des personnes âgées atteintes de démence lorsqu’elles étaient plus jeunes.

Le modèle a ensuite été appliqué à 6 000 participants plus âgés à l’étude ayant des antécédents de déclin cognitif.

Enfin, les chercheurs ont contrôlé d’autres facteurs qui pourraient jouer un rôle, notamment le sexe, la race et les antécédents de tabagisme.

Les résultats ont montré que les jeunes adultes souffrant de dépression étaient 73 pour cent plus susceptibles de connaître un déclin cognitif plus tard dans la vie.

De plus, cette dépression au début de l’âge adulte était liée à une baisse de la cognition 10 ans après le début des symptômes.

Il y avait également un risque de démence plus tard pour ceux qui ont développé une dépression à l’âge moyen ou en tant qu’adultes plus âgés, mais le risque n’était pas aussi élevé à 43%.

Les recherches théorisent que les personnes souffrant de dépression ont un nombre élevé d’hormones de stress, ce qui pourrait endommager la capacité de former de nouveaux souvenirs.

“Plusieurs mécanismes expliquent comment la dépression pourrait augmenter le risque de démence”, a déclaré Brenowtiz.

«Parmi eux, l’hyperactivité du système central de réponse au stress augmente la production d’hormones de stress, les glucocorticoïdes, entraînant des dommages à l’hippocampe, la partie du cerveau essentielle à la formation, à l’organisation et au stockage de nouveaux souvenirs.

Les chercheurs disent qu’avec 20 pour cent de tous les Américains souffrant de dépression, les médecins devraient s’assurer de rechercher un déclin cognitif chez leurs patients.

“Des travaux futurs seront nécessaires pour confirmer ces résultats, mais en attendant, nous devrions dépister et traiter la dépression pour de nombreuses raisons”, a déclaré l’auteur principal, le Dr Kristine Yaffe, des départements de psychiatrie et des sciences du comportement, et d’épidémiologie et de biostatistique de l’UCSF.