Prendre des suppléments de vitamine D tous les jours n’aide pas une personne à éviter les fractures osseuses, selon une étude majeure – contredisant des années d’avis médicaux qui disaient le contraire.
Des chercheurs dirigés par la Harvard Medical School à Boston, Massachusetts, ont découvert que les personnes qui utilisaient les suppléments n’étaient pas moins susceptibles de souffrir de fractures osseuses que celles qui n’en utilisaient pas.
Leurs résultats vont à l’encontre des années de médecins disant aux patients de prendre les pilules pour faciliter l’absorption du calcium et renforcer les os. Environ un tiers des adultes américains de plus de 60 ans prennent déjà les pilules tous les jours.
Certains scientifiques non impliqués dans la recherche ont déclaré que cela montrait que les gens “ne devraient pas faire sauter les vitamines à gauche et à droite”. Mais d’autres ont averti qu’il ne montrait pas que les personnes atteintes d’ostéoporose devraient arrêter de prendre la vitamine.
Le graphique ci-dessus montre le nombre de fractures enregistrées dans le groupe qui a pris de la vitamine D (à gauche) et le nombre qui a pris le placebo ou la pilule factice (à droite). Cela montre qu’il n’y avait pas de différence entre les deux groupes, même si l’un augmentait ses niveaux de vitamine. Les scientifiques ont déclaré que cela devrait “mettre fin” à toute idée selon laquelle la vitamine D seule peut renforcer les os
L’étude – publiée jeudi dans le New England Journal of Medicine – a recruté 26 000 participants de la population générale.
Il n’était pas limité aux personnes présentant une carence en vitamine D, une faible densité osseuse ou un risque élevé de fractures. Mais les tests ont révélé que des milliers de participants avaient ce qui serait considéré comme des niveaux de vitamine D faibles ou insuffisants au début de l’étude.
Les participants étaient presque également répartis par sexe avec un âge moyen de 67 ans. Environ 20% étaient noirs, qui pourraient être plus à risque de faibles niveaux de vitamine D car une peau plus foncée réduit la quantité de lumière solaire absorbée par le corps, essentielle à la fabrication de la vitamine.
Dans l’étude, les participants ont reçu des pilules de vitamine D3 à prendre tous les jours. C’est un type utilisé dans de nombreux suppléments car il est plus facile à absorber pour le corps.
Ils ont ensuite été suivis pendant cinq ans et interrogés chaque année pour savoir s’ils prenaient toujours les pilules ou s’ils avaient subi une fracture.
La moitié a pris des suppléments contenant jusqu’à 800 unités internationales (UI) de vitamine D, ce qui était la limite supérieure de l’apport quotidien recommandé.
Les autres ont été administrés avec un placebo.
Les résultats ont montré qu’il n’y avait pas de différence dans le nombre de fractures enregistrées dans les deux groupes.
Parmi ceux qui ont reçu de la vitamine D, 769 participants sur 12 927 ont eu des fractures, soit l’équivalent de 6 %.
Et pour ceux qui ont reçu le placebo, 782 fractures sur 12 944 ont subi – également 6 %.
Des fractures ont été enregistrées sur le bassin, le poignet, les hanches et dans d’autres zones.
Le Dr Meryl LeBoff, l’experte en santé squelettique qui a dirigé l’étude, et ses collègues ont écrit dans l’article: “La supplémentation en vitamine D3 n’a pas entraîné de risque de fractures significativement plus faible que le placebo chez les adultes d’âge mûr et les personnes âgées généralement en bonne santé.”
L’étude est le premier grand essai contrôlé randomisé à étudier les effets de la vitamine D, et marque le dernier coup porté aux suggestions selon lesquelles elle peut aider à renforcer les os chez des adultes par ailleurs en bonne santé.
Initialement, les chercheurs – qui étaient financés par le gouvernement – étaient censés étudier quel était l’apport optimal de vitamine D par jour.
Depuis 2011, la National Academy of Medicine – maintenant les National Institutes of Health – avait dit aux gens de prendre jusqu’à 800 UI par jour pour aider à prévenir les fractures osseuses.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) avaient également recommandé la vitamine D pour aider à la santé des os.
Mais après examen, les scientifiques ont découvert que la plupart des études suggérant des suppléments de vitamine D étaient “inadéquates”, ce qui les a amenés à se demander si les pilules étaient vraiment nécessaires.
Écrivant dans un éditorial publié avec le journal, le Dr Steven Cummings, un des meilleurs experts en ostéoporose de l’Université de Californie à San Fransisco, a déclaré que ses conclusions devraient “mettre fin” à toute idée selon laquelle les suppléments de vitamine D seuls peuvent prévenir les fractures.
“Les fournisseurs devraient cesser de recommander des suppléments de vitamine D, et les gens devraient cesser de prendre des suppléments de vitamine D pour prévenir les maladies majeures ou prolonger la vie”, a-t-il déclaré.
Au fil des ans, des études successives ont été contradictoires sur l’utilité des suppléments – beaucoup n’ont pas réussi à montrer si la vitamine D est réellement bonne pour la santé des os.
La dernière étude est fiable en raison de la grande taille de son échantillon et de la forte adhésion des participants.
Mais cela ne montre pas si les personnes carencées en vitamine D tirent un bénéfice des pilules.
Le Dr Ethel Siris, endocrinologue au Columbia University Medical Center à New York qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que cela avait eu un impact profond.
Elle a déclaré à NBC: “La conclusion est qu’en général, les gens ne devraient pas consommer de vitamines à gauche et à droite.” Si vous essayez de prévenir les fractures, la vitamine D seule ne suffit pas.
“Mais l’adéquation de l’apport en calcium et en vitamine D, à mon avis, reste un élément nécessaire de la prise en charge des personnes atteintes d’ostéoporose.”
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